[파이낸셜뉴스] 정부는 14일 우크라이나군이 생포한 북한군 포로 2명을 두고 귀순 의사를 표할 경우 우크라 정부와 협의에 나설 것이라는 입장을 밝혔다.
이재웅 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “북한군은 헌법상 우리 국민인 만큼 귀순 요청 시 우크라와 협의할 계획”이라고 밝혔다.
북한군 병사 2명은 러시아의 우크라 침공 격전지인 쿠르스크에서 붙잡혔다. 국가정보원이 현지에서 우크라 정보당국(SBU)와 협조해 이들을 심문하고 있다. 귀순 의사가 확인될 경우 관련 협의 또한 국정원이 나선다는 방침이다.
다만 국정원은 전날 국회 정보위원회에 아직까진 북한군 포로들이 우리나라 귀순 의사를 표하지 않았다고 보고했다. 우리 정부는 귀순 요청을 할 경우 적극 협의한다는 입장인 만큼, 당사자의 입장 표명이 없을 경우 러시아와 우크라 간의 포로 교환 협상 대상에 오를 공산이 크다.
또 일각에선 설사 북한군 포로가 귀순 의사를 표한대도, 윤석열 대통령 탄핵정국을 맞고 있는 상황에서 충분한 외교력 발휘가 쉽지 않다는 전망도 나온다. 우크라는 물론 러시아와도 협상해야 하는 복잡한 문제라서다. 북러 모두 북한군 파병 사실을 부인하는 터라 북한군 포로들을 두고 러시아가 자국 소속이라며 송환을 요구할 공산이 크다.
uknow@fnnews.com 김윤호 기자
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