FIFA, 손준호 징계 국제 확대 요청 기각…복귀 길 열려
중국축구협회의 영구 제명 요청 불발
K리그 및 해외 리그 복귀 가능성 확보
[파이낸셜뉴스] 국제축구연맹(FIFA)이 손준호의 축구 인생을 구원했다.
중국축구협회의 손준호 영구 제명 징계를 전 세계로 확대해달라는 요청을 기각하면서, 손준호가 축구계에 복귀할 수 있는 길이 마련됐다.
대한축구협회는 24일 "FIFA로부터 해당 요청이 기각되었음을 알리는 공문을 받았다"고 밝혔다. 협회는 즉시 이 사실을 선수에게 통보했다고 덧붙였다. 이번 결정으로 손준호의 징계는 중국 내에서만 유효하게 됐으며, 그는 K리그를 포함한 해외 리그에서도 선수 등록이 가능해졌다.
중국축구협회는 지난해 9월 손준호에게 '비(非)국가공작인원 수뢰죄' 혐의를 들어 영구 제명 징계를 내렸다.
당시 협회는 "손준호가 부정한 거래에 참여해 축구 경기를 조작하고 불법 이익을 취했다"며 그를 축구 관련 모든 활동에서 배제한다고 발표했다. 또 이 내용을 FIFA와 아시아축구연맹(AFC)에 보고하며 징계 확대를 요구했으나 결국 기각됐다.
손준호는 2023년 5월 귀국 시도 중 상하이 훙차오공항에서 체포되어 약 10개월간 구금 생활을 한 뒤 지난 3월 석방됐다. 이후 K리그1 수원FC와 계약했으나 중국 측의 영구 제명 발표로 계약은 해지된 상태였다.
FIFA의 이번 결정은 그의 향후 활동에 새로운 가능성을 열었다.
대한축구협회 관계자는 "징계 국제화가 무산됨에 따라 손준호는 K리그 팀은 물론 중국 외 해외 리그에도 등록할 수 있는 여건이 마련됐다"고 설명했다.
그러나 국내 등록 규정 상 문제가 완전히 해소된 것은 아니다. 현행 규정에 따르면 금고 이상의 형을 선고받고 일정 기간이 지나지 않은 경우 선수 등록이 제한될 수 있다. 이에 대해 축구협회는 대한체육회의 유권해석을 통해 법 적용 범위를 명확히 할 계획이다. 또 선수 등록 신청 시 추가 자료 제출 여부를 검토하기로 했다.
jsi@fnnews.com 전상일 기자
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