[파이낸셜뉴스]  나무를 갉아먹어 미국에서 매년 막대한 재산 피해를 발생시키는 외래종 흰개미가 경남 창원에서 최초 발견된 가운데, 최근 최초 발견지 근처에서 추가 개체가 나온 것으로 파악됐다. 전문가들은 함께 발견된 배설물 양으로 미뤄보아 해당 흰개미가 이미 수년 전부터 국내에 정착했을 것이라는 분석을 내놓기도 했다. 25일 SBS보도에 따르면, 이달 초 창원시 한 빌라 옥상에서 외래종인 ‘서부 마른나무흰개미’ 한 마리가 발견된 이후 이곳에서 100m 이내에 위치한 주택의 창틀과 지붕 밑 목재에서 흰개미 수 마리와 배설물이 추가로 발견된 것으로 전해졌다. 해당 보도에 따르면 정부 합동 조사 결과 최초 발견지 근처에서 추가 개체들과 배설물이 확인됐는데, 수년간 배설한 분량으로 파악됐다. 이를 두고 전문가들은 흰개미 군집이 국내에 정착한 지 이미 수년이 지났을 수도 있다는 분석을 내놨다. 아울러 전문가들은 창원에 어떻게 처음 유입한 건지 확인할 수 있는 상황은 지났다며 창원 일대에 확산했을 가능성을 제기했다. 부산대 생명환경화학과 박현철 교수는 SBS에 “(흰개미들이) 최소한 몇 년 전에 들어와서 토착화되면서 (바깥으로) 분산을 하기 시작한 것으로 보인다”고 설명했다. 한편 ‘서부 마른나무흰개미’는 목조주택이나 가구를 닥치는 대로 갉아 먹는 것으로 악명이 높다. 지난 5월 서울 강남에서 발견된 흰개미는 실내에만 서식하는 것으로 알려져 있지만, 창원에서 발견된 흰개미는 실내외를 가리지 않는다. 또 습기에도 강해 미국에서는 연간 3000억원 넘는 재산 피해를 낸다고 한다. 아열대 자생종인 흰개미는 국내에서는 겨울철 추위 탓에 그동안 정착이 어려웠지만, 기후변화에 따른 기온 상승으로 인해 창원과 같은 남부 지역에 우선 정착에 성공한 것으로 분석된다. 경상대 식물의학과 이원훈 교수는 SBS에 “군체(개미집)를 찾아서 완전 박멸하는 게 생각보다 쉽지 않다. (흰개미 방제에) 성공한 나라가 지금까진 없다”고 말했다. 환경부는 조사 결과 확인 즉시 내용을 공개하기로 하고 주민들의 적극적 신고를 당부했다. sanghoon3197@fnnews.com 박상훈 기자

[파이낸셜뉴스 대전=김원준 기자] 산림청은 지난 24일 외래 흰개미 범정부 합동 역학조사 결과 발표에 따른 후속 조치로 30일부터 다음달 15일까지 산림청 소관 목조건축물에 대한 흰개미 피해 전수 조사를 벌인다고 밝혔다.  조사 대상은 국립자연휴양림, 산림복지시설, 국가수목원 등 산림청 및 소속 기관이 관리하는 목조건축물이다. 흰개미 피해 조사요령과 참고할 사항 등을 배포해 목재 피해 유형 및 정도, 유사 피해 사례 등을 수집할 예정이다.  피해 의심 건축물은 국립산림과학원과 함께 정밀 조사를 추진할 계획이다. 또 지방자치단체에 외래 흰개미 목조건축물 실태조사 요령을 배포, 목재문화체험장 등 지자체 소관 목조건축물에 대한 자체 조사 및 피해 신고를 독려하게 된다.  한편, 이번에 새로 발견된 외래 흰개미는 국내 미기록종인 마른나무흰개미(가칭)(Cryptotermes domesticus)로 열대 지방을 중심으로 전 세계에 분포하며, 기존 흰개미와 달리 마른 목재에 해를 가하는 것으로 알려졌다.  김명관 산림청 산림병해충방제과장은 “현재까지 새로운 외래 흰개미 발생 범위 외에 주변확산은 없는 것으로 확인됐다"면서 "산림청이 관리하는 목조건축물에 대한 전수 조사를 통해 혹시 모를 피해에 선제 대응할 것”이라고 말했다. kwj5797@fnnews.com 김원준 기자

