[파이낸셜뉴스] 안덕근 산업통상자원부 장관은 20일 "섣불리 협상을 타결하기보다는 짚고 넘어갈 사항이 있어 양국이 상호 호의적으로 풀도록 협의를 이어 나갈 것"이라고 밝혔다.
안 장관은 이날 KBS 일요진단 방송에 출연해 이번 주 열릴 것으로 보이는 한미 고위급 무역 협상과 관련한 질문에 "신중하게 접근하고 있다"며 이같이 말했다.
안 장관은 "대미 주력 수출품인 자동차를 비롯한 반도체 이런 부분은 최대한 관세 철폐를 위해서 총력전을 펼 계획"이라면서도 미국과의 관세 협상이 장기화할 수 있다고 내다봤다. 그는 "트럼프 행정부의 관세 정책이 종료된 상황이 아니고, 트럼프 행정부 내내 관세 문제가 지속될 가능성이 있다"며 "지금 다 푼다고 상황이 정리되는 게 아니어서, 협상 틀을 유지하는 것이 중요하다"고 강조했다.
안 장관은 트럼프 대통령이 직접 협상에 나설 수 있느냐는 질문에, "그런 가능성도 염두에 두고 있다"며 "일본과 상황이 비슷하게 전개될 수도 있다고 생각하고, 그러한 시나리오에도 대비하고 있다"고 답했다.
안 장관은 트럼프 행정부가 한국, 일본 등 5개국을 우선 협상 대상국으로 분류한 상황이 우리 측에 긍정적일 수 있다는 기대감도 내비쳤다.
그는 "협의는 급한 쪽이 상대적으로 수용 여지가 크다"며 "조선·에너지 산업 등 다양한 경제·산업 비전을 명확히 제시하고, 미국이 고민하는 무역 불균형 문제를 구체적으로 다루는 협상을 한다면 좋은 결과를 만들어 낼 수 있지 않을까 한다"고 말했다.
미국이 앞선 일본과의 협상에서 방위비 문제를 제기한 가운데, 안 장관은 아직 미국 측에서 먼저 방위비 문제를 논의하자는 제안은 하지 않았지만 향후 제기 가능성도 염두에 두고 있다고 설명했다. 안 장관은 "현재까지 (미국 측이 방위비 의제 논의를) 제기한 것은 없다"며 "미국 측 입장을 충분히 청취한 뒤 관계 당국에 전달하고, 소관 부처가 대응할 계획"이라고 밝혔다.
이어 트럼프 대통령이 한국의 알래스카 LNG 프로젝트 참여를 희망하는 상황과 관련해 안 장관은 에너지 안보 차원에서 참여 여부를 검토하겠지만, 미국 측의 계획이 아직 구체적이지 않아 현지 실사 등을 거쳐 신중히 접근할 필요가 있다고 말했다.
안 장관은 "정부는 에너지 안보 차원에서 접근하고 있고, 관세 협상을 위해 사업을 한다는 것은 아니다"라며 "미국 측이 제안한 계획만으로는 파악하기 어려운 점이 많아 직접 가서 확인하고자 하는 것이 있다"고 설명했다. 안 장관은 이어 "일본, 대만, 태국, 베트남도 이 사업에 관심을 보여 아시아 국가들이 공동으로 노력해 이 사업이 추진된다면, 우리도 여러 좋은 기회를 만들 수 있다"고 덧붙였다.
leeyb@fnnews.com 이유범 기자
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