한국은 한미원자력협정 규제로 인해 자체 농축 시설을 보유하지 못하고 있다. 이로 인해 우라늄 원석인 정광을 호주·카자흐스탄 등에서 구매한 뒤에 러시아(34%), 프랑스(36%), 영국(25%), 중국(5%) 등에 위탁해 저농축 우라늄을 생산 후 수입하고 있다. 정부는 향후 미국 등으로 수급 다변화를 검토중이다.
이 대통령은 "트럼프 대통령의 제안에도 불구하고 미국 정부 일각에서 서두를 필요가 있냐는 느낌을 받고 있다"고 설명했다. 이어 "아마도 핵무장 우려때문이라는 추측이 든다"면서 "하지만 핵무장할 필요도, 의사도 없다"고 잘라 말했다.
이 대통령은 한국의 핵무장 시 '핵 도미노' 현상이 발생하고, 미국 승인 불가·국제 제재로 한국 경제가 버틸 수 없다고 반대 입장을 명확히 했다. 반면 우라늄 농축·사용후 핵연료 재처리·핵추진 잠수함은 "비확산과 직접 관계없다"며, 일본 사례처럼 평화적 사용이 필요하다고 밝혔다.
이 대통령은 "농축, 재처리 문제는 우리가 자율적으로 할 수 있다면 장소는 크게 문제는 아닐 거 같다는 생각이 든다"고 밝혔다. 다만 사용후핵연료 재처리 시설을 해외에서 받아줄 곳이 없어 가급적 국내에서 해야 할 것이라고 설명했다. 이 대통령은 "핵추진잠수함 건조 시설의 경우 트럼프 대통령이 미국 필라델피아 조선소 건조를 제안했지만 현실적으로 매우 어렵다"고 설명했다. 세계 최고의 조선 효율성 가진 국내에서 건조하는 것이 현실적이라고 밝혔다. 이 대통령은 트럼프 대통령과의 정상회담 최대 성과로 핵추진잠수함 건조 승인을 꼽았다.
이 대통령은 또한 중국 시진핑 중국 주석에게 연내 중국 방문을 제안했지만, 중국측의 사정으로 다소 늦어지고 있다고 밝혔다. 이 대통령은 "시진핑 주석이 의외로 농담도 잘한다"며 빠른 시간에 중국방문 기대하고 있다고 밝혔다.
이 대통령은 중일 갈등에 대한 입장을 묻는 질의에 대해 "한쪽 편을 드는 건 갈등을 격화시키는 요인"이라며 "대한민국 속담에 싸움은 말리고 흥정은 붙이라는 말이 있다"며 최대한 공존하고 존중하고 협력하는 게 바람직하다고 설명했다.
이 대통령은 또한 일본 언론의 캄보디아 스캠(사기·인신매매) 사태 공동 대응 여부에 대한 질의에 대해 "한일 양국이 공동 협력하면 좋겠다"고 의견을 밝혔다. 캄보디아에 억류된 일본인 피해자도 다수 확인된 것으로 전해졌다. 또한 독도 영유권과 사도광산 과거사 갈등 문제가 다카이치 사나에 일본 총리와 대화 단절로 이어지지 않을 것이라고 선을 그었다. 이 대통령은 다카이치 총리의 고향을 방문해 셔틀외교를 이어갈 뜻을 분명히 했다.
대북정책과 관련해선 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장간의 북미대화 조성에 필요하다면 한미연합훈련 조정 논의를 할 수 있다고 밝혔다. 다만 북한과 긴장 완화를 위해 국가 차원에서 대북전단 살포 사과 의향 있냐는 질의에 대해선 어렵다고 밝혔다. 이 대통령은 "사과해야 하지 않을까 생각하면서도, 자칫 종북몰이나 정치적 이념대결 소재가 될까 걱정돼 차마 말을 못 하고 있다"고 설명했다.
아울러 북한에 10년 이상 억류중 한국인에 대한 대책이 있냐는 외신기자 질의에 대해선 경위를 확인해보겠다고 답변했다. 이 대통령은 "북한에 잡힌 한국 국민 이야기는 처음 들었다"며 위성락 국가안보실장에게 경위 파악을 지시했다. 북한에서 선교 활동을 하다가 체포된 남성 선교사 3명은 국가전복 및 간첩죄고 무기 노동교화형으로 10년 이상 억류중인 것으로 전해졌다.
rainman@fnnews.com 김경수 성석우 기자
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