【 대전=김원준 기자】"탈원전 정책을 펴더라도 지금까지 원자력발전소에서 발생한 사용후핵연료는 우리 세대에서 어떤 방식으로든 반드시 처리해야 합니다"박원석 소듐냉각고속로(SFR)개발사업단장(사진)은 "원전을 바라보는 관점을 떠나 어차피 발생했고 또 발생할 사용후핵연료 처리를 미루는 것은 후손에게 부담을 떠넘기는 일"이라며 사용후핵연료 처리방안 마련의 시급성을 강조했다.박 단장은 "사용후핵연료 해답찾기는 기술적인 문제와 함께 국민적 수용이 핵심"이라며 "사용후핵연료 처분은 찬성 혹은 반대라는 이분법적 접근에서 벗어나 어떤 방식이 안전하고 관리가 쉬운가에 초점을 맞춰 사회적 합의를 도출해내야하는 것"이라고 전했다.박 단장이 사용후핵연료 처리방안 마련을 서둘러야한다고 강조하는 것은 사용후핵연료 처리 문제가 워낙 민감해 여러 나라에서 첨예한 갈등과 분열을 불러온 전례가 있기 때문. 갈등을 조정하고 이해를 구하는 기간이 오래 걸리는 만큼 시간을 두고 체계적으로 준비해 나가야한다는 것이다.지난해 열린 원자력진흥위원회에서는 사용후핵연료의 최종 처분을 오는 2050년부터 시작하는 것으로 방향을 정한 상태다. 목표가 그렇다면 최소한 10년 앞선 2040년에는 처분장 공사에 들어가야 하고 그 이전인 2030년까지는 늦어도 처분 방식에 대한 국민적 합의가 이뤄져야 한다는 게 박 단장의 생각이다. 정부가 탈원전 정책을 지속적으로 추진하더라도 오는 2079년까지 경수로 및 중수로 원전에서 발생하는 사용후핵연료는 3만6000t에 이를 것으로 추정된다.박 단장은 "사용후핵연료 처분은 민감한 사안으로 목표시점에 닥쳐서 급하게 처리하다보면 부작용이 커지고 사업이 지연되는 사태를 맞을 가능성이 크다"며 "지금부터 차근 차근 준비하고 법적인 토대를 마련해야 한다"고 말했다.사용후핵연료 처리방법은 두가지로 나뉜다. 하나는 사용후핵연료를 밀폐해 500m이상 땅 속에 깊히 묻어버리는 직접 처분방식이다. 다른 방법은 사용후핵연료에 존재하는 방사성 물질을 모두 분리해 소각하고 잔여 쓰레기만을 처분하는 방식이다. 이 방식은 폐기물의 부피와 잔여방사선을 크게 줄일 수 있는 장점이 있다.박 단장은 국회가 중심이 돼 법안을 마련하고 제반 절차를 이행 중인 프랑스의 사용후핵연료 처리방안 사례를 주목한다.프랑스는 1987년 정부 주도로 최종 처분장 후보지를 4곳으로 압축하고 부지조사에 나섰지만 강력한 국민저항에 부닥치면서 활동이 중단됐다. 이후 정부는 국회에 협조를 요청, 일명 '바따유법(Waste Act of 1991)'이 제정된다. 이어 국회 주도로 공론화와 함께 재처리 및 핵변환, 장기 중간저장, 직접처분 관련기술이 개발되는 등 현재까지 순조롭게 진행되고 있다.박 단장은 "반세기를 이어온 원자력발전이 갑작스레 탈원전의 급류에 휘말린 것은 국민과의 괴리때문이었다"며 "사용후핵연료 해법 만큼은 출발부터 국민과 함께해 최선의 결과를 도출해야한다"고 조언했다. kwj5797@fnnews.com

