[파이낸셜뉴스]   사우디아리바아가 관광객 유치를 위해 다양한 계획을 추진 중인 가운데 세계 최대 공항 반열에 오를 공항 건설 개발 계획도 내놨다. 2일(이하 현지시간) CNN에 따르면 사우디는 수도 리야드에 '킹 살만 국제공항'을 건설할 계획이다. 평행 활주로 6개 이상을 만들어 2050년에는 연간 1억8500만명 승객이 이 공항을 이용할 수 있도록 할 계획이다. 지금의 '킹 칼리드 국제공항' 증축 형식으로 만들어지는 이 공항은 면적이 약 57㎢에 이른다. 공항을 설계하는 포스터플러스(+)파트너스는 이 공항에 '메트로폴리스'에 빗댄 '에어로트로폴리스'라는 별명을 붙였다. 거대도시(메트로폴리스)처럼 큰 규모의 공항이라는 뜻이다. 사우디에는 이미 세계 최대 공항 '에어로트로폴리스'가 있다. 리야드 북동쪽 402km 지점의 담맘에 있는 '킹 파드 국제공항'이다. 그러나 수도에 최대 공항을 짓기 위해 다시 준비에 들어갔다. 포스터+파트너스의 루크 폭스는 새 공항은 "여러 통로를 갖춘 단일 중앙홀 지붕으로 전통적인 공항 터미널의 이미지를 재창조할 것"이라고 자신했다. 공항에는 11.6㎢의 아울렛 소매 매장들과 주거시설, 여가시설이 들어선다. 또 물류 시설 역시 공항에 포함된다. 2030년에는 연간 승객 수송 규모를 1억2000만명으로 늘리고, 이후 20년 동안 승객 운송 규모를 50% 확대할 계획이다. 또 2050년에는 연간 화물 운송능력도 350만t으로 확대한다는 방침이다. 포스터+파트너스의 선임 파트너 시프 A 바하 엘딘은 성명에서 새 공항을 통해 리야드가 '전세계 창조와 혁신의 허브'가 될 것이라고 말했다. dympna@fnnews.com 송경재 기자

[파이낸셜뉴스] 재산만 2800조원으로 추정되는 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자가 수도 리야드에 활주로 6개를 갖춘 '킹살만 국제공항'을 건설할 계획이다. 지난 28일(현지시간) 사우디 국영 SPA통신은 "사우디 국부펀드(PIF)가 2030년까지 킹살만 국제공항을 건설할 예정"이라며 "이번 계획은 경제 다변화 정책인 '사우디 비전 2030'의 일환"이라고 보도했다. 빈 살만 왕세자는 이번 초대형 공항 건설을 통해 사우디를 세계적인 교통 및 물류 중심지로 만들 구상으로 보인다. 킹살만 공항은 기존 국제공항인 킹칼리드 국제공항을 포함한 57㎢ 부지에 건설된다. 활주로는 총 6개다. 세계에서 선두권을 앞다투고 있는 국내 인천공항이 활주로가 3개인 점을 생각하면 엄청난 규모다. 특히 인천공항은 코로나 팬데믹 이전인 2019년도에 연간 이용객 7116만여명을 기록한 바 있다. 킹살만 공항은 완공될 경우 이에 약 2배가량 되는 연간 1억 2000만명의 여행객을 소화할 전망이다. 또 2050년도까지 연간 1억 8500만명의 여행객 및 350만톤의 화물 처리 용량을 갖추고 10만 3000개의 일자리를 직간접적으로 창출할 계획으로 전해진다. 한편 사우디는 중동권 항공 업계의 강자 아랍에미리트(UAE) 두바이의 에미레이트항공, 카타르항공 등과 경쟁하기 위해 제2 국영항공사인 RIA를 만들고 있다. 킹살만국제공항은 완공되는 대로 RIA의 근거지로 활용될 예정이다. helpfire@fnnews.com 임우섭 기자

