[기자수첩] 새 대통령이 만든 달라진 풍경

성석우 정치부 기자

'국격과 신뢰 회복의 시작.' 이재명 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의를 마친 뒤 가장 먼저 꺼낸 표현이다. 비록 초청국 자격으로 참석했지만 9개국 정상 및 유엔 사무총장과 양자회담을 연이어 진행하며 인공지능(AI), 공급망, 기후위기 등 글로벌 핵심의제에서 민주주의를 회복한 대한민국의 입장을 분명히 밝혔다.

대통령실은 이를 "책임 있는 중견국 외교의 복귀" "국격 회복"이라고 평가했다. 정식 회원국이 아니더라도 의제 참여와 회담 규모로 볼 때 외교 위상이 회복됐다는 설명이다. 특히 한일 정상회담에서 셔틀외교 복원이 재확인되며 대일 관계 개선 흐름도 이어졌다는 분석이다.

다만 도널드 트럼프 미국 대통령과의 회담 불발은 옥에 티로 남았다. 대통령실은 "중동 문제 대응을 위한 트럼프 대통령의 조기귀국"이라고 설명했지만 일각에선 정상 간 신뢰복원이 아직 본격화되지 못한 것 아니냐는 비판도 나온다. 첫 다자외교 무대에서의 성과와 한계가 동시에 드러났다는 평가다. 그럼에도 나머지 9개국과의 회담 및 주요 의제 개입이 이어진 만큼 전체 외교 메시지를 흔들 정도는 아니라는 게 중론이다.

귀국 후에는 여야 신임 원내대표를 곧장 식사 자리에 초청했다. 추경 협조, 인사청문회, 3대 특검 정국 등 정치 리스크를 직접 조율하려는 행보로 단순 환담이 아닌 정무조율의 장으로 기획됐다.

이 같은 행보는 야권과의 갈등을 피하기보다 미리 관리하는 접근으로 해석된다. 대통령이 G7 결과를 직접 공유하며 국정의 신뢰 기반을 다지려는 시도라는 평가다. 특히 김민석 국무총리 후보자 인선을 두고 야당의 공세가 예상되는 가운데 선제적 정무 행보에 나섰다는 분석도 있다.

이러한 운영방식은 바로 전임인 윤석열 대통령 시절과 분명히 대비된다. 윤 전 대통령은 임기 내내 여야 지도부와의 만남을 공식적으로 추진하지 않았고, 정치 현안은 정무수석실과 여당 지도부를 통해 간접 조율하는 데 그쳤다. 반면 이 대통령은 국회 청소노동자 방문, 국무회의 직후 브리핑, 국민추천제 등 다양한 접점을 활용한 '접촉형 소통'을 시도하고 있다.

G7 외교에서 여야 회동으로 이어진 이번 흐름의 핵심은 '접근방식의 변화'다. 정책보다 관계, 메시지보다 태도를 먼저 설계하는 국정철학이 시험대에 오른 셈이다. 외교든, 정치든 갈등을 회피하지 않고 접촉으로 관리하는 방식이 국정동력으로 이어질지 주목된다.

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