[파이낸셜뉴스] 부산시는 북극항로 개척을 통한 글로벌 무역경제의 전략적 우위를 선점하기 위해 '부산 북극항로 개척 전담조직(TF)'을 구성하고 13일 첫 회의를 연다고 밝혔다.
시는 이날 TF 첫 회의에서 ‘북극항로 허브도시 부산’을 구축하기 위한 실질적인 정책과제 발굴과 실행방안을 모색한다.
TF는 시 김광회 미래혁신부시장을 단장으로 선사, 학계, 연구기관, 공공기관 등에서 19명이 위원으로 참여한다. 앞으로 분야별 국내외 동향 및 연구 결과 공유와 함께 북극해 항로 운항 경험이 있는 선사로부터 다양한 가능성을 들어보고 향후 추진 방향을 구체화하며, 미래 북극항로 시대를 대비한 실현 과제 도출과 정책과제 개발에 나선다.
이날 회의는 김태유 서울대학교 명예교수의 '북극항로 거점항구 유치 필요성과 전략'을 주제로 한 기조 강연을 시작으로 북극항로 관련 동향, 운항 경험 등의 발표 후 TF 위원들 간 자유토론이 진행될 예정이다.
현재 기후 변화와 함께 홍해 사태로 발발한 수에즈 운하의 불안정성을 대체할 수 있는 새로운 항로로 북극 해상 운송에 대한 기대감이 높아지고 있다. 미국, 중국 등이 북극 해상운송 정책 마련에 앞다퉈 뛰어들고 있는 이유다.
이에 시도 동북아 최고의 항만인 부산항을 필두로 북극항로 개척에 선제적 정책 마련과 관련 산업의 활성화를 위한 과제들을 검토할 계획이다.
또 그동안 정부 주도로 추진됐던 북극항로 시범 운항 사업 사례들을 참고해 북극항로 개척을 위한 추진 방향을 구체화하고 관련 지원책을 마련하는 한편, 부산 북극항로 개척 TF 회의에 그치지 않고 올해 중 북극항로 대토론회를 열고 분야별 전문가들과 다각적인 방안을 논의할 예정이다.
김광회 시 미래혁신부시장은 "북극항로는 부산이 환적항을 넘어 글로벌 허브도시로 도약할 수 있는 최대의 기회가 될 것"이라며 "부산항을 중심으로 다가오는 북극해 시대를 대비해 다시 한번 대한민국 경제의 주축이 될 수 있도록 선제적인 준비를 하겠다"라고 말했다.
한편, 북극항로는 북극해를 통과해 아시아 대륙과 유럽을 잇는 항로를 말한다. 아시아(태평양)에서 북아메리카 대륙 북쪽을 지나 서쪽으로 유럽까지 가는 북서항로와 아시아(태평양)에서 유라시아 대륙(시베리아) 북쪽을 지나 동쪽으로 베링 해협까지 가는 북동항로로 나뉜다.
bsk730@fnnews.com 권병석 기자
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