이란의 지원을 받는다고 알려진 예멘 후티 반군이 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 사우디아라비아 방문을 앞두고 사우디의 아브하 공항을 공격했다. 이번 공격으로 1명이 사망하고 7명이 다쳤다. AP통신 등 외신들에 따르면 사우디 군은 23일(현지시간) 발표에서 이날 후티 반군이 사우디 남서부 아시르주의 아브하에 위치한 공항을 무인기로 공습했다고 밝혔다. 후티 반군의 야히아 알 사리에 대변인도 이날 자신들이 아브하 공항을 공격했다고 확인했다. 현지언론 사우디 프레스에 따르면 이날 공습은 현지시간으로 저녁 9시쯤 이뤄졌다. 사망자 1명은 시리아 국적자로 알려졌다. 부상자들의 국적은 알려지지 않았다. 아브하 공항에 대한 후티 반군의 공습은 약 2주 사이에 두번째다. 지난 12일에도 후티 반군이 크루즈 미사일로 공항을 공격해 26명이 부상을 입었다. 한편 폼페이오 장관은 사우디의 홍해변 도시 제다에서 이란과의 갈등 등 중동 지역 현안에 대해 사우디 정부 관계자들과 회담을 가질 예정이다. 지다는 아브하로부터 북쪽으로 약 500km 떨어져 있다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

LG전자는 사우디아라비아 제다 킹압둘아지즈국제공항 내 최고급(GVIP) 라운지에 올레드(유기발광다이오드) TV, 세탁기, 냉장고, 가습공기청정기 등 LG 시그니처 제품들을 전시했다고 15일 밝혔다.  이 라운지는 1만 달러가 넘는 라운지 회원권을 보유한 고객만이 이용할 수 있으며 연평균 이용객은 약 13만명이다. 킹압둘아지즈국제공항은 비즈니스, 이슬람 성지 순례 등으로 사우디아라비아에서 가장 붐비는 공항이다.  LG전자는 지난해 8월 사우디아라비아에 초 프리미엄 제품군인 LG 시그니처를 출시했다. 구매 고객에게는 구매 후 24시간 내 제품 설치, 서비스 요청 후 24시간 내 전담 수리기사 방문 등 차별화된 서비스를 제공하고 있다. 중동 지역에서는 일반적으로 가전제품 구매 후 2~3일 후에 제품 설치가 가능하다.  LG전자는 지난해부터 이란, 사우디, 아랍에미리트 등 중동 주요 국가에 LG 시그니처 출시를 확대하고 있다. 지난 2016년 LG 시그니처를 처음 선보인 후 최근까지 세계 40여 국가에 소개했다. km@fnnews.com 김경민 기자

킹파드 국제공항의 담당 임원 칼리드(왼쪽)와 TNT사우디 아라비아 지사장 마크 우드코크가 담만 허브 건설 파트너십을 발표했다. TNT 익스프레스는 사우디 아라비아 담만에 위치한 킹파드 국제공항에 항공 및 육상 허브 건설에 착수한다고 29일 밝혔다. 오는 2015년 1월에 완공될 이 허브는 기존의 담만 통관 수속 공간의 규모를 5배 가량 늘렸다. 통관 수속 운영 능력 및 효율성 향상에 크게 기여할 것이라고 이 회사측은 설명했다. 이후 담만 허브는 사우디 아라비아로 통하는 TNT의 가장 대표적인 관문이 될 것으로 내다보고 있다. 새로운 시설은 1만㎡ 전체 면적의 빌딩 중 4800㎡의 공간을 TNT에게 제공, 트레일러들의 이동통로가 확장된다. 아울러 보다 신속하게 고객의 수화물 통관 절차를 마치게 한다. 