【파이낸셜뉴스 전주=강인 기자】 전북특별자치도가 지방소멸 위기에 선제적으로 대응하기 위해 ‘지역특화형 비자’ 사업을 확대한다.
10일 전북도에 따르면 지역특화형 비자 사업은 인구 감소로 어려움을 겪는 지역에 외국인 인구를 유치해 경제와 지역사회를 활성화하는 정책이다.
특히 2022년 김관영 전북특별자치도지사가 정부에 건의한 ‘인구 10% 범위 내 비자 추천 권한을 단체장에게 부여’하는 내용을 포함하고 있으며, 법무부에서 적극적으로 반영해 현재 전국적으로 시행되고 있다.
올해부터 지역특화형 비자 사업은 운영 기간을 기존 1년에서 2년으로 연장하고, 인구감소관심지역인 익산시까지 대상 지역을 확대한다. 또 기업당 외국인 고용 가능 인원을 기존 최대 20명에서 50명으로 늘리고, 모든 업종에서 외국인 취업이 가능하도록 규제를 완화해 외국인 인재 유입을 활성화할 예정이다.
전북특별자치도는 도지사 추천을 통해 외국인이 장기 정착할 수 있도록 지원하는 이번 정책을 지방소멸 대응 전략의 핵심으로 삼고 있다. 지속적인 인구 감소와 노동력 부족 문제를 해결하기 위해 외국인 유입을 적극 장려하는 것이 목적이다.
올해 모집 대상은 △지역특화 우수인재(F-2-R) △지역특화 숙련기능인력(E-7-4R) △숙련기능인력(E-7-4) △지역특화 외국국적동포(F-4-R) 등 4가지 유형이다.
전북도는 외국인 유입이 단순한 노동력 확보를 넘어 지역사회의 지속 가능한 발전과 직결된다고 판단하고, 정착 지원 정책을 강화하고 있다.
백경태 전북도 대외국제소통국장은 “지방소멸 위기가 심화되고 있는 가운데 외국인 정착 지원 정책은 인구 감소 문제 해결과 지역경제 활성화에 중요한 역할을 할 것”이라며 “앞으로도 외국인 유입을 촉진하고, 지역사회와 함께 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다.
kang1231@fnnews.com 강인 기자
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