17일 외교부에 따르면 윤여준 전 환경부장관을 단장으로 하는 대통령 유럽연합(EU) 특사단은 지난 15일(현지시간) 안토니우 코스타 EU 정상회의 상임의장과 만나 한-EU 관계 강화에 대한 대통령의 메시지를 담은 친서를 직접 전달했다. 코스타 상임의장은 이번 만남에서 한-EU 정상회담의 조속한 개최를 제안했다. 코스타 상임의장은 "이른 시일 내 이재명 대통령이 브뤼셀을 방문하여 한-EU 정상회담이 개최될 수 있기를 희망한다"고 밝혔다. 다만 이 대통령은 한·미정상회담을 먼저 진행한 뒤 한·EU 정상 회담을 가질 것으로 예상된다.
특사단은 또한 불법 계엄을 극복한 한국 민주주의 회복 능력을 전파했다. 또한 유럽 EU 정상회의 상임의장 등과 만남을 갖고 북핵문제 해결 및 남북교류 재개 등 새정부의 국정철학 등을 소개했다.
특히 인공지능(AI)과 기후위기 등 글로벌 현안 대응 관련 협력을 포함해 주요 분야에서 양측이 실질 협력을 더욱 강화해 나가기로 했다. 코스타 상임의장은 한국 신정부의 첫 특사단이 EU를 방문한 것을 평가한 후, 한국이 정치적 위기를 신속히 극복하고 국민들의 힘으로 민주주의를 회복한 것을 환영했다.
특사단은 북한의 핵·미사일 도발에는 국제사회와 공조하여 단호히 대응하는 한편, 단절된 남북간 소통을 재개하고 대화와 협력을 추구하려는 우리 정부의 노력을 설명했다. 코스타 상임의장은 EU는 한국 정부의 관련 노력을 적극 지지한다고 호응했다.
이어 특사단은 16일 크리스텔 샬데모세 유럽의회 부의장을 만나 신 정부의 대외정책 기조 등을 설명하고 한-EU 전략적 동반자 관계 강화 방안에 대해 논의했다.
샬데모세 부의장은 첫 특사단의 EU 방문을 환영하면서 한국 국민들이 위기 상황 속에서 민주주의를 성공적으로 수호하고 회복시켰다고 평가했다.
양측은 의회간 교류 활성화를 포함하여 다양한 분야에서 한-EU간 교류 협력을 확대해 나갈 필요성에 공감했다. 또한 경제 및 안보 부문 협력과 더불어 한국의 호라이즌 유럽 참여 등을 통한 첨단 과학기술 분야 연구 협력 진전을 평가하고, 향후 실질 협력 분야를 지속 발굴해 나가자는 데 의견을 같이 했다.
rainman@fnnews.com 김경수 기자
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