【대전=김원준 기자】"탈원전 정책을 펴더라도 지금까지 원자력발전소에서 발생한 사용후핵연료는 우리 세대에서 어떤 방식으로든 반드시 처리해야 합니다"  박원석 소듐냉각고속로(SFR)개발사업단장(사진)은 "원전을 바라보는 관점을 떠나 어차피 발생했고 또 발생할 사용후핵연료 처리를 미루는 것은 후손에게 부담을 떠넘기는 일"이라며 사용후핵연료 처리방안 마련의 시급성을 강조했다.  박 단장은 "사용후핵연료 해답찾기는 기술적인 문제와 함께 국민적 수용이 핵심"이라며 "사용후핵연료 처분은 찬성 혹은 반대라는 이분법적 접근에서 벗어나 어떤 방식이 안전하고 관리가 쉬운가에 초점을 맞춰 사회적 합의를 도출해내야하는 것"이라고 전했다.  박 단장이 사용후핵연료 처리방안 마련을 서둘러야한다고 강조하는 것은 사용후핵연료 처리 문제가 워낙 민감해 여러 나라에서 첨예한 갈등과 분열을 불러온 전례가 있기 때문. 갈등을 조정하고 이해를 구하는 기간이 오래 걸리는 만큼 시간을 두고 체계적으로 준비해 나가야한다는 것이다.  지난해 열린 원자력진흥위원회에서는 사용후핵연료의 최종 처분을 오는 2050년부터 시작하는 것으로 방향을 정한 상태다. 목표가 그렇다면 최소한 10년 앞선 2040년에는 처분장 공사에 들어가야 하고 그 이전인 2030년까지는 늦어도 처분 방식에 대한 국민적 합의가 이뤄져야 한다는 게 박 단장의 생각이다. 정부가 탈원전 정책을 지속적으로 추진하더라도 오는 2079년까지 경수로 및 중수로 원전에서 발생하는 사용후핵연료는 3만6000t에 이를 것으로 추정된다.  박 단장은 "사용후핵연료 처분은 민감한 사안으로 목표시점에 닥쳐서 급하게 처리하다보면 부작용이 커지고 사업이 지연되는 사태를 맞을 가능성이 크다"며 "지금부터 차근 차근 준비하고 법적인 토대를 마련해야 한다"고 말했다.  사용후핵연료 처리방법은 두가지로 나뉜다. 하나는 사용후핵연료를 밀폐해 500m이상 땅 속에 깊히 묻어버리는 직접 처분방식이다. 다른 방법은 사용후핵연료에 존재하는 방사성 물질을 모두 분리해 소각하고 잔여 쓰레기만을 처분하는 방식이다. 이 방식은 폐기물의 부피와 잔여방사선을 크게 줄일 수 있는 장점이 있다.  박 단장은 국회가 중심이 돼 법안을 마련하고 제반 절차를 이행 중인 프랑스의 사용후핵연료 처리방안 사례를 주목한다.  프랑스는 1987년 정부 주도로 최종 처분장 후보지를 4곳으로 압축하고 부지조사에 나섰지만 강력한 국민저항에 부닥치면서 활동이 중단됐다. 이후 정부는 국회에 협조를 요청, 일명 '바따유법(Waste Act of 1991)'이 제정된다. 이어 국회 주도로 공론화와 함께 재처리 및 핵변환, 장기 중간저장, 직접처분 관련기술이 개발되는 등 현재까지 순조롭게 진행되고 있다.  박 단장은 "반세기를 이어온 원자력발전이 갑작스레 탈원전의 급류에 휘말린 것은 국민과의 괴리때문이었다"며 "사용후핵연료 해법 만큼은 출발부터 국민과 함께해 최선의 결과를 도출해야한다"고 조언했다. kwj5797@fnnews.com 김원준 기자

2015 세계 원자력 및 방사선 엑스포가 16일 서울 영동대로 코엑스에서 열려 전시장을 찾은 관람객들이 한국원자력연구원 부스에서 소듐냉각고속로 모형을 보며 관계자의 설명을 듣고 있다. 이번 행사는 18일까지 계속된다./사진=서동일 기자 tekken4@fnnews.com 서동일 기자

2015 세계 원자력 및 방사선 엑스포가 16일 서울 영동대로 코엑스에서 열려 전시장을 찾은 관람객들이 한국원자력연구원 부스에서 소듐냉각고속로 모형을 보며 관계자의 설명을 듣고 있다. 이번 행사는 18일까지 계속된다./사진=서동일 기자 tekken4@fnnews.com 서동일 기자