또한 TNT의 이코노미 익스프레스, 풀 트레일러 로드와 항공 화물 배송을 다루는 통관창구가 확장돼 고객 서비스가 한층 더 강화될 전망이다. TNT는 본 허브 프로젝트의 빌딩 건설과 임대에 950만 유로를 투자하고 78명의 직원을 파견할 예정이다. 킹파드 국제공항의 담당 임원인 칼리드는 "이미 중동 시장을 장악하고 있는 TNT가 킹파드 국제공항을 우리의 왕국으로 통하는 핵심 관문으로 선택해 줘 매우 기쁘다"며 "이번 파트너십이 상호간 많은 이익과 가치를 창출할 것으로 본다"고 말했다. happyny777@fnnews.com 김은진 기자

[파이낸셜뉴스] 소니드의 자회사 소니드에이아이가 해외 대테러 보안시장 진출을 위해서 자율주행기술로 위험지역을 자동 순찰 가능한 폭발물·지뢰 탐지 로봇(4족, 4×4, 6×6, 케타펠라형)을 개발 중이라고 20일 밝혔다. 소니드에이아이는 폴란드 국영연구소 산하 로봇 전문 기관 피아프(PIAP)와의 기술 협력 가능성을 검토하고 있다. 피아프는 소니드 자회사인 디펜스코리아와 파트너십을 체결한 바 있으며, 향후 양측의 필요에 따라 다양한 형태의 협력을 논의할 수 있다. 이번 탐지로봇 개발의 핵심은 소니드에이아이가 보유한 나노광학센서 방식 차세대 폭발물·지뢰 탐지기 아폴론(모델명: KED-7)을 활용하는 것이다. 소니드에이아이 측은 "KED-7가 나노광학센서 기술을 응용해 개발되어 금속 및 비금속 지뢰 탐지율이 매우 높은 수준"이라고 설명했다. 기존 지표투과레이더(GPR) 지뢰탐지 방식은 토질 등의 영향으로 성능이 저하되는 단점이 있고, 현재 공항과 항만 등에서 운용 중인 IMS 탐지기와 탐지견은 반드시 폭발물에 접촉해야 탐지해야 하는 한계가 지적되어 왔다. KED-7은 폭발물 및 지뢰가 근처에서 감지될 경우 위험 수치가 디스플레이에 표시되어 운용 상 편리함을 주며, 10초 내에 단말기가 초기화되어 다양한 종류의 폭발물과 지뢰를 탐지할 수도 있다. 소니드에이아이 박상은 대표이사는 “우크라이나 재건 사업과 관련해 지뢰 제거에 대한 필요성이 커지고 있다”며 “당사가 개발한 폭발물·지뢰 탐지기와 탐지 로봇은 기존 제품에 비해서 성능이 매우 뛰어날 것으로 기대되는 만큼 향후 전 세계 대테러 보안시장 진출이 더욱 가시화될 것”이라고 밝혔다. 한편, 소니드에이아이는 지난해 7월 인도 뭄바이 소재 보안업체 카프리코프사(Karicorp.)와 KED-7 납품 계약을 체결한 바 있으며, 폴란드, 필리핀, 태국, 이라크, 이집트, 사우디 등 유럽 및 중동지역 바이어 대상으로 수출 상담을 진행해 왔다. dschoi@fnnews.com 최두선 기자

[파이낸셜뉴스] 부산진해경제자유구역청은 지난 11일 사우디아라비아 리야드의 페어몬트 호텔에서 열린 ‘2024 세계 첨단제조&물류 서밋’(WAM)에 초청을 받아 글로벌 물류 및 첨단 제조업 분야에서의 전략적 비전을 발표했다고 19일 밝혔다. WAM은 ‘사우디아라비아 비전 2030’을 실현하기 위해 첨단제조 및 물류의 혁신을 논의하고 미래 산업 생태계를 구축하기 위해 마련됐다. 이날 행사에는 전 세계 70개국 이상의 주요 정부 관계자, 기업 대표, 투자 전문가들 1만여 명이 자리했다. 