한수원, 네덜란드 원전 수주전 포기... 美웨스팅하우스 분쟁 협상 타결 여파?

한국수력원자력이 네덜란드 원전 수출 수주전 참여를 포기했다. 지난해 말 스웨덴, 지난 2월 슬로베니아에 이어 유럽 국가 원전 수출 경쟁에 세 번째 불참하는 것이다. 올 초 미국 웨스팅하우스와의 지식재산권 분쟁 협상 타결의 여파 아니냐는 의혹이 제기된다.

19일 원전업계에 따르면 한수원은 최근 네덜란드 신규 원전 건설을 위한 2차 기술 타당성조사에 응하지 않기로 했다.

네덜란드는 현재 유럽 국가 중 신규 원전 건설에 가장 근접한 곳이다. 네덜란드 정부는 2022년 말 원전 건설 로드맵을 발표한 뒤 1000메가와트(㎿)급 이상 원전 2기 건설 계획을 밝혔다. 올해부터 입찰이 진행돼 2035년 상업 운전을 목표로 하고 있다.

한수원은 지난해 1차 기술 타당성조사에 나섰으며 원전 업계 안팎에서는 한수원이 올해 본격 입찰에 뛰어들 것이란 예상이 많았다. 그러나 한수원이 돌연 포기하면서 네덜란드 원전 수주전에는 미국 웨스팅하우스와 프랑스 EDF만이 남았다.

한수원은 체코 신규 원전 건설과 소형모듈원자로(SMR) 개발에 집중하기 위해 네덜란드 수출에는 참여하지 않기로 결정했다는 입장이다. 한수원이 지난해 말부터 유럽 원전 수주전에서 연이어 철수하자, 원전 업계에서는 올초 종료된 웨스팅하우스와의 지재권 분쟁이 영향을 미친 것이 아니냐는 의구심이 제기되고 있다.

한수원이 당초 체코 원전 수주를 발판 삼아 유럽 시장에 본격 진출하려 했다가, 지재권 협상 종료 전후로 유럽 내 3개국 원전 수주전에서 연달아 물러난 점이 석연치 않다는 점에서다.

[e-mail] 이유범 기자

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