"에너지 빈국, 한국 'SFR' 기술 시급" 사용후 핵연료 재순환은 선택 아닌 필수 준비해야 SFR, 방사성 독성·부피 크게 줄여 폐기처리 쉬워 【 대전=김원준 기자】 "쌓여만가는 사용후핵연료를 재순환하는 일은 선택이 아닌 필수입니다. 이를위해서는 소듐냉각고속로(SFR)기술확보가 우선돼야합니다." 박원석 한국원자력연구원 소듐냉각고속로사업단장은 "에너지자원이 빈곤한 우리나라의 최우선 과제는 사용후핵연료 문제 해결"이라며 소듐냉각고속로 개발의 중요성을 강조했다. 소듐냉각고속로는 핵분열 반응을 일으키는 중성자의 속도가 빠른 원자로로, 핵분열 때 발생하는 열을 소듐으로 냉각하는 원자로를 말한다. 반면 핵분열 반응을 일으키는 중성자의 속도가 느린 원자로는 열중성자로로 분류되며, 냉각제로 물을 사용해 경수로라 불린다. 현재 국내에서 상용발전을 하는 원자로는 모두 열중성자로에 속한다. 최근 국제적으로 소듐냉각고속로의 필요성이 제기되고 있는 것은 사용후핵연료를 재활용할 수 있기 때문. 사용후핵연료를 그대로 땅 속 깊이 묻어버리는 '직접처분'방식은 넓은 면적의 처분장이 필요하고 방사능이 완전히 사라지는데 30만년이라는 오랜시간이 걸리는 단점을 갖고 있다. 반면 소듐냉각고속로에서 사용후핵연료를 재활용하면 에너지를 생산할 수 있는 것은 물론 사용후핵연료에 내재한 방사성 독성과 부피를 크게 줄여 폐기처리가 한결 쉬워진다. 이에 따라 주요 원자력국들은 소듐냉각고속로를 운영하고 있거나 개발중이다. 인도와 러시아는 실증용 원자로를 가동중으로 소듐냉각고속로의 준상용화 단계에 도달했다. 우리나라와 프랑스, 일본은 설계·개발을 추진중이다. 사용후핵연료 재순환 기술은 '파이로(Pyro)'라 불리는 핵종분리시설과 분리된 핵종을 소각하는 '고속로'가 두 축. 소듐냉각고속로의 상용화를 위해서는 파이로 과정이 필수적이다. 하지만 이 과정은 미국의 핵비확산정책에 저촉되는 만큼 미국을 설득해야 하는 과제를 안고 있다. 미국은 핵종을 분리하는 파이로 기술이 핵무기에 사용되는 플루토늄 생산과도 직결된다며 상용화에 난색을 표하고 있는 상태다. 박 단장은 "미국과의 협상과정에서 우리나라는 경수로를 이용한 원자력발전의 부산물로 다량의 사용후핵연료를 가지게 됐고 파이로와 고속로를 이용한 재순환 방식 처리가 최적의 방법이라는 논리로 대응하고 있다"면서 "우리의 기술은 충분한 핵비확산성을 확보하고 있어 조만간 사용후핵연료 재순환의 길이 열릴 것으로 본다"고 전망했다. 현재 우리나라의 소듐냉각고속로 기술확보 단계는 준상용 플랜트를 100으로 볼 때 20~30정도이다. 또 1차 전체 계통설계와 주요 냉각기능에 대한 검증까지 마쳤다. 현재는 이러한 계통 설계들이 실제 유기적으로 작동하는 지를 알아보는 모의 원자로 시험단계라는 게 박 단장의 설명이다. 원자력연구원은 오는 2020년까지 미국과 공동연구를 통해 파이로 프로세스의 공학적 실증을 마치는데 이어 2028년까지 원형 고속로를 만든 뒤 2040년 상용화한다는 목표다. 박 단장은 "일단은 미국과의 협상과 관계없이 우리가 독자적으로 개발을 추진할 수 있는 분야에 대해서는 미리 준비를 해 두어야 한다"면서 "그 것이 조금이라도 재순환 기술의 완성을 앞당길 수 있는 길"이라고 말했다. kwj5797@fnnews.com