첨단 제조와 물류 혁신을 위해 네옴, 더라인 등 4조 달러 규모의 메가 프로젝트 건설을 추진하고 있는 사우디아라비아는 첨단제조와 물류분야 글로벌 파트너쉽 구축을 위해 부산진해경자청을 이번 행사에 초청, 성공사례와 의견을 공유했다. 부산진해경자청은 이번 행사의 ‘메가프로젝트 & 물류’ 세션에서 사우디수출개발국, 사우디산업개발펀드의 주요 인사와 함께 패널로 참석, 부산진해경제자유구역의 혁신 인프라와 전략적 투자 유치 성과를 중심으로 글로벌 투자 허브로서의 성장 모델에 대한 비전을 발표했다. 부산진해경제자유구역의 부산항 신항, 진해신항, 가덕도신공항과 연계 동남권 경제벨트, 제조산업 클러스터 구축 등 세계 최고 수준의 항만 물류 인프라 부분은 행사에 참석한 투자자들의 높은 관심을 받은 것으로 전해졌다.  이날 발표를 맡은 문성아 투자유치2과장은 “이번 행사는 부산진해경제자유구역이 글로벌 시장에서의 위상을 강화하고, 중동을 포함한 국제 투자 네트워크를 확대하는 중요한 기회가 될 것”이라며 “첨단 제조와 물류 분야에서 글로벌 경제와의 연결고리를 더욱 강화해 투자유치로 이어질 수 있도록 역량을 집중하겠다”라고 밝혔다. bsk730@fnnews.com 권병석 기자

취임 1주년을 맞은 어명소 LX한국국토정보공사 사장이 5년내 경영 정상화를 선언했다. 경기 침체속에 창립 후 첫 적자를 기록하는 최악의 상황을 자산매각과 조직 슬림화 등을 통해 극복하겠다고 강조했다. ■"2029년까지 경영 정상화" 어 사장은 6일 경기 고양시 일산서구 킨텍스에서 열린 기자 간담회에서 "5년 내 경영 정상화를 목표로 강도 높은 혁신과 자구 노력을 추진하고 있다"고 말했다. LX공사는 부동산 경기 침체속에 건설공사가 급감하면서 측량수요가 줄어들며 위기를 맞고 있다. 줄어든 측량 수수료를 감당하지 못하며 지난해에는 창립 46년만에 적자로 전환하기도 했다. 올해도 매출액의 20%인 약 1200억원 정도가 지난해에 비해서 줄어들 전망이다. 영업이익 또한 850억원의 적자가 예상된다. LX공사는 어 사장의 지난해 취임 이후 비상경영체제로 전환하며 비용 절감, 자산 매각 등을 통해 재정 건전성을 높이고 있다. 특히 서울지역본부 리츠 전환 등 유휴 자산 매각에 집중해 추가 수익을 확보하는 데 주력하고 있다. 오는 2027년까지 유휴자산 39개소를 단계적으로 매각할 계획이다. 지사 통합 등 조직 효율성도 강화할 계획이다. 현재까지 전국 11개 지사를 통합했고 2026년까지 본부와 지사 30개소를 통합한다는 계획이다. 또 노동조합과 협의해 임금 인상분 반납, 초과근무수당과 연차수당을 개선하는 등 인건비 절감에도 나섰다. 신사업을 발굴 등 매출경로 확대도 추진하고 있다. LX공사는 지적영업처를 신설해 국가철도공단, 인천국제공항공사, 한국토지주택공사(LH) 등의 공기업들과 협업 중이다. ■디지털 전환으로 부가가치 창출 LX공사는 디지털 전환을 핵심 축으로 다양한 공간 정보 서비스를 통해 새로운 부가가치를 창출할 계획이다. 특히 디지털 트윈 기술을 활용한 도시 정비와 재난재해 대응, 국민 체감형 서비스 확대 등 공공 인프라의 디지털화를 통해 사회적 기여를 강화하고 있다. 해외진출에도 적극적으로 나섰다. 