[파이낸셜뉴스] 북한이 최근 코로나19의 '종식'을 선언하고 최대비상방역체계를 해제한 데 대해 '섣부른 결정'이며 향후 수년간 코로나19 재유행과 변이를 겪을 것이라는 미국 보건 전문가들의 비판적 관측이 제기됐다. 과거 북한을 직접 방문해 북한 보건 체계를 연구했던 길버트 번햄 미국 존스홉킨스대 공중보건학 교수는 13일 미국의소리(VOA) 방송과의 인터뷰에서 북한의 코로나19 방역 승리 선언이 "사실과 소설, 희망사항이 한 데 뒤섞인 것"이라고 말했다. 번햄 교수는 "북한 주민들이 마주한 코로나19 1차 유행이 잠시 소강상태에 들어간 것으로 보일 뿐 바이러스는 계속 잠복하고 있을 가능성이 높다"라며 "북한은 주기적으로 코로나19의 재유행이나 변이를 겪을 것"이라고 내다봤다. 또 "국경을 닫는 방식으로 하는 '제로 코로나' 정책은 성공하지 못할 것"이라며 "코로나19 재유행과 변이는 북한에서 앞으로 수년간 주기적인 질병으로 정착할 공산이 크다"라고 덧붙였다. 번햄 교수는 북한이 백신을 받아들이지 않은 데 대해서도 "일부 주민들 사이 생겨난 자연면역은 오래 지속되지 않을 것이며 이 면역은 새로 출현한 변이에 대해서는 제한적인 효과만 가질 것"이라고 지적했다. 로런스 고스틴 조지타운대 공중보건법 교수도 VOA에 "중국보다 백신 접종률이 낮고 검진 장비마저 부족한 북한에서 방역 승리를 선언한 점은 석연치 않다"며 "섣부른 선언은 오히려 주민을 더 큰 위험에 빠뜨릴 수 있다"라고 분석했다. 지난 10일 김정은 노동당 총비서는 '전국비상방역총화회의'를 열고 91일간 진행한 코로나19 최대비상방역전에서 승리를 쟁취했다고 선언했다. 특히 김 총비서는 회의에서 "아직까지 왁찐(백신) 접종을 한 차례도 실시하지 않은 상황에서 짧은 기간에 코로나19를 극복한 것은 세계보건사에 특기할 놀라운 기적"이라며 외부의 백신 지원 없이 자체적인 방역 방식으로 코로나19를 이겨냈다고 주장했다. 북한은 이번 회의를 계기로 코로나19 확진자 발생을 최초 공개한 지난 5월 12일 이후 유지해 온 '최대비상방역체계'를 '정상방역체계'로 전환했다. 한편 노동당 선전매체 노동신문은 이날 보도에서 최대비상방역체계가 해제된 데 따라 주민들의 마스크 착용 의무를 해제하는 등 일상회복에 속도를 내고 있다면서 '방역 승리'를 재차 강조, 보도했다.  wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자

[파이낸셜뉴스]북한 외무성이 주요7개국(G7) 정상들이 최근 북한의 미사일 시험발사를 규탄한 데 대해 '합법적인 자위권 행사'라며 강하게 반발했다.  2일 조철수 외무성 국제기구국장은 조선중앙통신 기자의 질문에 답변하는 형식으로 "우리의 자위적 국방력 강화조치는 세계 최대의 핵보유국이며 국제평화와 안전의 파괴자인 미국의 위협으로부터 우리 국가의 국권과 국익을 수호하기 위한 정정당당하고 합법적인 자위권 행사로 그 누구도 시비질할 권리가 없다"고 주장했다.  그는 G7의 일원인 미국을 겨냥해 "(G7에는) 세계 최대의 핵보유국으로서 천문학적 액수의 자금을 쏟아부어 침략적인 살인장비들을 대대적으로 개발·배비·판매하고 패권야망 실현을 위해 핵기술 전파도 서슴지 않는 나라도 있다"고 지적했다.  그러면서 "우리는 그 누가 뭐라고 하든 국가의 존엄과 국권을 수호하기 위한 정의의 길에서 절대로 물러서지 않을 것"이라고 확언했다.  조 국장은 이어 "G7이 자기의 편협하고 부당한 이해관계와 기분에 따라 이중잣대를 만들어놓고 다른 나라들을 함부로 걸고 들며 이래라저래라하는 것 자체가 국제사회에 대한 우롱이고 모독"이라고 반발했다.  또 "귀족집단에 불과한 G7은 국제사회를 선도할 능력도, 명분도 없으며 다른 나라들에 훈시할 권한은 더더욱 없다"며 G7의 '자격'을 문제 삼았다.  그는 "국제법들을 난폭하게 유린하고 주권국가들에 대한 침략을 일삼으며 수많은 무고한 민간인들을 학살한 나라", "세계적인 대유행 전염병 속에서 저들의 이기적인 목적만을 추구하며 국제적인 왁찐(백신) 불평등을 초래하고 부실한 위기대응으로 수많은 인명 손실을 초래한 최대 방역실패국들도 있다"며 회원국들을 싸잡아 비난했다.  앞서 G7 정상들은 지난달 28일 독일 바이에른주 엘마우성에서 사흘간 진행된 정상회의를 마친 뒤 발표한 공동성명에서 "3월 24일과 5월 25일 대륙간탄도미사일(ICBM)을 포함해 북한의 지속적이고 불법적인 탄도미사일 시험발사를 강력히 규탄한다"고 밝히고, 북한에 외교에 관여하고 완전한 비핵화를 위한 대화를 재개할 것을 촉구했다.   kyu0705@fnnews.com 김동규 기자