박원석 연자력硏 소듐냉각고속로사업단장 박원석 연자력硏 소듐냉각고속로사업단장 【 대전=김원준 기자】"쌓여만가는 사용후핵연료를 재순환하는 일은 선택이 아닌 필수입니다. 이를위해서는 소듐냉각고속로(SFR)기술확보가 우선돼야합니다." 박원석 한국원자력연구원 소듐냉각고속로사업단장은 "에너지자원이 빈곤한 우리나라의 최우선 과제는 사용후핵연료 문제 해결"이라며 소듐냉각고속로 개발의 중요성을 강조했다. 소듐냉각고속로는 핵분열 반응을 일으키는 중성자의 속도가 빠른 원자로로, 핵분열 때 발생하는 열을 소듐으로 냉각하는 원자로를 말한다. 반면 핵분열 반응을 일으키는 중성자의 속도가 느린 원자로는 열중성자로로 분류되며, 냉각제로 물을 사용해 경수로라 불린다. 현재 국내에서 상용발전을 하는 원자로는 모두 열중성자로에 속한다. 최근 국제적으로 소듐냉각고속로의 필요성이 제기되고 있는 것은 사용후핵연료를 재활용할 수 있기 때문. 사용후핵연료를 그대로 땅 속 깊이 묻어버리는 '직접처분'방식은 넓은 면적의 처분장이 필요하고 방사능이 완전히 사라지는데 30만년이라는 오랜시간이 걸리는 단점을 갖고 있다. 반면 소듐냉각고속로에서 사용후핵연료를 재활용하면 에너지를 생산할 수 있는 것은 물론 사용후핵연료에 내재한 방사성 독성과 부피를 크게 줄여 폐기처리가 한결 쉬워진다. 이에 따라 주요 원자력국들은 소듐냉각고속로를 운영하고 있거나 개발중이다. 인도와 러시아는 실증용 원자로를 가동중으로 소듐냉각고속로의 준상용화 단계에 도달했다. 우리나라와 프랑스, 일본은 설계·개발을 추진중이다. 사용후핵연료 재순환 기술은 '파이로(Pyro)'라 불리는 핵종분리시설과 분리된 핵종을 소각하는 '고속로'가 두 축. 소듐냉각고속로의 상용화를 위해서는 파이로 과정이 필수적이다. 하지만 이 과정은 미국의 핵비확산정책에 저촉되는 만큼 미국을 설득해야 하는 과제를 안고 있다. 미국은 핵종을 분리하는 파이로 기술이 핵무기에 사용되는 플루토늄 생산과도 직결된다며 상용화에 난색을 표하고 있는 상태다. 박 단장은 "미국과의 협상과정에서 우리나라는 경수로를 이용한 원자력발전의 부산물로 다량의 사용후핵연료를 가지게 됐고 파이로와 고속로를 이용한 재순환 방식 처리가 최적의 방법이라는 논리로 대응하고 있다"면서 "우리의 기술은 충분한 핵비확산성을 확보하고 있어 조만간 사용후핵연료 재순환의 길이 열릴 것으로 본다"고 전망했다. 현재 우리나라의 소듐냉각고속로 기술확보 단계는 준상용 플랜트를 100으로 볼 때 20~30정도다. 1차 전체 계통설계와 주요 냉각기능에 대한 검증까지 마쳤다. 현재는 이러한 계통 설계들이 실제 유기적으로 작동하는 지를 알아보는 모의 원자로 시험단계라는 게 박 단장의 설명이다. 원자력연구원은 오는 2020년까지 미국과 공동연구를 통해 파이로 프로세스의 공학적 실증을 마치는데 이어 2028년까지 원형 고속로를 만든 뒤 2040년 상용화한다는 목표다. 박 단장은 "일단은 미국과의 협상과 관계없이 우리가 독자적으로 개발을 추진할 수 있는 분야에 대해서는 미리 준비를 해 두어야 한다"면서 "그 것이 조금이라도 재순환 기술의 완성을 앞당길 수 있는 길"이라고 말했다. kwj5797@fnnews.com

