[단독]푸라닭도 '차액가맹금' 소송전...프랜차이즈업계로 확산

푸라닭 가맹점주들, 본사 상대 부당이득금 소송
한국피자헛 이후 소송 줄이어

사진=푸라닭치킨 홈페이지

[파이낸셜뉴스] 치킨 프랜차이즈 푸라닭치킨 가맹점주들이 본사에 ‘차액가맹금’을 돌려달라는 소송을 제기한 것으로 확인됐다. 한국피자헛에서 시작된 가맹점주들의 차액가맹금 반환 소송이 프랜차이즈 업계 전반으로 확산되는 모양새다.

9일 관련 업계에 따르면 푸라닭 가맹점주 162명은 지난 5일 서울남부지법에 푸라닭 가맹본부 아이더스에프앤비를 상대로 각 100만원의 차액가맹금을 돌려달라는 내용의 부당이득금 반환 청구 소송을 냈다.

차액가맹금은 가맹본부가 가맹점에 원·부자재를 공급하며 남기는 일종의 유통마진을 말한다. 도매가보다 높은 가격을 매겨 마진을 남기는 것이다.

가맹점주들은 합의가 이뤄지지 않았다는 점을 문제 삼고 있다. 푸라닭 가맹점주들은 "차액가맹금을 지급받으려면 합의를 해야 하나 본사가 합의한 적이 없으므로, 차액가맹금은 부당이득에 해당한다"고 주장했다.

푸라닭 가맹점당 평균 매출액 대비 차액가맹금 비율은 10%대에 달하는 것으로 나타났다. 2020~2023년 가맹점이 지급한 평균 차액가맹금은 약 5300만~8800만원으로, 매출 대비 적게는 11.6%, 많게는 12.9%의 비중을 차지했다.

공정거래위원회에 따르면 2022년 기준 가맹점 평균 차액가맹금 지급금액은 2800만원, 매출액 대비 차액가맹금 비율은 4.4%로 집계됐는데, 이를 상회하는 수치다.

프랜차이즈업계의 차액가맹금 소송은 한국피자헛을 시작으로 줄줄이 이어지고 있다. 앞서 서울고법은 지난해 9월 한국피자헛 본사가 가맹점주들에게 받은 차액가맹금 총 210억원을 반환하라고 판결한 바 있다. 1심에서 인정된 금액은 75억원이었는데, 크게 증가한 것이다.

이후 롯데슈퍼와 롯데프레시, BHC치킨, 배스킨라빈스, 교촌치킨 등 다양한 업종에서 소송이 제기됐는데, 향후 관련 소송은 더욱 늘어날 것으로 전망된다.

차액가맹금 소송에서는 본사와 가맹점 간의 합의 여부가 쟁점으로 꼽힌다. 앞서 피자헛 사건에서도 재판부는 가맹사업법에 차액가맹금을 받을 수 있는 근거가 마련돼있지만, 이를 받기 위해서는 합의가 필요하다고 판단했다.

푸라닭 가맹점주들을 대리하고 있는 현민석 법무법인YK 변호사는 "가맹본부가 가맹점주들과 명시적 합의 없이 부당하게 차액가맹금을 수취하는 것은 가맹본부와 가맹점 간 상생과 협력이라는 가맹사업법의 근본 취지에 어긋나는 행위"라며 "이번 소송을 통해 가맹점주들의 정당한 권리를 법적으로 확인하고, 가맹본부가 공정한 거래 원칙을 준수하도록 하겠다"고 말했다.

[e-mail] 서민지 기자

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