"7월 31일 회의 관련자들 줄소환...임성근 혐의자 제외 경위 등도 조사"
[파이낸셜뉴스] 채상병 특별검사팀(이명현 특검)이 이른바 'VIP 격노설'에 대한 본격적인 수사에 착수한다. 특검팀은 오는 7일 김계환 전 해병대사령관을 불러 조사하고, 2023년 7월 31일 대통령실 회의와 관련된 인물들도 순차적으로 조사할 계획이다.
정민영 특검보는 4일 오전 서울 서초구 특검 사무실에서 열린 브리핑에서 "7월 7일 오전 10시 30분 김계환 전 해병대사령관을 불러서 조사할 계획"이라며 "이종섭 전 국방부 장관과 대통령실의 어떤 지시를 받았는지가 주된 조사내용이 될 것 같다. 사고 당시 임성근 전 해병대 1사단장의 허위보고 등 관련 내용도 조사할 예정"이라고 밝혔다.
이어 "다음주부터 이른바 VIP 격노설 관련한 조사를 본격화할 예정"이라고 설명했다. 지난 2023년 7월 31일 대통령실 주재 수석비서관 회의 이후 임성근 전 사단장이 혐의자 명단에서 빠지면서, 당시 회의가 외압의 출발점이었다는 의혹이 제기된 바 있다.
정 특검보는 "7월 31일 회의 관련해서 정황을 아는 것으로 보이는 관계자들을 다음주부터 조사를 시작할 계획"이라며 '관계자'가 꼭 회의 참석자만을 의미하는 건 아니라고 했다. 그는 "회의에 직접 참석하지 않아도 회의 내용을 알 만한 관계자 등도 조사 대상에 포함된다고 이해하면 된다"고 설명했다.
이날 유재은 전 국방부 법무관리관 등 일부 인물들이 추가로 출국금지 조치된 것 아니냐는 질문에는 출국금지 대상자를 개별적으로 밝히긴 어렵다면서 "주요 대상자에 대해서는 출국금지를 했다"는 원론적 입장만 내놨다.
임성근 전 사단장에 대한 추가 조사 여부에 대해서는 "다른 조사가 진행되는 것을 보고 추가조사를 결정해야 할 거 같다"며 "언제할지 정해진 건 없다"고 밝혔다.
앞서 특검팀은 이 전 장관을 비롯해 김계환 전 해병대사령관, 임성근 전 사단장, 이종호 전 블랙펄인베스트 대표 등 주요 인물들에 대해 출국금지 조치를 내린 바 있다.
한편, 이종섭 전 장관 측은 지난 2일 특검팀에 "적법하고 공정한 수사를 희망한다"는 변호인 의견서를 전달한 것으로 알려졌다. 의견서에는 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)에 대한 항명 혐의 사건의 항소를 취하해서는 안 된다는 내용이 담겼다. 이 전 장관 측은 이날 오전까지 특검팀으로부터 출석 요구를 받은 바는 없다고 밝혔다.
scottchoi15@fnnews.com 최은솔 기자
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