<정과부 화상에 ‘한도희 박사’ 사진 있습니다> 한국원자력연구원 원자력시스템기술개발본부장인 한도희 박사(사진)가 1일 ‘제4세대 원자력 시스템 국제포럼(GIF)’의 ‘소듐냉각고속로(SFR) 시스템 운영위원회’ 의장으로 선출됐다. GIF는 제4세대 원자력 시스템 공동개발을 위해 지난 2001년 발족한 국제 협력체로 현재 13개국이 회원국으로 참여하고 있다. 소듐냉각고속로는 GIF가 공동 개발중인 6개 미래형원자로 가운데 연구개발이 가장 활발한 시스템이며 ‘SFR 시스템 운영위원회’는 각국의 SFR 연구개발 현안 및 개발 방향을 조율하고 SFR 국제 공동연구를 관리 감독하는 역할을 수행하는 GIF의 최상위 연구개발 조직이다. 한 박사는 한국형 소듐냉각고속로인 KALIMER의 개념설계에 주도적인 역할을 수행해 온 SFR 시스템 분야 전문가로 GIF 설립 초기부터 ‘SFR 시스템 운영위원회’ 구성과 활성화에 기여해온 공을 인정 받아 회원국들의 만장일치로 의장에 선임됐다. 한국원자력연구원 측은 한 박사의 의장 선임으로 SFR 국제공동 개발에서 한국의 입장에 더욱 무게가 실릴 것으로 기대하고 있다. /kueigo@fnnews.com김태호기자

[파이낸셜뉴스] 오세훈 서울시장은 더불어민주당의 내년도 정부 예산 심의 과정에 대해 "예산 농단의 망나니 칼춤을 거두라"며 비판했다. 오 시장은 22일 자신의 페이스북에 '민주당의 예산 농단, 바로 국정 농단입니다 라는 글을 올리고 "국회를 거야(巨野)의 입법 독재의 장으로 만들어 온 민주당이 이번에는 예산 심의를 폭거의 장으로 전락시켰다"며 이같이 밝혔다. 오 시장은 "차세대 원전 기술인 발전용 소듐냉각고속로(SFR) 연구 개발비는 90% 삭감하고 검찰·경찰·감사원 등 사정기관의 예산도 모조리 잘라버렸다"며 "반면 '이재명식 지역화폐'는 2조원을 신설했고 사법부를 압박하기 위해 법원 예산도 241억원 증액했다. 이 대표를 위한 맞춤형 예산 농단"이라고 말했다. 이어 "특히 심각한 것은 도를 넘는 무도한 예산무기화 행태"라며 "마포 지역구인 정청래 의원이 민주당 소속 환경노동위원들과 통모해 마포 광역자원회수시설 건립 예산을 전액 삭감했다"고 덧붙였다. 그는 "수도권매립지는 포화 상태고, 2026년부터는 직매립이 금지된다. 소각해야 할 쓰레기는 폭증하는 상황에서 국가적 과제인 자원회수시설을 막는 것이 국회의원이 할 짓이냐"고 목소리를 높였다. 오 시장은 "국가 전체를 위해 고민하고 미래를 설계해야 할 국회의원이 골목정치인의 행태를 앞장서 보여주고 있다"며 "이런 정치인들이 대한민국 1당의 실세를 자처하는 현실이 우리 정치의 슬픈 자화상"이라고 지적했다. 그러면서 "예산은 국가 운영의 근간이자 미래를 위한 투자"라며 "이를 지역이기주의로 농단하는 것은 국정을 농단하는 것"이라고 강력 비판했다. 국가의 미래를 위한 책임 있는 정치로 돌아와야 한다"고 강조했다. banaffle@fnnews.com 윤홍집 기자

[파이낸셜뉴스] 우리나라가 프랑스와 손잡고 차세대 원자력과 사용후핵연료 분야 연구개발(R&D)에 나선다. 또한 방사선을 이용한 다양한 산업 기술을 개발하는데 서로 협력키로 했다. 과학기술정보통신부는 1일까지 이틀간 서울에서 프랑스 원자력청(CEA)과 제26차 한-불 원자력 공동조정위원회를 열고 여러 원자력 분야 협력을 결정했다. 이날 양국은 원자력 연구개발, 원자력 안전 및 산업 등 3개 분야의 총 18개 기술협력의제에 대해 협력 방안을 논의하고, 양국 간 협력을 지속적으로 강화해 나가기로 했다. 