[파이낸셜뉴스] 한덕수 무소속 대선 예비후보가 5일 김문수 국민의힘 후보와 만나 "오늘 중으로 김 후보가 원하는 시간과 장소에서 만나자고 말했다. 한 세 번쯤 말씀드렸다"고 밝혔다.
한 예비후보는 이날 오전 서울 종로구 조계사에서 열린 '불기 2569년 부처님오신날 봉축법요식'을 마친 뒤 기자들과 만나 "이제는 김 후보와 내가 만나야 할 시간인 것 같다고 말씀드렸다"며 이같이 말했다. 한 예비후보에 따르면 김 후보는 "네"라고 답했다.
김 후보가 국민의힘 최종 경선에서 한동훈 후보를 꺾고 최종 승리한 이후 한 예비후보와의 단일화가 세간의 관심사로 떠오르고 있다. 당초 김 후보는 한 예비후보와의 단일화에 긍정적인 입장을 밝힌 바 있다.
한 예비후보는 이와 관련해 "모든 정치인이 국민의 민복을 위해, 통합 공동체를 유지하기 위해 우리나라가 위기에 (당면해) 있다는 것을 다 느끼고 있어서 생각을 같이하는 분들은 앞으로 힘을 합쳐 나갈 것으로 생각한다"며 "우리나라가 제대로 통합·협치하고 국제적인 어려운 환경에 대응할 수 있는데 힘을 합쳐야 한다"고 주장했다.
다만 김 후보 측은 미적지근한 반응을 보이고 있다. 김 후보 캠프 측은 "(김 후보는) 한덕수 무소속 후보를 잠시 조우했다"며 "그 과정에 서로 인사를 나눴고 '곧 다시 만나자'는 덕담이 오갔다. 그외 다른 발언은 없었다"고 밝혔다. 한 예비후보는 '오늘 중으로'라며 시점을 특정했지만, 김 후보 측은 '곧 다시 만나자'라며 시점을 특정하지 않았다.
김 후보가 한 예비후보와의 단일화에 소극적으로 변했다는 분석도 나온다. 국민의힘 내부에서도 한 예비후보와의 단일화에 속도를 내 달라는 요청이 나오고 있는 것으로 알려졌다. '김 후보와 한 예비후보 간의 단일화 속도가 더뎌 불만의 목소리가 나오고 분열 조짐까지 생겼다'는 질문에 한 예비후보는 "그렇게 걱정 안 한다"고 일축했다.
한편 국민의힘은 이날 긴급 의원총회를 열어 김 후보와 한 예비후보 간의 단일화 문제를 논의하는 것을 검토 중인 것으로 알려졌다. 국민의힘 의원들이 이 자리에서 단일화 관련 의견을 개진할 것으로 보인다.
haeram@fnnews.com 이해람 기자
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