특검 찬성 여론 높자 입장 선회
정청래 민주당 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 통일교 특검을 두고 "못 받을 것도 없다고 생각한다. 국민의힘 연루자 모두를 포함시켜 진실을 명명백백하게 밝히는 것도 좋다고 생각한다"고 했다. 김병기 민주당 원내대표도 "여야 정치인 누구도 예외없이 모두 포함해서 특검할 것을 제안한다"고 했다.
민주당은 지난 주만 하더라도 통일교 특검에 대해 "일고의 가치도 없다"며 수용 불가 입장을 밝혔다. 불과 일주일 만에 입장을 선회한 것은 통일교 특검에 대한 여론의 강한 지지가 영향을 미친 것으로 알려졌다.
한국갤럽이 지난 16일부터 18일까지 사흘간 실시한 여론조사 결과에 따르면 '통일교 특검을 도입해야 한다'는 의견이 전체의 62%를 차지했다. 특히 민주당을 지지한다고 밝힌 유권자 중 67%가 통일교 특검을 찬성하는 등 민주·진보 지지층에서 높은 찬성률을 보이자 이러한 민심을 반영한 것으로 보인다.
박수현 민주당 수석대변인도 "당은 민심의 흐름을 면밀하게 살펴왔고 그 사이에 계속 민심의 변화에 따른 당의 인식 변화도 있었다"며 입장을 선회한 배경을 설명했다.
대통령실은 이날 "여당이 발표한 통일교 특검안을 환영한다"며 "통일교의 정교유착의 전반적 상황에 대해 특검이 여야 가릴 것 없이 수사하기를 원한다"고 전한 것으로 알려졌다. 이재명 대통령도 이전부터 통일교의 정교 유착 의혹을 발본색원해야 한다는 입장이었다.
야당은 "전향적인 입장을 환영한다"면서도 파격 수용의 진정성에 의구심을 제기했다. 천하람 개혁신당 원내대표는 이날 MBC라디오에 출연해 "문재인 정부 때 통일교의 로비를 받았던 분들은 (전재수 전 해수부 장관 포함)대체로 친문일 가능성이 높다"며 민주당 내 계파 간 정치 공학적 판단이 있을 거라고 했다.
송언석 국민의힘 원내대표 역시 이날 국회에서 열린 의원총회에서 "특검이 '대장동 시즌2'가 되면 안 된다"며 "민주당이 지금 권력을 쥐고 있기 때문에 자기들이 특검하겠다고 얘기하면서 사실상 또다시 야당을 탄압하는 특검만 하겠다면 국민들이 용납하지 않을 것"이라고 지적했다.
앞서 국민의힘과 개혁신당은 21일 대법원과 법원행정처에서 특검 후보를 2명을 추천하되 그 중 한 명을 대통령이 임명하는 '제3자 특검'을 골자로 한 '통일교 여야 로비 의혹 특검안'을 공동 발의하기로 합의한 바 있다.
민주당이 특검을 전격 수용하기로 하며 여야는 이를 위한 협상에 돌입한다. 다만 특검 추천 주체와 수사 범위 등을 놓고 진통이 예상된다.
jiwon.song@fnnews.com 송지원 기자
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