우선 원자력 연구개발 분야에서는 안전연구, 미래 원자력 기술, 제염 및 해체, 연구용 원자로, 핵연료, 방사선 기술, 핵융합 등 의제에 대해 협력을 지속적으로 추진키로 했다. 한국과 프랑스는 비경수형 원자로인 소듐냉각고속로(SFR)와 용융염원자로(MSR) 등에 대한 기술개발을 진행 중으로, 기술개발의 효율성을 향상시키기 위해 실험 데이터 정보, 최신 연구 정보 등을 상호 공유키로 했다. 또한 방사선 기술을 이용하는 문화재 보존기술 개발에 대한 공동연구 프로젝트를 발굴해 수행키로 했다. 이와함께 한국원자력안전기술원과 프랑스 방사선방호 및 원자력안전연구소(IRSN) 간 원자력·방사선 안전 분야에서의 기술협력을 지속하고, 프랑스 원자로 시설(CABRI)을 활용한 반응도 사고 시험에 대한 정보를 공유한다. 한국원자력의학원은 방사선 건강 영향 및 비상진료 분야의 기술교류를 이어간다. 아울러 원자력 산업분야에서는 중·저준위 방사성 폐기물 관리와 관련해 한국원자력환경공단과 프랑스 방사성폐기물관리청(ANDRA) 간 공동연구, 협력회의, 인력교류 등을 통해 방사성 폐기물 관련 경험과 정보를 공유하고 기술 교류·협력을 지속 발전시켜 나갈 예정이다. 이창선 과기정통부 공공융합연구정책관은 "프랑스는 차세대 원자력, 사용후핵연료 관리 등에서 연구개발 및 산업 경쟁력을 선도하는 대표적 국가"라며, "우리나라가 중점적으로 추진하고 있는 차세대 원자력의 기술 고도화를 위해 프랑스와 협력이 더욱 활성화될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 한편, 이번 원자력 공동위에는 이창선 정책관을 수석대표로 한국원자력연구원, 한국원자력의학원, 한국원자력안전기술원, 한국원자력환경공단, 한국원자력협력재단 관계자가 한국 대표단으로 참석했다. 프랑스 측은 장루이 팔코니 국제협력국장을 수석대표로 원자력청(CEA), 방사선방호 및 원자력안전연구소(IRSN), 방사성폐기물관리청(ANDRA) 관계자 등이 함께 했다. 원자력 공동위는 지난 1981년 '한-불 원자력 협력 협정' 체결로 1982년부터 시작, 원자력 전반에 관한 사항을 논의하는 범정부 차원의 협력 채널로 양국간 원자력 협력을 강화하는데 핵심 역할을 해오고 있다. monarch@fnnews.com 김만기 기자

원자력발전 시장이 2300조원까지 급성장할 것으로 전망되면서 국내는 물론 해외 원전기업들의 움직임이 빨라지고 있다. 하지만 국내는 아직도 정부 정책에 대한 불안감과 국민의 저항성이 여전하다. 업계 전문가들은 "정부는 물론 정치계에서도 원전을 에너지 안보 관점에서 바라보고 정부의 안정적인 원자력 개발 로드맵과 대국민 인식 변화를 위한 정책이 필요하다"고 지적했다. ■美, 유럽 원전으로 선회 14일 업계에 따르면 미국과 유럽이 대규모 정전사태와 러시아·우크라이나 전쟁을 겪으면서 원자력을 에너지 안보 문제 차원에서 다시 보기 시작했다. 미국 텍사스주에서 지난 2021년 기후변화로 인한 겨울폭풍으로 재생에너지 발전시설이 마비돼 대규모 정전사태가 발생했으며, 최근에도 허리케인 '베릴'이 휩쓸고 가 정전사태가 재발, 최대 44조원에 달하는 경제손실을 경험했다. 또 유럽뿐만 아니라 전 세계가 전쟁으로 인한 에너지 가격 폭등으로 몸살을 앓았다. 