[파이낸셜뉴스]   북한이 군인들에게 중국산 코로나19 백신 접종을 시작했다. 오늘 26일 미국의 북한 전문매체 자유아시아방송(RFA)은 이 매체는 평양의 한 소식통을 인용해 지난 18일 평양시 화성지구에서 1만가구 주택건설에 동원된 군인들을 대상으로 코로나 '왁찐' 접종이 진행됐다고 보도했다. '왁찐'은 북한에서 백신을 뜻하는 말이다. 군인건설자들에게 중국에서 수입한 코로나 왁찐을 접종하면서 '최고존엄이 베풀어준 사랑의 왁찐'이라면 요란한 정치선전이 동시에 진행됐다는 것이다. 이 소식통은 "건설현장 천막숙소에 30여명씩 집단생활을 하는 군인건설자들은 평양의 코로나 확산 소식으로 두려움에 떨었는데 뒤는게나마 왁찐을 맞을 수 있어 감동하는 모습이었다"고 덧붙였다. 그는 "왁찐 접종은 1만가구 건설에 동원된 군인건설자들만을 대상으로 한 것이다"면서 "현장에서 군인들과 함께 일하는 선동사업 여맹원들이나 자원해서 건설사업에 나선 일반 주민들은 접종대상에서 제외됐다"고 주장했다. 함경남도의 한 소식통은 24일 "지난주 함주군 련포온실농장건설장 군인들이 중국산 코로나 왁찐을 접종했다는 소식을 의료관련 일꾼인 지인으로부터 들었다"며 "나라에서 국가대상건설에 나서고 있는 군인건설자들에게 왁찐을 우선적으로 접종한 것으로 안다"고 전했다. ck7024@fnnews.com 홍창기 기자

[파이낸셜뉴스] 북한이 '신종 코로나바이러스' 차단을 위해 지난 1월 13일 이후 해외에서 입국한 사람들을 적극 감시하고 있다. 3일 조선중앙통신은 신형 코로나 바이러스 감염증 전파를 차단하기 위해 보건성 중앙위생방역소에서 적시적인 대책을 강구하고 있다고 보도했다. 통신은 "유능한 전문가들을 해당 단위들에 신속히 파견하고 적외선 체온측정장치를 비롯한 설비들을 리용한 검사겸역사업을 엄격히 하고 있다"면서 "여러 기관과의 긴밀한 협동밑에 1월 13일이후 다른 나라에서 입국한 사람들을 전국적 범위에서 빠짐없이 장악하는 것과 동시에 그들에 대한 의학적 감시대책도 빈틈없이 세웠다"고 전했다. 또 방역일군들이 사소한 정황에도 즉시에 대처할수 있도록 역학, 실험, 소독부문의 신속대응조들을 구성하고 항시적인 대기태세를 유지하고 있다고 했다. 이와함께 중앙위생방역소는 의진자가 발견되는 즉시 확진할수 있는 물질·기술적토대를 충분히 갖췄고, 질병감시체계를 비상방역체계로 전환시켜 전염병에 대한 감시를 최대로 강화하고 있다고 설명했다. 통신은 "중앙위생방역소의 일군들은 세계적으로 신형코로나비루스에 대한 왁찐과 치료약이 개발되지 못한 조건에서 예방이 최선의 방도이라고 하면서 전염병예방을 위한 위생선전사업도 적극 따라세우고 있다"고 덧붙였다. cynical73@fnnews.com 김병덕 기자

