[서울=뉴시스] 이재우 기자 = 중국 정보기관 스파이로 의심받는 앨리스 황이 2023년 이후 중국 기업들이 최소 75억달러(약 10조원) 규모 엔비디아 칩을 확보하는데 기여했다는 보도가 나왔다. 엔비디아 첨단 인공지능(AI) 칩은 대(對)중국 수출통제 대상이다.
정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션은 10일(현지시간) 사안에 정통한 소식통들을 인용해 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 앨리스 황의 관계가 2023년 이후 중국 기업들에 최소 75억달러 규모 엔비디아 반도체를 반입하는 데 도움이 됐다고 전했다.
앨리스 황은 남편으로 알려진 캉웨이, 여동생 황위와 함께 중국과 싱가포르, 말레이시아를 아우르는 기업망을 구축해 수출 제한 대상인 AI 반도체를 확보했다. 그는 황 CEO와 관계를 이용해 자신의 신뢰도를 높이는 한편, 자신의 역할을 모호하게 유지하고 문서상 기록을 남기지 않은 것으로 알려졌다.
디인포메이션 보도에 따르면 앨리스 황의 기업망 중심에는 중국 클라우드 컴퓨팅 기업 상하이 센추리 리퉁이 있다. 앨리스 황 여동생인 황위가 지배하는 법인은 2023년 6월 센추리 리퉁 창립 주주로 참여했고 다음해 지분을 정리했다.
센추리 리퉁은 설립된 지 4개월 만에 엔비디아의 '우선 클라우드 파트너' 지위를 확보해 엔비디아 칩을 우선적으로 공급받을 수 있게 됐다. 센추리 리퉁은 신규 수출 통제 조치로 대중 반도체 공급이 제한되는 상황에서도 중국 시장을 위해 설계된 엔비디아 A800과 H800 칩을 대량 확보할 수 있었다.
앨리스 황은 수출 통제 대상인 엔비디아 칩의 주문이 지연되자 엔비디아 내부 인사, 유통업체들과 인맥을 이용해 공급 물량을 확보했다.
앨리스 황은 엔비디아 반도체 24만개 가량을 중국으로 반입하는 데 도움을 줬다고 디인포메이션은 보도했다. 대부분은 고성능 H100과 H200 프로세서였으며 일부 구형 A100 반도체도 포함됐다. 이들 가운데 일부는 알리바바와 텐센트 등 중국 주요 기술기업들에 서비스를 제공하는 데이터센터에 설치된 것으로 알려졌다.
앨리스 황은 2023년 3월부터 11월까지 싱가포르에 본사를 둔 메가스피드의 집행 임원(managing director)로도 재직했다.
메가스피드는 엔비디아 칩을 확보한 뒤 동남아시아 데이터센터에 설치해 중국 고객들이 원격으로 임대해 사용하도록 하거나 중국으로 직접 운송했다. 메가스피드는 2024년 2월 말레이시아에 자회사 스피드매트릭스도 설립했다. 이 회사가 구매한 엔비디아 장비 가운데 일부는 센추리 리퉁에 전달됐다.
기업 등록 자료에 따르면 메가스피드는 2015년 중국 게임업체 세븐로드의 싱가포르 자회사인 세븐로드 인터내셔널로 설립됐다. 2023년 3월 메가스피드로 사명이 바뀌고 소유권이 앨리스 황의 중국 이름을 딴 황러 리미티드로 이전됐다. 다만 같은해 11월 소유권이 싱가포르 기업 스위프트데이터로 이전됐고 앨리스 황도 물러났다.
블룸버그통신은 메가스피드가 2023년 이후 그래픽처리장치(GPU) 13만6000개 이상을 포함해 최소 46억달러 상당의 엔비디아 장비를 수입했다고 지난해 12월 보도했다. 미국과 싱가포르 당국도 엔비디아 칩이 동남아시아에서 중국으로 밀반입되고 있다는 의혹과 관련해 메가스피드에 대한 별도의 조사에 착수했다.
센추리 리퉁은 디인폼이션에 앨리스 황과 사업상 거래 관계가 없다고 부인했다.
엔비디아 대변인은 디인포메이션에 보낸 성명에서 데이터센터용 GPU는 주로 협력업체들을 활용해 판매하며 이들에게 미국의 수출통제 규정을 준수하도록 하고 있다고 밝혔다. 엔비디아가 모든 거래에 동일한 기준을 적용하고 있으며 협력업체들도 해당 기준을 준수할 것으로 기대한다고도 했다.
엔비디아는 자체 조사와 법 집행기관에 대한 협조가 수출 제한을 회피하려는 것으로 의심되는 시도들을 적발하는 데 도움이 됐으며 그 결과 미국 연방 차원의 형사 기소가 이뤄졌다고도 해명했다.
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