임 전 사단장 "공수처도 규명로비가 없다는 것 인지하고 있을 것"
[파이낸셜뉴스] 이른바 '채상병 순직 사건'의 수사에 외압을 행사했다는 의혹을 받는 임성근 전 해병대 1사단장이 23일 고위공직자범죄수사처(공수처)에 출석했다. 임 전 사단장은 자신을 둘러싼 구명로비 의혹을 부인했다.
임 전 사단장은 이날 오전 정부과천청사에 위치한 공수처에 출석하면서 "공수처가 구명로비가 없었다는 것을 정확히 파악하고 있으나 (수사의) 완벽성을 높이기 위해 수사를 더 하는 것 아닌가 싶다"고 말했다.
그는 이어 '오늘 포렌식 작업에서 어떤 자료가 나올 것으로 예상하냐'는 취재진 질문에 대해 "지난해 8월 포렌식 조사에서 이미 많은 자료가 나왔고, 구명로비 의혹과 관련해 언급된 단톡방 참가자들을 포함해 통화목록까지도 모두 수사기관에서 조사가 이뤄졌다"고 덧붙였다.
임 전 사단장은 구명로비 의혹을 받고 있다. 구명로비란 어려운 상황에 있는 사람을 구하기 위해 권력자 등에게 진정하거나 탄원하는 일을 의미한다. 공수처는 해병대 수사단이 임 전 사단장 등을 2023년 7월 채상병 순직 사건의 책임자로 지목해 경찰에 넘기는 과정에서 윤석열 전 대통령과 대통령실·국방부 관계자들이 외압을 행사했다는 의혹을 수사 중이다.
임 전 사단장은 이와 관련해 "박정훈 대령이 이끈 해병대 수사단의 채상병 순직 사건 수사 과정에 불법이 있었는지 밝혀져야 한다"고 주장했다.
그는 또 "박 대령을 강요죄로 고소한 사건도 해병대 수사단으로 이첩돼 수사 중"이라며 "박 대령이 저를 조사하기 전 김계환 사령관의 뜻이라며 '작전통제권을 육군에 넘겼기 때문에 책임이 없다'는 주장을 하지 말라고 했고, 이에 따라 (조사 당시) 작전통제권이 없어 책임도 없다는 주장을 하지 못했다"고 부연했다.
공수처가 임 전 사단장을 불러 그의 휴대전화에 대한 포렌식 작업을 하는 것은 지난해 8월에 이어 2번째다. 공수처는 지난해 1월 임 전 사단장의 휴대전화를 압수했으나 임 전 사단장이 비밀번호를 기억하지 못한다고 주장해 잠금을 풀지 못한 탓에 관련 증거를 확보하는 데 난항을 겪었다.
일각에서는 임 전 사령관이 이날 공수처에 출석한 것을 두고 공수처가 12·3 비상계엄 이후 4개월 동안 중지한 채상병 순직 사건에 대한 수사를 재기한다고 평가한다. 공수처가 12·3 비상계엄 사건에 대한 수사를 정리하면 채상병 순직 사건에 대한 수사를 재기한다는 입장을 고수해왔기 때문이다.
공수처 관계자는 이와 관련해 지난 22일 정례 기자간담회에서 "비상계엄 사건의 수사가 마무리됐다는 의미는 아니다"며 "결과적으로 채상병 외압 사건의 수사와 12.3 비상계엄 사건의 수사를 병행하는 것"고 전했다.
kyu0705@fnnews.com 김동규 기자
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