(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 미국 동부 펜실베이니아주 필라델피아에서 지난달 31일(현지시간) 소아 환자 등 6명이 탄 의료용 수송기가 번화가 위로 추락해 큰 화재가 발생했다.
이 수송기에는 소아 환자와 그 어머니를 포함한 6명이 타고 있었으며 노스이스트 필라델피아 공항에서 6시 6분에 이륙한 후 약 30초 뒤 약 4.8㎞ 떨어진 쇼핑몰 인근 번화가에 추락했다.
항공사인 제트 레스큐 에어 앰뷸런스는 성명을 내고 "탑승자 가운데 생존자를 확인할 수 없다"고 밝혔다.
사고 당시 지상에 있던 사람들을 포함해 정확한 사상자 수는 확인되지 않았으나 NBC10 과 CNN등 현지 매체들은 최소 6명이 부상해 템플대 부속 병원에서 진료받고 있다고 보도했다. 병원 측은 3명은 퇴원했으며 3명은 양호한 상태라고 밝혔다.
멕시코 외무부는 이 항공기에 타고 있던 6명이 모두 자국 국적이었다고 확인했다. 이들은 소아 환자와 환자의 어머니, 조종사와 부조종사, 의사와 구급대원이었다.
미 연방항공국(FAA)은 사고 기종이 리어제트 55이며 미주리주 스프링필드 브랜슨 국립 공항을 거쳐 최종 목적지인 멕시코의 티후아나에 도착할 예정이었다고 밝혔다.
슈라이너스 아동 병원도 멕시코 국적의 여아가 치료를 받은 뒤 본국으로 돌아가고 있었다고 확인했다.
목격자들 "지진 난 줄 알았다" "하늘이 주황색"
이 수송기는 번화가에 추락하며 커다란 화염을 일으켰다.
폭스뉴스, CNN 등이 보도한 제보 영상을 보면 사고기가 빠른 속도로 추락한 직후 거대한 화염이 솟구치고, 혼비백산한 사람들이 비명을 지르는 모습이 나온다.
목격자 구스타보 차베스는 NBC10과의 인터뷰에서 "아내 샘과 함께 사고 현장에 있었는데, 갑자기 '지진' 같은 것을 느꼈다"면서 "밖을 보니 하늘이 주황색으로 변해 있었다"라고 했다.
한 남성은 FOX29필라델피아와의 인터뷰에서 "갑자기 쾅 소리가 나더니 보라색과 주황색 연기가 가득했다"면서 "아내와 나는 떨어져 나온 사람들의 신체 부위들을 보았고, 여러 대의 자동차에서 폭발이 일어났다"라고 사고 당시 참혹한 현장을 전했다.
근처에서 일하던 마이키 리틀존이라는 남성은 WPVI 인터뷰에서 "하늘에서 커다란 화염구가 떨어졌고 시끄러운 소리가 들렸다"고 증언했다.
AFP통신은 현재 대형 주차장과 여러 식당 및 상점이 있는 야외 쇼핑몰 외부에 수십 명의 소방관과 여러 대 소방차가 현장에 있다고 전했다.
여객기-헬기 충돌 이틀 만에 또 항공 참사…트럼프 "너무 슬프다"
펜실베이니아 교통부 목록에 따르면 노스이스트 필라델피아 공항은 주로 소형 항공기들이 이용한다.
CNN에 따르면 항공관제사는 당시 수송기에 연락을 시도했지만 1분 후 "항공기의 행방을 알 수 없다"고 말했다.
셰럴 파커 필라델피아 시장은 이번 사고로 여러 채의 주택과 차량이 영향을 받았다면서도 "아직 사상자에 대한 보고는 없다"고 밝혔다.
이번 추락 사고는 지난달 29일 워싱턴DC의 로널드 레이건 내셔널 공항 인근에서 여객기와 군용 헬기가 충돌해 67명이 안타깝게 숨진 지 이틀 만에 발생했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 소셜미디어 트루스소셜에 "펜실베이니아주 필라델피아에서 비행기가 추락하는 것을 보니 너무 슬프다"면서 "무고한 영혼이 더 희생됐다"라고 했다.
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