대표적으로 최근 네이버와 협력해 사우디아라비아에 1억 달러 규모의 디지털 트윈 기술을 수출한 것이다. 어 사장은 이번주 사우디를 방문해 현지 각료들과 만나 토지관리와 등기 시스템에 대한 후속 지원방안을 논의한다는 계획이다. 나아가 수출범위를 쿠웨이트, 카타르, UAE 등으로 확대하는 방안을 구상하고 있다. LX공사의 향후 5년은 디지털 전환을 기반으로 한 공공 혁신과 재정 안정성 확보라는 두 축을 중심으로 이뤄질 전망이다. 어 사장은 "국토정보 전문 공공기관으로서 끊임없이 혁신하며 국가와 국민에게 실질적인 가치를 제공하는 것이 우리의 사명"이라며 "디지털 전환을 통해 LX공사를 더 견실하고 탄탄한 조직으로 만들겠다"고 밝혔다. west@fnnews.com 성석우 기자

[파이낸셜뉴스] 취임 1주년을 맞은 어명소 LX한국국토정보공사 사장이 5년내 경영 정상화를 선언했다. 경기 침체속에 창립 후 첫 적자를 기록하는 최악의 상황을 자산매각과 조직 슬림화 등을 통해 극복하겠다고 강조했다.  ■"2029년까지 경영 정상화" 어 사장은 6일 경기 고양시 일산서구 킨텍스에서 열린 기자 간담회에서 “5년 내 경영 정상화를 목표로 강도 높은 혁신과 자구 노력을 추진하고 있다”고 말했다. LX공사는 부동산 경기 침체속에 건설공사가 급감하면서 측량수요가 줄어들며 위기를 맞고 있다. 줄어든 측량 수수료를 감당하지 못하며 지난해에는 창립 46년만에 적자로 전환하기도 했다. 올해도 매출액의 20%인 약 1200억원 정도가 지난해에 비해서 줄어들 전망이다. 영업이익 또한 850억원의 적자가 예상된다. LX공사는 어 사장의 지난해 취임 이후 비상경영체제로 전환하며 비용 절감, 자산 매각 등을 통해 재정 건전성을 높이고 있다. 특히 서울지역본부 리츠 전환 등 유휴 자산 매각에 집중해 추가 수익을 확보하는 데 주력하고 있다. 오는 2027년까지 유휴자산 39개소를 단계적으로 매각할 계획이다. 지사 통합 등 조직 효율성도 강화할 계획이다. 현재까지 전국 11개 지사를 통합했고 2026년까지 본부와 지사 30개소를 통합한다는 계획이다. 또 노동조합과 협의해 임금 인상분 반납, 초과근무수당과 연차수당을 개선하는 등 인건비 절감에도 나섰다. 신사업을 발굴 등 매출경로 확대도 추진하고 있다. LX공사는 지적영업처를 신설해 국가철도공단, 인천국제공항공사, 한국토지주택공사(LH) 등의 공기업들과 협업 중이다. ■디지털 전환으로 부가가치 창출 LX공사는 디지털 전환을 핵심 축으로 다양한 공간 정보 서비스를 통해 새로운 부가가치를 창출할 계획이다. 특히 디지털 트윈 기술을 활용한 도시 정비와 재난재해 대응, 국민 체감형 서비스 확대 등 공공 인프라의 디지털화를 통해 사회적 기여를 강화하고 있다. 해외진출에도 적극적으로 나섰다. 대표적으로 최근 네이버와 협력해 사우디아라비아에 1억 달러 규모의 디지털 트윈 기술을 수출한 것이다. 어 사장은 이번주 사우디를 방문해 현지 각료들과 만나 토지관리와 등기 시스템에 대한 후속 지원방안을 논의한다는 계획이다. 나아가 수출범위를 쿠웨이트, 카타르, UAE 등으로 확대하는 방안을 구상하고 있다. LX공사의 향후 5년은 디지털 전환을 기반으로 한 공공 혁신과 재정 안정성 확보라는 두 축을 중심으로 이뤄질 전망이다. 어 사장은 “국토정보 전문 공공기관으로서 끊임없이 혁신하며 국가와 국민에게 실질적인 가치를 제공하는 것이 우리의 사명”이라며 “디지털 전환을 통해 LX공사를 더 견실하고 탄탄한 조직으로 만들겠다”고 밝혔다.  west@fnnews.com 성석우 기자

