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기증받은 정자로 67명 출산했는데..10명이 '희귀 암' 진단, 대체 무슨 일?

기증받은 정자로 67명 출산했는데..10명이 '희귀 암' 진단, 대체 무슨 일?
사진은 기사 본문과 무관함./사진=게티이미지뱅크

[파이낸셜뉴스] 희귀 암 유전 변이를 지닌 남성의 정자를 기증받아 태어난 67명의 아이 중 10명이 암 진단을 받은 것으로 확인돼 충격을 주고 있다.

10명은 '희귀 암', 13명은 '돌연변이 유전자'

27일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면 지난 24일 프랑스 루앙대학병원의 생물학자 에드비쥬 카스페르는 이탈리아에서 열린 유럽인간유전학회에서 희귀한 유전자 돌연변이를 가진 남성이 정자를 기증해 태어난 10명의 아이가 뇌종양이나 호지킨림프종 등의 암 진단을 받았다고 밝혔다.

남성이 기증한 정자는 지난 2008년부터 2015년까지 46개 가정에서 최소 67명의 아이를 잉태하는 데 사용된 것으로 알려졌다.

13명은 돌연변이를 가진 것으로 확인됐지만 암이 발병하지는 않은 상태인 것으로 알려졌다.

카스페르는 "이들은 암 발병 위험이 높기 때문에 정기적인 검진이 필요하다"며 "자녀에게 암을 물려줄 확률은 50%"라고 설명했다.

기증자는 암 억제 유전자인 TP53에 돌연변이가 있는 남성이었는데, 남성은 이러한 사실을 모른 채 정자를 기증한 것으로 전해졌다.

유럽정자은행 "기증 당시에는 남성도 건강한 상태"

TP53 돌연변이를 가진 사람은 다양한 암의 발병 위험을 높이는 리-프라우메니 증후군이라는 희귀한 유전질환을 앓을 가능성이 크다.

덴마크에 있는 '유럽정자은행'에서 기증이 이뤄질 당시에는 TP53 변이와 암 관련성이 규명되지 않은 상태였고, 기증자 본인도 건강한 상태였던 것으로 전해졌다.

정자은행 측은 "기증자가 유전병 보인자인지 확인하기 위해 필요한 기준 이상으로 검사를 실시했다"며 "2만개의 유전자를 가진 인간을 대상으로 하는 예방적 유전자 검사에는 한계가 있다"고 밝혔다.

유럽 '단일 기증자 출생아수 제한' 규제 없어

한편 유럽은 나라별로 허용하는 출산 횟수가 다른데, 프랑스의 경우 기증자 1인당 출산 횟수를 10회로 제한하고, 덴마크는 12회, 독일은 15회까지다. 그러나 유럽 전체적으로는 동일 기증자를 통해 태어날 수 있는 자녀 수를 규제하지 않고 있다.

카스페르는 "단일 기증자 출생아 수에 대한 규제 등이 부재했던 것이 문제의 핵심으로 보인다"며 "유럽 전역에 걸쳐 통일된 규제가 없다는 점은 심각한 문제"라고 지적했다.


이어 "이런 일이 다시는 발생하지 않도록 유럽 차원의 적절한 규제가 필요하다"며 "동일 기증자로부터 잉태될 수 있는 자녀 수에 대한 전 세계적인 제한을 시행하기 위한 조치가 필요하다"고 강조했다.

유럽 정자은행의 기업 커뮤니케이션 부대표 줄리 파울리 부츠는 CNN에 "이번 사례에 깊은 충격을 받았다"며 "이 기증자는 요구 기준을 넘는 수준으로 철저하게 검사받았지만, 예방적 유전자 검사는 그 한계를 보였다"고 했다.

그러면서 "인간은 약 2만 개의 유전자를 가지고 있으며, 어떤 것을 찾아야 하는지 알지 못한 채 개인의 유전자 풀 내에서 질병을 유발하는 돌연변이를 찾아내는 것은 과학적으로 불가능하다"며 "단일 기증자를 통해 태어날 수 있는 자녀 수에 제한을 둬야 한다"고 힘주어 말했다.

newssu@fnnews.com 김수연 기자