북한 국가비상방역위원회 박명수 서기장(보건성 국가위생검열원 원장)은 “북한에는 인플루엔자A(신종플루) 감염자가 현재까지 한명도 없다”고 밝혔다. 박 서기장은 14일자 조선신보에 실린 인터뷰에서 “주변 국가에서 신종플루 환자가 계속 늘어나는데 유독 북한만 환자가 발생하지 않을 수 있느냐는 질문을 많이 받는다”면서 “환자가 있는데도 없다고 우리가 숨겨야할 하등의 이유가 없다”면서 이 같이 말했다. 박 서기장은 이어 “보건 하부구조가 취약해서 신종독감이 발생하는 것도 아니며 우리나라(북한)에서 발생했다고 하여 영상(이미지)이 흐려지는 것도 아니다”면서 “우리는 조류독감이 발생하였을 때에도 사실관계를 대내외에 발표하고 국가적인 방역대책을 신속히 세웠다”고 강조했다. 박 서기장은 다만 “한 일본인이 북한 공항에서 열이 나는 것으로 체크돼 병원에서 진단을 받았으나 신종플루가 아닌 것이 확인된 사례가 한번 있었다”고 밝혔다. 그는 또 “국제기구의 협조도 받으면서 많은 양의 타미플루를 비축하고 있다”면서 “현재 주변 나라들에서 발표된 것보다 더 많은 사람이 감염되어도 대처할 수 있다”고 주장했다. 그는 “치료약제의 국산화를 위한 준비도 본격화돼 의학과학원에서 치료약제의 시험생산을 이미 끝냈다”면서 “예방약제, 왁찐(백신)도 연구를 하고 있다”고 덧붙였다. 박 서기장은 북한의 방역대책에 대해 “국내 감염보다도 외부로부터의 비루스(바이러스) 반입을 막는 데 최선을 다하고 있다”면서 평양비행장, 신의주, 두만강의 국경역을 비롯한 출입국의 모든 갑문에서 검사검역을 철저히 하고 있다고 말했다. 북한은 체온측정 등 1차 감별로 신종플루 감염의 우려가 있는 사람을 격리병원에 수용한다. 또 국가방역위원회가 모든 입국자의 명단자료를 받아 입국자가 거주하는 지역의 비상방역지휘부를 통해 그 지역의 종합진료소에 통보하면 담당 의사가 7일간 의학적 감시를 하는 것으로 알려졌다. 외국인 입국자의 경우 초청기관에 자료를 통보하고 안내나 통역 담당자가 외국방문객의 몸상태를 보면서 이상 증상이 있으면 지정된 병원이나 호텔에 파견된 의사들에게 즉시 알리도록 돼 있다. 박 서기장은 북한 전역의 상황 파악 대책으로 평양에 10여곳 등 “전국 각지에 ‘감기 감시지점’을 정해놓고 있다”고 덧붙였다. /jschoi@fnnews.com최진성기자

북한 당국은 인플루엔자A(신종플루)에 대한 방역사업을 강화하고 있는 가운데 아직 북한에선 신종플루 감염자가 발생하지 않은 것으로 알려졌다. 북한 조선중앙통신은 6일 북한 당국이 “고도의 경계태세를 가지고 방역사업을 강화하고 있다”고 보도했다. 북한 국가비상방역위원회의 박명수 부위원장은 중앙통신과 인터뷰에서 “입국하는 외국인들 특히 발생지역들에서 오는 인원들에 대한 검병을 국경지역에서부터 철저히 진행하고 있다”면서 “조금이라도 의심되는 사람들에 한해 격리시켜 확진될 때까지 의학적 감시를 하고 있다”고 말했다. 그는 “발병에 대비해 항비루스(바이러스)약을 비축하기 위한 사업과 긴급대책을 취하고 있으며 산돼지는 물론 돼지고기와 그 제품들에 대한 검사·검역 사업을 그 어느 때보다 강화하고 있다”면서 “왁찐(백신) 개발을 위한 연구사업을 힘있게 밀고 나가고 있다”고 설명했다. 박 부위원장은 “일반 감기와 신종플루를 감별하기 위한 진단체계를 만들고 중앙으로부터 하부 말단까지 전염병 발생 통보체계를 세워놓았다”고 부연했다. 북한 보건 당국은 또 TV와 출판물을 통해 각국의 신종 플루 발생경위와 상황 등을 신속히 알리고 신종 플루에 대한 상식과 예방법을 홍보하며 주민들에 대한 검병을 매일 실시하고 있다. /hjkim01@fnnews.com김학재기자