일반인 출입 엄격하게 제한된 곳
상록수림 이루는 동백나무 일부 잿더미
무단출입 후 방화 또는 실화 가능성 제기
경찰, 목격자 등 상대로 원인 조사나서
【파이낸셜뉴스 울산=최수상 기자】 23일 오후 4시 3분께 천연기념물인 울산 목도(目島)에서 화재가 발생해 소방 당국이 헬기 투입, 1시간여 만에 큰 불길을 잡았다.
울산해경도 방제13호함, 해양재난구조선 2척 등의 장비를 동원해 진화에 나섰다.
목도 인근 S-OIL 온산공장 자체 소방대 9명 현장에서 진화를 지원했다.
소방당국은 잔불 정리까지 마치고 오후 5시 20분께 상황이 종료됐다고 밝혔다.
이번 불로 목도 섬 200㎡ 면적이 불탔고 자생하는 동백나무 일부가 피해를 입었다.
동백나무 등 상록수로 군락을 이룬 울주 목도는 우리나라 동해안 쪽에 있는 유일한 상록수림이다. 생물학적 가치가 커 지난 1962년부터 천연기념물로 지정·보호하고 있다.
이 때문에 화재 원인에 대해 철저한 조사가 요구되고 있다.
목도는 천연기념물로 지정된 후 허가 없이는 출입이 금지된 곳이기 때문이다.
관리 및 학술 목적 등으로 출입하고자 할 때에는 국가유산청장의 허가를 받아야만 출입할 수 있다.
이 때문에 누군가 몰래 들어가 불을 질렀거나 실화 가능성이 제기되고 있다.
이날 화재는 인근 온산항 방파제에 있던 낚시꾼이 제일 먼저 목격하고 신고했다.
경찰과 소방 당국은 목격자를 상대로 화재 원인과 피해 규모 등을 조사할 예정이다.
ulsan@fnnews.com 최수상 기자
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