미수습 캐나다군 전사자 16명…향후 DMZ 유해발굴 재개 시 협력 필요
나흘 뒤 참전국에 감사 전달 및 국제협력 위한 무관단 초청 행사 열려
국방부유해발굴감식단은 이근원 단장이 제니 캐리냥 캐나다 국방참모총장(육군 대장)과 만나 6·25전쟁 당시 전사했으나 수습되지 못한 캐나다군의 현황과 대한민국의 유해발굴 노력에 대해 설명하고 향후 협력방안 등을 논의했다고 4일 밝혔다.
이 단장은 어제 합참에서의 일정을 마치고 내방한 캐리냥 총장에게 6·25전쟁 당시 캐나다군 참전 현황 및 주요 전투지역과 16명의 미수습 전사·실종자에 대해 설명했다.
국유단은 현재 가족의 품으로 모시지 못한 캐나다군 전사·실종자 유해 대부분이 비무장 지대(이하 DMZ) 지역에 있을 것으로 추정하고 있다.
국유단은 향후 DMZ 내 유해발굴을 통해 유해를 수습 시 신속한 신원확인을 위해 캐나다 국방부와 긴밀한 협력을 통해 미수습 전사·실종자 16명 중 12명의 유가족 유전자 시료를 확보해 보유 중이다.
이 단장으로부터 유해발굴사업에 대한 설명을 들은 캐리냥 총장은 "6·25전쟁에 참전했다가 전사·실종된 캐나다군 장병들의 유해를 하루빨리 가족의 품으로 모실 수 있기를 바란다"고 말했다.
이어 "국유단이 전쟁이 끝난 지 75년이 지난 지금까지도 한국군뿐만 아니라 캐나다군을 포함한 유엔군 전사자 유해까지도 찾기 위해 노력한다는 사실에 감명받았다"고 언급했다.
국유단은 나흘 뒤인 오는 8일, 6·25전쟁 유엔참전국 중 13개국의 대사관 국방무관을 초청해 대한민국을 지원해준 것에 대한 감사를 전하고 유해발굴 국제협력을 논의할 예정이다.
wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자
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