울산과학기술원(UNIST) 방인철 원자력공학과 교수는 "미국은 원전 100기가 전체 전력의 25%를 담당하고 있고, 무탄소 전력원으로 따지면 50%에 달한다"고 설명했다. 미국이 원전을 제외하고는 탄소중립으로 가기 힘들다. 결국 미국은 100기 이상의 노후원전을 새로 건설키로 했으며, 이 중 20%를 SMR로 지을 계획이다. 유럽도 최근 기후펀드에서 원자력 스타트업에 돈을 주기 시작했다. 경제협력개발기구(OECD) 산하 원자력기구(NEA)에 따르면 2050년 탄소중립 달성을 위해선 원자력 설비용량을 현재 374GW의 약 3배인 1160GW까지 늘려야 한다. 추가할 786GW에서 410GW 이상이 대형 원전으로 증설될 것으로 내다봤다. 현재 건설 중이거나 사업자가 확정된 물량을 제외하고 4월 기준 발주가 예정돼 있는 원전은 257기 263GW다. 이 중 원자력 수출 5개국을 제외한 수입국가의 물량은 141기, 130GW에 달한다. 원전 한 기당 약 9조원의 사업비가 투입된다고 봤을 때 2313조원의 시장이 열리는 셈이다. 또 376GW가 SMR과 다른 형태의 차세대 원자로가 대체해 이 시장도 2000조원 이상이 될 것으로 전망된다. ■국내기업들 투자 활발 국내기업들은 대형 원전과 함께 SMR 개발을 위한 해외투자도 활발하다. 두산에너빌리티와 GS에너지, 삼성물산 등은 미국의 대표적 SMR 개발사인 뉴스케일에 총 1억1400만달러를 투자했다. 또 소듐냉각고속로(SFR)를 사용하는 SMR 개발에 집중하고 있는 미국 테라파워에 SK그룹이 2억5000만달러, 한국조선해양도 3000만달러를 투자했다. 현대ENG가 고온가스로(VHTR) SMR 개발기업에 3000만달러, DL이앤씨가 고온가스냉각형원자로(HTGR) 개발기업에 2000만달러를 투입했다. 이 외에도 현대건설과 삼성중공업의 차세대 원자로에 대한 투자가 이어지고 있다. ■원자력 인력 감소 추세 하지만 이를 뒷받침할 만한 국내 원자력 인력은 갈수록 줄어 대책이 마련돼야 한다. 원자력산업 실태조사에 따르면 2020학년도에 666명으로 바닥을 찍고 매년 증가세를 보이며 지난해에는 751명까지 증가했다. 학계에서는 인원 증가는 단지 숫자에 불과하며, 착시현상이라고 진단했다. 한국과학기술원(KAIST)과 UNIST의 원자력 전공 신청자를 살펴보면 2018년부터 올해까지 한자릿수에 그치고 있다. 10년 전 30명 넘는 학생이 신청했던 것과 대조적이다. 전문가들은 지난 5년간 에너지 정책이 가져온 전기요금 변동을 언급하면서 신재생과 원자력 에너지가 함께 가는 정책이 필요하다고 주장했다. 방 교수는 "에너지를 안보로 인식하고 관련 전공자의 정원이 유지될 수 있도록 계획적으로 가져가야 한다"며 "정치권에서도 원자력을 에너지 믹스라는 차원으로 바라보고 미국처럼 초당적 어젠다를 만들고 법제화해야 한다"고 주장했다. 과학기술정보통신부는 미래 원자력 시스템 시장을 이끌 인재 양성을 위한 '차세대원자력 전문인력 양성센터' 3곳을 선정, 총 200억원을 투입하기로 했다. 또한 올해 안으로 여러 부처가 협력해 '차세대 원자력 인력양성 추진계획'을 마련키로 했다. 이를 통해 연구와 산업분야 수요·공급을 예측하고 부족한 점을 분석, 인력양성 성과를 끌어올릴 계획이다. monarch@fnnews.com 김만기 기자