서부지법 청년들에 안타까움 전한 尹
"그들이 날 보호할게 아냐, 내가 보호해야"
조속한 상황 정리 위해 탄핵심판 조기등판
"물러서지 않고 모든 절차 당당히 응할 것"
[파이낸셜뉴스] 윤석열 대통령이 2030 청년들에 큰 영향을 받아 21일, 예정보다 빨리 헌법재판소 탄핵심판 변론기일에 출석한 것으로 알려졌다.
기존 지지층 외에도 청년들이 매일 거리에서 시위하는 모습을 지켜본 윤 대통령이 최근 서울서부지방법원 사태로 구속기로에 놓인 청년들에게 안타까움을 느끼면서, 조속한 상황 정리를 위해 탄핵심판 참석 일정을 앞당긴 것이란 설명이다.
윤 대통령 측에 따르면 윤 대통령은 헌재 심판에 나서면서 "2030 청년들이 나 때문에 많은 어려움을 겪고 있는데 그들이 나를 보호할 게 아니라 내가 보호해야 한다"는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다.
아울러 윤 대통령은 "물러서지 않고 모든 절차에 당당히 응하겠다"면서 적극적인 대응 의지를 피력한 것으로 전해졌다.
여권 관계자는 "구치소에 계신 대통령이 거리에 나와 시위하는 청년들과 서부지법 사태로 구속될 상황에 놓인 청년들의 상황을 듣고 안타까워 하셨다"면서 "본인이 빨리 정리하자는 차원에서 헌재 심판에 보다 빨리 나와 입장을 밝히면서 행동에 나선 것"이라고 전했다.
지난 19일 새벽 서울서부지법 판사가 윤 대통령에 구속영장을 발부했다는 소식이 전해진 뒤 이에 반발한 윤 대통령 지지자들이 서부지법 기물을 파손해 현행범으로 체포됐고, 체포된 인원의 절반 정도가 2030 청년으로 파악됐었다.
이번 사태 관련자들에 구속영장이 청구될 것이 유력해지는 등 지지자들의 상황이 어려워지자, 윤 대통령도 속도감 있는 대응으로 이들의 지지에 호응한 것으로 보인다. 이에 윤 대통령은 오는 23일로 앞당겼던 헌재 출석 시점을 전격적으로 21일로 변경한 것으로 알려졌다.
당시 서부지법 발생 상황에 대해 윤 대통령은 청년들이 다수 포함되어 있다는 소식에 가슴 아파했다고 윤 대통령 변호인단은 설명한 바 있다.
윤 대통령은 "물리적인 방법으로 해결하려는 것은 국가적으로는 물론, 개인에게도 큰 상처가 될 수 있다"면서 "새벽까지 자리를 지킨 많은 국민들의 억울하고 분노하는 심정은 충분히 이해하나 평화적인 방법으로 의사를 표현해달라"고 당부했었다.
청년층에 대한 윤 대통령의 언급은 꾸준히 이어져왔다. 지난 15일 고위공직자범죄수사처의 체포영장 집행 직전에 촬영한 '국민께 드리는 말씀'을 통해서도 윤 대통령은 "우리 청년들이 자유민주주의의 소중함을 정말 재인식하게 되고 여기에 대한 열정을 보여주시는 것을 봤다"면서 "저는 지금은 법이 무너지고 칠흑같이 어두운 시절이지만 이 나라의 미래는 희망적이라는 생각을 갖게 됐다"고 말하기도 했다.
윤 대통령의 이같은 언급에 맞춰 2030 청년층에서 윤 대통령 탄핵 반대 여론 확대 등도 가시화되고 있어, 향후 탄핵정국에 미칠 영향을 놓고 이목이 쏠리고 있다.
한길리서치가 시사오늘 의뢰로 지난 11~12일 전국 만 18세 이상 남녀 1006명을 대상으로 실시한 여론조사 결과에서, 윤 대통령 탄핵 반대 응답률은 45.6%였고 '탄핵해야 한다'는 응답률은 52.3%였다.
연령별로 살펴보면 30대 연령층의 경우, '탄핵하면 안 된다'는 응답률이 51.8%였고 '탄핵해야 한다'는 응답률은 43.6%로 탄핵 반대 응답률이 탄핵 찬성 응답률 보다 많았다. 20대 이하에선 46.0%가 '탄핵하면 안 된다'고 답했고, 54.0%는 '탄핵해야 한다'고 응답했다. 해당 조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p로, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
hjkim01@fnnews.com 김학재 기자
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