엔비디아 시총 하루 새 258조 증발
집단소송·정부 수사 등 악재 겹쳐
AI인프라 투자 자금줄 '순환금융'
리스크 커지며 전략 변화 불가피
투자 포트폴리오 지분축소 움직임
글로벌AI산업 전반으로 충격 확산
■주가 폭락에 소송, 정부 수사까지
9일(현지시간) 나스닥에 상장된 엔비디아 주가는 장중 8.79% 폭락했다가 일부 반등해 전장 대비 4.27% 내린 주당 178.67달러에 장을 마쳤다. 이날 엔비디아 주가는 나스닥 종합지수가 2.74% 오르는 상황에서도 하락세를 면치 못했다. 엔비디아의 시가총액은 이날 폭락으로 인해 약 1921억달러(약 258조원) 감소했다.
전날 젠슨 황(63)은 미국 정부가 중국 국가안전부의 간첩으로 지목한 앨리스 황(42)과 불륜 사실을 인정했다. 싱가포르의 데이터센터 기업 '메가스피드'의 전직 임원으로 알려진 앨리스 황은 중국 정부에 젠슨 황과 엔비디아와 관련된 정보를 건넸다는 의혹을 받고 있다.
미국 증권 전문 법무법인 로젠은 9일 젠슨 황을 상대로 증권법 위반에 따른 손해배상 청구 소송을 제기했다. 소송에 참여한 원고는 지난달 9일~이달 8일 사이 엔비디아의 주식을 취득했던 투자자들이었다. 이들은 소장에서 젠슨 황이 은폐했던 불륜 및 간첩 의혹이 공론화되면서 엔비디아 주가가 폭락해 막대한 손실을 입었다며 이를 배상하라고 요구했다.
9일 도널드 트럼프 미국 대통령은 젠슨 황과 통화했다며 "미국 연방수사국(FBI)이 다른 사안과 관련해 이 문제를 들여다보고 있다는 것을 알고 있고 그가 별문제 없을 것으로 본다"고 말했다. 같은 날 민주당의 상원 은행위원회 간사인 엘리자베스 워런 상원의원(매사추세츠주)은 젠슨 황이 의회에 출석해 직접 해명해야 한다고 촉구했다. 지난 5일 하원 외교·미중전략경쟁·정보위원회의 공화당 위원장 3인은 젠슨 황에게 공동 서한을 보내 이번 사건을 해명하라고 요구했다.
■젠슨 황 거취에 긴장하는 AI 업계
엔비디아 이사회는 8일 발표에서 독립 위원회를 구성해 이번 사건을 조사한다고 밝혔다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 엔비디아 이사 10명 중 4명이 창업 당시 벤처 투자사 관계자나 1990년대 협력사 임원이라며 젠슨 황과 가깝다고 지적했다. 이어 젠슨 황이 회사 내에서 막강한 지배력을 행사하고 있고, 그를 대체할 2인자나 후계자가 없다고 분석했다. 젠슨 황이 2027년까지 엔비디아를 떠날 확률은 9일 미국 베팅 플랫폼 '칼시' 집계 기준 17%에 불과했다. 젠슨 황은 외부 일정을 모두 취소했으나 15~17일 열리는 미국에서 열리는 IT 포럼 '실리콘밸리 앤드 더 월드'에는 참석한다고 알려졌다.
다만 향후 젠슨 황의 사내 영향력이 줄어들 가능성은 있다. 그는 엔비디아 지분의 약 3.6%를 보유하고 있지만 특별의결권이 없다. 만약 이사회나 주주들이 CEO 교체를 추진할 경우 자신의 지분만으로 이를 저지하기는 어렵다. 미국 자산운용사 퓨처펀드의 개리 블랙 파트너는 "젠슨 황이 CEO 자리를 지킬 수 있을지 의문"이라면서 "많은 포트폴리오 매니저들이 후임 CEO가 누가 될지에 대한 불확실성으로 향후 수 주간 보유 지분을 줄일 것"이라고 내다봤다.
아울러 투자자들은 이번 사건 이후 지배구조 변화 혹은 정부 규제로 현재 엔비디아의 '순환 거래' 전략이 바뀔 가능성에 주목하고 있다.
순환 거래는 AI 가속기 제조사가 해당 기기를 운용하는 AI 기업에 투자하면, AI 기업이 다시 제조사의 가속기를 구입하는 업계 관행이다. 이는 엔비디아 뿐만 아니라 AMD 등 여러 가속기 업체들이 사용하는 방식으로, 그 동안 AI 기반시설 투자의 핵심 자금원이었다. 동시에 엔비디아는 오픈AI 등 주요 고객사의 데이터센터 건설에 금융 보증을 서는 이른바 '순환 금융'을 제공하기도 했다.
젠슨 황은 지난 3월 연례 개발자회의에서 "우리는 성공할 것이라고 믿는 회사에 자금을 지원한다"며 "그들에게 다가오는 비즈니스 파이프라인을 보고 있기 때문에 그들이 '홈런'을 칠 것이라는 사실을 알고 있다"고 주장했다.
[email protected] 박종원 기자
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