(서울=뉴스1) 한수현 기자 = 세계평화통일가정연합(통일교)의 정치권 로비 의혹을 수사 중인 경찰이 의혹의 핵심인 윤영호 전 통일교 세계본부장의 신병을 확보해 관련 혐의 입증에 속도를 내고 있다.
주요 피의자 중 전재수 더불어민주당 국회의원에 대한 공소시효가 임박했을 가능성이 높은 가운데, 혐의를 뒷받침할 결정적인 물증과 진술을 확보할 수 있을지 주목된다.
26일 경찰에 따르면 경찰청 국가수사본부 특별전담수사팀은 이날 오전 윤영호 전 통일교 세계본부장에 대한 체포영장을 법원으로부터 발부받아 집행했다.
경찰은 지난 11일 서울구치소에서 윤 전 본부장에 대한 1차 접견 조사를 진행한 뒤 지난 24일 2차 접견을 하려고 했으나 윤 전 본부장 측의 개인 사정으로 불발됐다.
이에 '신속한 추가 조사가 필요하다'고 판단한 경찰은 체포영장을 발부받아 강제 수사에 나섰다.
경찰이 관련 수사에 속도를 내는 이유는 이달 말 만료될 가능성이 큰 정치자금법 혐의에 대한 공소시효 때문이다.
앞서 윤영호 전 본부장은 지난 8월 김건희특검팀(특별검사 민중기) 조사에서 2018~2020년 사이 통일교 현안을 청탁할 목적으로 여야 정치인들에게 금품을 제공했다고 진술했다. 윤 전 본부장은 구체적으로 전 의원과 임종성 전 더불어민주당 의원, 김규환 대한석탄공사 사장(전 미래통합당 의원)을 수수 대상자로 지목했다.
특히 윤 전 본부장은 2018년쯤 전 의원에게 현금과 불가리, 까르띠에 시계를 전달했다고 주장한 것으로 알려졌다.
정치자금법 위반에 대한 공소시효는 7년으로, 윤 전 본부장의 진술이 사실이라면 만료까지 일주일도 남지 않은 상황이다. 이 때문에 경찰은 특검에서 사건을 넘겨받은 직후부터 압수수색 및 관련자 조사 등을 신속하게 진행했다.
이날 경찰이 윤 전 본부장에 대해 강제 조사에 나선 것도 같은 맥락이다. 윤 전 본부장의 특검 진술에서 비롯된 만큼, 최초 진술에 대한 신빙성을 확보하고 전 의원의 혐의 규명에 집중하겠다는 것으로 분석된다.
특히 경찰이 확보한 것으로 알려진 이른바 TM(True Mother·참어머니) 특별보고 문건을 분석하고, 주요 증거로 활용하기 위해서도 윤 전 본부장의 진술이 필요하다.
이 문건은 윤 전 본부장 등 통일교 간부들이 한학자 총재에게 보고하는 형식으로 구성됐다. 통상 보고서 형식이 아닌 키워드로 적힌 부분이 많아 키워드를 해석하고 실제 정치인들에게 금품이 전달된 과정을 분석하기 위해서는 윤 전 본부장에 대한 조사가 필요한 것이다.
문건에는 문재인 정부와 윤석열 정부 시기의 여야 정치인들의 이름이 거론된 것으로 알려졌다. 이 중 통일교로부터 금품을 수수한 것으로 지목된 '전재수'는 7번, '임종성'은 19번, '김규환'은 29번 언급된 것으로 전해진다.
특히 해당 문건에는 전 의원에 대한 평가와 함께 'TM 일정: 전재수 국회의원'이라고 적힌 부분도 있는 것으로 알려졌다.
다만 피의자들 모두 관련 의혹을 전면 부인하고 있고, 통일교와 한 총재 측은 해당 문건의 신빙성이 없다고 주장하고 있어 이를 입증할 물증 및 진술 확보가 중요할 것으로 보인다.
그간 경찰은 통일교 재정·회계 담당자 등에 대한 소환 조사를 진행해 교단 내부 자금의 지출 명목 등 파악하고 퍼즐 맞추기에 집중해 왔다.
아울러 경찰은 지난 23일 불가리코리아, 까르띠에코리아에 대한 압수수색을 진행해 통일교가 전 의원에게 전달했다는 당시 제품 구매 내역 등 확보에 나섰다. 앞서 지난 15일 전 의원의 의원실과 자택에 대한 압수수색에서는 시계 실물을 확보하지 못한 것으로 전해졌다.
한편, 경찰은 이날 통일교 관계자 2명을 참고인 신분으로 추가로 불러 조사를 진행하고 있다.
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