【 광저우=이석우 특파원】 "올 연말쯤 광저우에서 동관과 선전 등 주변 지역을 연결하는 '드론 택시'가 이용객을 태우고 상용 비행을 시작할 계획이다." 허톈싱 이항 부총재는 "자율주행으로 조종사 없이 승객만 태우고 비행하는 2인승 '전기수직이착륙비행기'(eVOTL) 'EH216-S'가 상업 운행에 곧 들어간다"고 지난달 25일 밝혔다. 드론택시로 불리는 eVOTL의 상용화를 앞두고 있다는 것이다. ■광저우, 선전, 우시, 허페이 등 2년 내 UAM 진전으로 15~30분 생활권 형성할 것지난달 25일 광둥성 광저우시 이항 본사에서 만난 허 부총재는 "2년 내 중국의 도심항공교통(UAM)에 커다란 변화가 일어날 것"이라며 "2026년까지 eVOTL가 중국 여러 도시에서 확산될 것"이라고 단언했다. UAM의 보편화로 중국 내 주요 도시에서 15~30분 생활권을 형성해 나갈 것이란 이야기다. 그는 "당장 eVOTL는 30㎞ 반경을 25분 정도 속도로 운행하게 될 것"이라고 말했다. 대도시 생활자 90%가 대부분 30㎞ 반경에서 활동하고 있다며 일단 반경 30㎞를 1단계 운행의 적정 거리로 판단했다는 설명이다. 이항의 량루칭 매니저도 선전을 비롯해 안후이성 허페이, 장쑤성 우시, 산시성 타이위앤, 저장성 원저우, 후베이성 우한 등에서도 1~2년 안에 상업 운행이 가능할 것으로 전망했다. 각 지방정부들도 도심 곳곳에 이착륙장 설치를 준비하고 있는 등 드론택시 인프라 확대가 빠르게 진행되고 있다. 이항은 내년 이전할 광저우 신사옥 옥상 등에도 이착륙장을 설치해 UAM 시범기지 중 하나로 만들 계획이다. ■도심 이동뿐 아니라 장가계 등 주요 명승지 관광용으로도 활용드론 택시 용도도 출퇴근 등 도심 이동뿐 아니라 주요 명승지의 관광용으로 준비되고 있다. 허 부총재는 "한국인이 많이 찾는 장가계도 조만간 자율주행으로 비행하며 전경을 감상하고, 이동 수단으로 쓰일 것"이라고 말했다. 연말 상업 운행에 투입할 주력 기종 EH216-S는 중량 260㎏의 화물을 실은 채 수직으로 뜨고 내린다. 최고 비행고도는 1000m. 동력원인 배터리를 120분 충전하면 최고 시속 130㎞ 속도로 30㎞ 이내 거리를 25분간 날 수 있다. 2018년 출시돼 성능을 개선해 왔다. 조종사 없이 승객만 탄 자율주행 비행에 대한 안전 불안 제기에 허 부총재는 "모든 기능이 백업 시스템을 통해 즉각 대체돼 안전 비행에 문제없다"라고 자신했다. 센서 및 배터리 동력 시스템, 비행 시스템 등이 백업돼 운항 중 고장이 나더라도 기능 대체가 가능하다는 것이다. 강풍과 폭우에 대한 안정성을 묻는 질문에도 그는 "초당 12.5~15.4m 속도의 중상위급 강풍(중국등급 7.5급)에서 시험을 통해 안전성을 확인했다"면서 "일본 후쿠시마, 스페인 등 외국 상공에서도 안전도를 확인했다"고 말했다. 