유산균, 이제는 '뿌리는' 시대…여성 질 건강 관리 새 방식 가능성 [헬스체크]

뉴스1

[파이낸셜뉴스] 질 건강을 위해 유산균을 챙겨 먹거나 질정을 넣는 여성이 많다. 그런데 먹는 유산균은 질까지 자리 잡기 어렵고, 질정은 쓰기가 번거롭다. 속옷에 뿌리는 스프레이형 유산균이 대안이 될 수 있는지 살펴본 임상 연구 결과가 나왔다.

이대목동병원(병원장 김한수) 산부인과 김영주 교수 연구팀(제1저자 박선화 교수)은 스프레이형 유산균의 질 건강 개선 효과를 탐색한 예비 임상 연구 결과를 국제학술지 '사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)'에 지난달 5일 발표했다.

연구팀은 2023년 12월부터 2025년 6월까지 폐경 전 여성 60명을 대상으로 연구를 진행했다. 참여자들은 생유산균 4종이 든 파우더 스프레이 제품을 하루 한 번 속옷이나 팬티라이너에 뿌리는 방식으로 4주간 사용했다. 연구에는 ㈜피에이치포(대표 정용운)의 '밸런스톡(BalanceTalk)'이 쓰였다.

질염 고위험군 뉴젠트 점수 6.13→4.63점… 분비물·냄새·가려움도 개선

세균성 질염 위험이 높은 여성(뉴젠트 점수 4점 이상) 16명의 평균 뉴젠트 점수는 사용 전 6.13점에서 4주 뒤 4.63점으로 통계적으로 유의하게 낮아졌다(p<0.001). 뉴젠트 점수는 질 분비물 속 세균 분포를 따져 세균성 질염 여부를 판단하는 지표로, 점수가 낮을수록 건강한 상태를 뜻한다. 고위험군의 절반은 개인별 점수가 줄었고, 질 분비물·냄새·가려움 등 주요 증상도 유의하게 나아졌다(p=0.020).

연구팀은 질 내 유산균(락토바실러스)이 많을수록 뉴젠트 점수가 낮아지는 유의한 음의 연관성도 확인했다. 유산균이 건강한 질 내 미생물 환경을 유지하는 데 핵심 역할을 한다는 점을 다시 확인한 것이다.

중대 이상반응 없어… "대규모 무작위 연구로 검증할 것"

4주 연구 기간 중대한 이상반응은 보고되지 않았고, 참여자들은 일상에서 쓰기 편하다는 점을 높게 평가했다.

연구팀은 이번 결과가 먹는 유산균의 질 내 정착 한계와 질정의 사용 불편을 보완할 수 있는 스프레이형 전달 방식의 임상적 가능성을 보여준 것이라고 설명했다.

다만 이번 연구는 소규모 탐색적 예비 연구로, 효과가 확인된 고위험군은 16명에 그쳐 결과를 일반화하기에는 한계가 있다.

김영주 교수는 "유산균을 활용한 새로운 형태의 질 건강 관리 전달 시스템의 임상적 가능성을 탐색했다는 데 의의가 있다"며 "앞으로 대규모 무작위 대조 임상시험과 장기 추적 연구를 통해 효과와 작용 기전을 더 구체적으로 검증해 나가겠다"고 밝혔다.

[email protected] 정명진 의학전문기자

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