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전력 생산 확대 위해 원자력 촉진 조치 강화한 트럼프

NRC개편 속에 새 원전 인허가 절차 18개월로 단축

전력 생산 확대 위해 원자력 촉진 조치 강화한 트럼프
도널드 트럼프 미국 대통령이 24일 뉴욕 웨스트포인트에서 열린 2025 미 육군사관학교 졸업식에서 졸업식 연설을 마치고 백악관으로 돌아가고 있다. AFP 연합뉴스

[파이낸셜뉴스]도널드 트럼프 미국 대통령이 23일(이하 현지시간) 원자력 발전을 촉진하기 위한 4건의 행정명령에 서명했다.

24일 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 서명식에서 총 4건의 행정명령에 서명했다. 주요 내용은 △국방 및 AI 분야를 위한 원자로 승인 절차 신속화 △향후 25년 내 전력 생산량 4배 확대를 목표로 하는 미국 원자력규제위원회(NRC)의 개편 △2026년 7월 4일까지 실험용 소형 원자로 3기 가동을 목표로 규제 완화 △관련 기술 및 산업기반에 대한 투자 확대 등이다.

트럼프 대통령은 NRC가 새로운 원자로 건설 인허가에 너무 신중하다는 이유로 비판을 받아온 가운데, 이번 행정 명령으로 관련 절차를 18개월 이내로 단축할 계획이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 또 우라늄 국내 채굴·농축 확대를 강조했다. 미국은 현재 대부분의 우라늄을 수입에 의존하고 있다.

과거 미국과 해외에서 발생한 원전 사고는 미국 내 원자력에 대한 여론을 악화시킨 바 있으나, 트럼프 대통령은 원자력 기술이 "매우 안전하다"고 자신했다. 그는 "규제를 완화하지만 동시에 매우 안전하게 추진할 것"이라며 "지금이 원자력의 시간이며, 우리는 이를 매우 대대적으로 추진할 것"이라고 강조했다.

서명식에 참석한 더그 버검 내무장관은 "이날을 꼭 달력에 표시해두라"며 "이날은 원자력 산업에 대한 50년간의 과잉 규제를 되돌리는 날"이라고 주장했다.

그는 이어 "트럼프 대통령은 이날 에너지 지배력에 대한 헌신을 보여줬다"며 "중국과의 AI 경쟁에서 승리하기 위해 충분한 전력을 확보하려는 것"이라고 알렸다.

마이클 크라치오스 백악관 과학기술정책국장은 "트럼프 대통령은 미국 원자력 르네상스를 이끄는 역사적인 조치를 취하고 있다"고 평가했다.

인공지능(AI) 붐으로 미국에서는 20년 만에 전력 수요가 증가세를 보이고 있다.
이에 트럼프 대통령은 취임 첫날 '에너지 비상사태'를 선포한 바 있다.

민주당·공화당 모두 찬성 입장을 보이는 등 미국 정치권에서도 원자력 발전에 대한 지지 여론이 높다. 다만 미국에는 핵 폐기물 영구 보존이 가능한 시설이 없어 핵 폐기물을 둘러싼 논란을 계속될 것으로 보인다.

june@fnnews.com 이석우 기자