이항은 지난 2년 동안 중국 내 18개 도시 20개 지점에서 9300여차례 비행 테스트를 하는 등 전 세계 17개국에서 5만회 이상의 시험 비행을 통해 안전성을 과시했다. 지난 9월 24일에는 브라질 파트너인 고하비 퓨처테크와 함께 상파울루주 콰드라시에서 시험 비행을 완료했다는 설명도 이어졌다. ■사우디, 스페인, 브라질, 이탈리아 등과 협력 사업에 속도 광저우 황푸구 이항 본사에서 eVOTL의 주력기종인 'EH216-S'를 타보니 내부 좌석 두 개에 항로 등을 보여주는 태블릿 모니터로 보였다. 폭은 건장한 남자 두 사람이 꽉 차는 정도지만 앞뒤로는 발을 충분히 뻗을 수 있는 공간이 있었다. 길이 6.05m, 폭 5.73m, 높이 1.93m에 16개의 프로펠러가 달려 있었다. 이항 량루칭 매니저는 "조종사가 필요없고, 승객 역시 어떤 조작도 할 필요가 없다. 승객이 선택한 설정된 노선에 따라 자동으로 기체가 비행하게 돼 있다"라고 설명했다. 량루칭 매니저는 대당 가격은 중국 내수용 239만위안(약 4억6000만원), 해외용 41만달러(약 5억7000만원)라고 말했다. 중국 온라인 쇼핑몰 타오바오에서 239만위안에 판매되기도 했다. 허 부총재는 "그동안 국내외적으로 eVOTL 1000여대의 주문을 받아 300여대를 인도했다"면서 "스페인, 이탈리아, 독일, 프랑스 등 다양한 국가들과 협력 사업을 확대하고 있다"라고 말했다. EH216-S 모델로 노르웨이, 스페인, 캐나다 등 해외 진출도 속도가 붙었다. 스페인 마드리드와 일본 도쿄에서는 공항에 도착한 승객을 EH216-S에 환승시켜 이동시키는 상업 운행 준비도 진행되고 있다. ■헬리콥터 이동 서비스 전문 기업들, eVTOL 무인드론 택시 운영 준비중이항이 공 들이는 사우디아라비아와는 '네옴시티' 프로젝트에서 UAM을 활용하는 방안이 무르익고 있었다. 허 부사장은 "2030년까지 지상과 공중의 교통을 연결하는 방안에 대해 사우디와 구체적인 협의가 궤도에 올랐다"고 말했다. 사우디 정부도 서울 44배 크기(2만6500㎢)의 첨단 도시가 사우디 북서부 홍해 인근에 건설되면 이항의 eVOTL 'EH216-S' 등을 활용할 의향을 비치고 있다는 전언이다. 인도네시아, 일본, 한국 등 인구 밀도가 높고, 도시의 교통체증이 심한 아시아태평양 지역 지역에 대해서도 관심이 높았다. 서울시도 지난 2020년 국토교통부와 함께 무게 80㎏ 쌀포대 4개를 싣고 여의도와 한강 상공을 7분여 동안 비행하고 착륙하는 행사를 열기도 했다. 대구, 제주 등 3곳에서 시험 비행을 실시한 바 있다. 당시 서울시는 4억원을 주고 이항의 eVOTL 'EH216-S' 모델을 구매했다. 본사에서 eVOTL를 설명한 이항의 치우즈야오 매니저는 "상업 운전 말고도 이항의 EH216-S를 구매한 기관이나 개인은 민항당국에 이용을 신청하면 운행을 할 수 있다"고 설명했다. 기존 소수 고객 대상 헬리콥터 이용 서비스 전문 기업들이 eVTOL를 이용한 무인드론 택시 운영을 준비하고 있다고 귀띔했다. 허 부총재는 "UAM 산업이 인류에게 가져다 줄 변화는 엄청날 것"이라며 "외각에서도 도심 접근이 신속해 집값 비싼 도심에 살 필요가 없게 되는 등 주거 관련 변화도 기대된다"고 말했다. june@fnnews.com