김 회장은 6일 "AI 시대에는 데이터의 바다에 새로운 미래가 있을 것"이라며, "대한민국이 데이터 대항해시대의 리더로 도약할 수 있는 글로벌 핵심 인재를 양성해 4차 산업혁명 시대를 주도할 수 있게 되기를 바란다"고 기부 취지를 밝혔다.
김 회장은 2020년 기부금으로 '카이스트 김재철AI대학원'을 설립해 카이스트가 AI 분야에서 최고 수준의 역량을 갖춰달라고 당부한 바 있다. 최근 카이스트의 AI 연구 수준이 세계 5위라는 소식을 접한 김 회장은 이를 1위로 끌어올려 달라고 요청했다.
김 회장의 주문에 대해 이광형 총장은 "현재 세계 1위인 카네기멜론대학(CMU)의 AI 분야 교수 규모가 45명인데, 이를 넘어서려면 카이스트 AI 대학원의 교수진도 현재의 20명에서 50명으로 확대하고, 연구에 매진할 수 있도록 연구동을 신축해야 한다"고 설명했다. 이에 김 회장이 "건물은 내가 지어줄 테니 걱정 말라"고 화답하며 추가 기부가 이뤄졌다.
카이스트는 1차 기부금의 사용 잔액 439억원과, 2차 기부금 44억원을 합한 483억원을 투입해 교육연구동을 지상 8층·지하 1층에 연면적 1만8182㎡ (약 5500평) 규모로 건설한다. 2028년 2월 완공될 신축 건물은 교수 50명, 학생 1000명이 상주하는 세계 최고 수준의 교육 연구 시설이 될 전망이다.
monarch@fnnews.com 김만기 기자
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