김정은 "태평양 지역 적수 견제"
"음속 12배 속도로 1500㎞ 비행…무시 못할 성능" 주장
딸 주애도 동행…"누구도 대응할 수 없는 무기체계"
이날 신문은 평양 교외의 발사장에서 동북방향으로 발사된 미사일의 극초음속활공비행전투부(탄두부)가 음속의 12배에 달하는 속도로 1차 정점고도 99.8㎞, 2차 정점고도 42.5㎞를 찍으며 예정된 비행궤도를 따라 비행해 1500㎞ 계선의 공해상 목표 가상 수역에 탄착했다고 주장했다.
신문은 이번 전략무기체계의 시험을 "변화되는 지역의 안전환경에 부합되게 잠재적인 적수들에 대한 전략적억제의 지속성과 효과성을 제고해 나가기 위한 국방력발전계획사업의 일환"이라면서 "새로운 탄소섬유복합재료가 사용되였으며 비행 및 유도조종체계에도 이미 축적된 기술들에 토대한 새로운 종합적이며 효과적인 방식이 도입됐다"고 전했다.
이어 "김정은 총비서가 딸 주애와 함께 화상감시체계로 이를 참관했다"며 "조선민주주의인민공화국 미사일총국은 1월 6일 신형 극초음속 중장거리 탄도미사일 시험발사를 성공적으로 진행하였다"고 보도했다
또 이번 시험결과를 통해 "예상한 전투적 성능을 완벽하게 갖춘 미사일체계의 실효성이 확인됐다"면서 "이러한 무기체계를 보유한 나라는 세계적으로 몇 안될 것"이라고 강조했다.
김정은은 이번 시험발사 결과에 큰 만족을 표하면서 "(신형 IRBM의 개발 목적은) 누구도 대응할 수 없는 무기체계를 전략적 억제의 핵심축에 세워 나라의 핵전쟁억제력을 계속 고도화하자는 데 있다"면서 "우리의 최신형극초음속중장거리미사일체계의 성능은 세계적 판도에서 무시할 수 없으며 그 어떤 조밀한 방어장벽도 효과적으로 뚫고 상대에게 심대한 군사적 타격을 가할 수 있다"고 발언했다.
그는 이어 "극초음속 미사일체계는 국가의 안전에 영향을 줄 수 있는 태평양 지역의 임의의 적수들을 믿음직하게 견제하게 될 것"이라며 "마땅히 자부해야 할 자위력강화에서의 뚜렷한 성과이며 하나의 특대사변"이라고도 했다.
합동참모본부는 전날 "평양 일대에서 중거리급 탄도미사일(IRBM)이 동해상으로 발사됐으며, 약 1100㎞를 비행해 함북 길주군 앞바다 알섬 상공을 넘어 동해상에 낙하했다"고 밝혔다.
이번에 북한이 발사한 미사일은 IRBM급(사거리 3000∼5500㎞) 엔진을 장착한 것으로 평가됐지만, 비행거리는 그에 못 미쳤다. 하지만 지금까지 포착된 북한 극초음속 미사일 중에선 가장 멀리 날아간 것이다.
이번 북한의 미사일 도발은 지난해 1월 14일과 4월 2일에 평양 일대에서 발사한 고체연료 극초음속 미사일과 유사한 형태로 분석되며, 북한이 연료량 조절 등을 통해 거리를 줄였을 가능성 등이 제기됐다.
북한은 지난해 6월에는 극초음속 IRBM 시험발사에 나섰다가 실패했는데 이번에 문제점을 보완하거나 성능을 개량한 것으로 추정된다.
북한은 남측이 탄핵 정국으로 혼란한 상황과 차기 트럼프 대통령 취임을 2주 앞둔 시점에서 또 현재 바이든 정부의 마무리를 앞둔 토니 블링컨 미 국무장관의 방문 시점을 복합적으로 겨냥해 도발을 감행한 것으로 관측된다.
또 지난해 11월 6일 미국 대통령 선거에서 도널드 트럼프가 승리한 이후 탄도미사일 발사에 나서지 않았던 북한은 오는 20일로 예정된 트럼프 대통령 취임을 앞두고 7차 핵실험·ICBM 정상각도 발사 등을 아끼며 '레드라인'을 넘지 않으면서도 협상력 높이려는 의도로 미 7함대 등 군사 시설이 밀집한 미국령 괌 타격이 가능한 도발을 감행함으로써 '간보기'에 나선 것으로도 해석된다.
wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자
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