비판적 경쟁자 스탠스 유지
김동연 경기지사는 이날 이 대표의 2심 판결이 무죄로 나오자 사회관계망서비스(SNS)에 "사필귀정. 검찰의 과도한 기소를 이제라도 바로 잡아 다행입니다"라고 짤막한 입장을 올렸다. 그동안 이 대표의 사법리스크 대체제로서 존재감 부각에 나섰던 김 지사는 이날 검찰의 무리한 수사를 정조준해 사실상 이 대표의 손을 들어준 것이다.
김 지사는 최근 방한한 마이크 던리비 미국 알래스카 주지사를 만나 도널드 트럼프 미국 대통령이 한미간 협업 대상으로 언급한 액화천연가스(LNG) 개발 프로젝트 등을 논의하는 가 하면, 장기간 경기침체로 생존절벽으로 내몰린 영세 소상공인·자영업자의 고충을 듣는 등 사실상 조기 대선 행보를 펼쳐왔다는 관측이다.
윤석열 대통령 파면을 촉구하며 서울 광화문에서 단식 농성을 하다 건강 악화로 병원에 입원한 김경수 전 경남지사도 SNS에 "사필귀정이다. 애초부터 야당 대표를 겨냥한 정치보복성 수사이자 무리한 기소였다"며 "이번 기회에 무리한 수사와 기소의 원인이 된 관련 선거법과 사법 제도도 반드시 바로 잡아야 한다"고 올렸다.
당내 비명계도 비슷한 반응을 보였다. 이 대표 주변에 쓴소리를 해 줄 사람이 필요하다며 '당 일극체제'를 공개적으로 비판한 민주당 고민정 의원은 이날 무죄 판결 직후 SNS에 "표적수사와 정적 죽이기가 진실을 덮을 수 없음을 확인했다"며 "이제는 내란을 종식시키고 어지러운 세상을 안정시키는 일만 남았다"고 썼다.
같은 당 김영배 의원 역시 SNS에 "당연한 결과로 현명한 재판부의 결정에 경의를 표한다"며 "남은 것은 헌법재판소의 신속한 파면 결정으로 혼란한 대한민국을 바로 잡고 정상화하는 것 뿐"이라고 적었다. 아직 대법원 최종심이 남아있긴 하지만 이날 무죄 선고로 이 대표의 입지가 더욱 공고해지는 만큼 당분간 비명계는 '로우키'를 유지할 것으로 보인다.
일각에선 대법원 최종 판단이 남아 있고, 이 대표의 다른 재판도 여전히 진행중인 만큼 향후 이 대표의 사법리스크가 언제든지 출렁일 수 있다고 보고 '비판적 경쟁자' 스탠스를 유지한 채 대체제 역할 재부각을 위한 적절한 타이밍을 살펴볼 것이란 분석이 나온다.
jiwon.song@fnnews.com 송지원 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지