17~18일 필리핀 방문, 필리핀 국방장관 등 국방분야 고위급 면담
방위사업청은 석종건 청장이 전날 필리핀 마닐라에서 길베르토 테오도로 주니어 국방장관과 면담을 갖고 방산협력 증진 방안을 논의했다고 18일 밝혔다.
석 청장은 "수천개의 섬들로 이뤄진 필리핀의 지리적 특성상 해군과 공군 전력 강화가 필수적"이라며 "FA-50, 호위함, 초계함, 원양경비함 등 한국산 무기체계가 필리핀 국방력 강화에 지속적으로 기여하길 희망한다"고 말했다.
테오도로 국방장관은 해당 무기체계의 우수성을 높이 평가하면서, 한국과의 방산협력을 이어가겠다는 뜻을 전했다.
이어 석 청장은 아리스토텔 곤잘레스 공군부사령관과도 면담하고, 한국과 필리핀 공군 간 오랜 협력활동을 통해 구축된 상호 호혜적 관계를 강조했다.
이에 필리핀 공군은 FA-50의 우수한 성능에 대한 신뢰를 기반으로 추가 도입을 검토하고 있다고 밝혔다.
필리핀은 군 현대화 사업(Re-horizon 3)의 일환으로 한국의 FA-50 경공격기, 호위함 등을 도입해 운영 중이다.
석 청장은 호세 마 암브로시오 퀴앗촌 에스펠레타 해군사령관과의 면담에서는 필리핀 해군이 운용 중인 호위함의 운용 현황을 논의했다.
에스펠레타 해군사령관은 "한국산 함정이 필리핀 해양 안보에 큰 기여를 하고 있다"며 "정비, 훈련, 기술이전 등에 있어서도 한국과 긴밀히 협조하고 있다"고 화답했다.
wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지