【파이낸셜뉴스 인천=한갑수 기자】 인천 옹진군은 고려고속훼리㈜와 인천∼백령항로 대형여객선 도입 지원을 위한 업무협약을 체결했다고 12일 밝혔다.
이번 실시협약으로 고려고속훼리㈜는 인천∼백령항로에 총톤수 2000t 이상의 쾌속 카페리여객선을 신규 건조해 36개월 내에 운항을 시작하고, 인천시와 옹진군은 그에 따른 20년간의 운항결손금을 지원하게 된다.
인천∼백령항로는 기상악화 등으로 연간 60일에서 80일까지 여객선이 결항되는 열악한 항로로 기상 악화 시에도 안정적 운항이 가능한 2000t급 이상 여객선의 운항이 필수적이다.
그러나 인천∼백령항로를 운항했던 유일한 2000t급 이상 카페리선인 하모니플라워호가 지난 2023년 5월 선령 만료로 운항이 종료됨에 따라 해당 지역의 해상교통 여건은 더욱 악화됐다.
옹진군은 이로 인한 주민 불편의 조속한 해소를 위해 하모니플라워호를 대체할 2000t급 이상의 카페리여객선를 도입하려고 지난 2020년 2월부터 총 10차례에 걸쳐 사업자 선정을 위한 공고를 냈다. 지난달 고려고속훼리㈜를 우선협상대상자로 선정하고 협상을 진행해 왔다.
한편 이날 실시협약 체결에 앞서 유정복 시장, 김승남 고려고속훼리㈜ 대표, 문경복 옹진군수, 배준영 국회의원이 대형여객선의 성공적 도입 추진을 위해 공동 협력할 것을 약속하며 공동협약서에 서명했다.
문경복 군수는 “대형여객선이 취항하기까지 약 3년의 시간이 소요된다. 백령, 대청, 소청 주민의 실질적인 교통편의와 인천∼백령항로의 지속적인 안정을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
kapsoo@fnnews.com 한갑수 기자
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