[파이낸셜뉴스] 국내 조선업 연구개발(R&D) 투자가 최근 6년간 꾸준히 확대된 것으로 나타났다.
6일 한국조선해양플랜트협회에 따르면 국내 조선업 연구개발비는 2018년 2005억원을 저점으로 매년 꾸준히 증가했다. 연도별로는 △2019년 2656억원 △2020년 3062억원 △2021년 3163억원 △2022년 4331억원 △2023년 5075억원으로 집계됐다. 아직 작년 규모가 공식 집계되진 않았지만, 국내 '조선 빅3(HD한국조선해양·한화오션·삼성중공업)'의 투자액(5479억원)만으로도 전년 총액을 뛰어넘었다.
각 사 사업보고서에 따르면 HD한국조선해양과 자회사 3사(HD현대중공업·HD현대미포·HD현대삼호)는 지난해 연구개발에 3981억원을 투입했다. 전년보다 13.0％ 증가한 규모다. 삼성중공업은 22.3％ 증가한 832억원을, 한화오션은 12.6％ 감소한 666억원을 썼다.
R&D는 글로벌 규제 흐름을 대비한 친환경 선박 개발에 집중됐다. HD한국조선해양은 소형모듈원전(SMR)을 활용한 원자력 추진선을 개발 중이며, 선박용 액화수소 탱크 제작과 진공단열 기술 개발에 성공한 바 있다. 한화오션은 지난해 미국선급(ABS)으로부터 4만㎥급 대형 액화 이산화탄소 운반선에 대한 기본승인을 받았고, 삼성중공업은 한국선급(KR)으로부터 암모니아 추진 컨테이너선 기본승인을 획득했다.
다만 국내 조선업 연구 개발비가 매출에서 차지하는 비중은 1%를 밑돌아, 규모를 키워야한다는 지적도 제기됐다.
협회에 따르면 국내 조선업 R&D 투자액 비율은 2014년(1.69％) 고점을 찍고 2015년(1.06％) 하락세로 전환한 뒤 매년 0％대에 머물고 있다. 작년에도 조선 빅3 모두 1%를 넘기지 못해 추세를 이어갈 것으로 관측된다.
hoya0222@fnnews.com 김동호 기자
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