[파이낸셜뉴스] 김문수 국민의힘 대선 후보 선거대책위원회는 홍준표 전 대구시장을 설득해 귀국 요청하기 위해 ‘하와이 특사단’을 구성했으며, 18일 출국할 예정이라고 17일 밝혔다.
특사단은 유상범 단일화추진본부장, 김대식 대외협력본부장, 조광한 대외협력부본부장, 이성배 선대위 대변인 등 과거 홍 전 시장의 경선 캠프에서 함께 활동했던 인사들로 구성됐다. 이들은 18일 출국해 홍 전 시장을 직접 만나 김 후보가 자필로 쓴 손편지를 전달할 계획이다.
김대식 본부장은 “홍준표 전 시장은 대한민국 보수정치의 정통성과 상징성을 모두 갖춘 인물”이라며 “윤석열 전 대통령의 탈당으로 인해 보수진영의 리더십이 흔들리는 지금, 홍 전 시장의 품격 있는 귀환이 절실하다”고 강조했다.
홍 전 시장은 앞서 당내 대선 경선에서 탈락한 후 탈당하고 하와이로 떠나 자숙 중이다. 그러나 이후에도 페이스북을 통해 “그들은 국민의힘이 아닌 '국민의짐'이 됐다”, “대선 이후 정통보수를 위한 새판이 필요하다”는 등의 글을 올리며 당을 향한 비판의 목소리를 이어오고 있다.
김문수 후보 측은 이번 특사단 파견을 통해 홍 전 시장이 정치적 재복귀의 명분을 얻고, 동시에 보수진영 내부의 분열을 수습하는 계기가 되기를 바라고 있다.
vrdw88@fnnews.com 강중모 기자
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