[파이낸셜뉴스]  최근 서울 강남구 논현동 주택에서 나온 외래 흰개미가 주변 지역으로 확산하진 않은 것으로 나타났다. 환경부는 지난 22∼23일 외래 흰개미를 발견했다고 신고한 강남구 주택과 인근 세대에서 정부 합동 역학조사를 벌인 결과 흰개미가 주변으로 확산한 흔적이 없는 것으로 확인됐다고 24일 밝혔다. 이들 흰개미가 새로운 군체를 형성하기까지 걸리는 시간을 고려할 때 최소 5년 전 주택을 지을 당시 나무로 된 건축자재나 가구를 타고 유입된 뒤 실내에서 생존해온 것으로 추정된다. 서식지는 주택 내부 문틀이었으며 여왕 흰개미를 포함해 총 253마리가 박멸됐다. 생태학적 특성상 이들 흰개미가 건물 밖으로 나가 야외에 정착했을 가능성은 매우 낮은 것으로 전문가들은 보고 있다. 이번에 발견된 외래 흰개미는 유전자 분석 결과 ‘마른나무흰개미과 크립토털미스속 도메스티쿠스종’인 것으로 밝혀졌다. 도메스티쿠스종은 말레이시아, 보르네오, 호주, 중국, 스리랑카 등지에 주로 분포한다. 인체에 해를 가하지는 않지만 나무를 갉아 먹어 문화재나 목조건물을 붕괴시키는 등의 피해를 일으킨다. 특히 국내에 서식하는 흰개미가 습한 환경에서 사는 데 비해 도메스티쿠스종은 건조한 환경에서도 살아남을 수 있다. 하지만 마른나무흰개미과 흰개미가 국내로 유입되는 것은 ‘시간문제’라는 시각이 많다. 기후변화로 국내 환경이 마른나무흰개미과가 살기에 적합한 쪽으로 변했기 때문이다. 이번 합동 역학조사에 참여했던 이종호 농림축산검역본부 식물방제과장은 “추가 발생 확인 및 대응을 위해 외래 흰개미 발견 시 적극적으로 신고해달라”면서 “외래병해충 국내 유입 방지를 위해 관계기관 간 협력을 지속하겠다”고 말했다. moon@fnnews.com 문영진 기자

[파이낸셜뉴스]  서울 강남에서 마른 나무까지 갉아먹는 '마른나무흰개미과 크립토털미스속' 외래 흰개미가 발견된 가운데 이번엔 충남 아산에서도 흰개미를 목격했다는 주장이 제기됐다. 지난 18일 한 온라인 커뮤니티에 '흰개미 고통받고 있는 중입니다'이라는 제목으로 글이 올라왔다. 작성자 A씨는 "충남 아산에서 지난 2월에 내부가 목재로 인테리어 된 상가를 계약하고 3월부터 영업을 시작했는데, 4월 중순쯤 날아다니는 무언가가 보였다"며 "잡고 보니 날개 달린 개미였다"고 토로하며 사진을 공개했다. A씨가 공개한 사진에는 날개 달린 흰개미들이 목재 사이에 뭉쳐 있는 모습과 바닥에 유충 수십마리가 떨어져 있는 모습이 담겨있었다. A씨는 "건물 내부 여기저기서 발견돼 유심히 봤더니 문기둥 나무 속은 비어있고 몰딩을 뜯고 나와 날아다녔다"며 "하얀 유충 개미도 있었다. 흰개미라는 걸 알게 돼 너무 무서웠다"고 전했다. 이어 A씨는 "건물주가 방역업체를 보내줘 개미가 나온 곳만 약 뿌리고 갔는데, 보름 후 다른 곳에서 수십마리가 벽지를 뚫고 나왔다"며 "다른 방 액자 뒤에서 유충이 뚝뚝 떨어지길래 액자를 들어보니 그 벽을 다 갉아먹고 나와 떨어지고 있었다"고 설명했다. A씨는 또 "다른 쪽 나무 벽 속도 비어있다. 너무 힘들다. 이사를 가야 하는 거냐"고 푸념했다. 흰개미 전문가인 박현철 부산대 교수는 A씨가 공개한 사진을 살펴본 뒤 연합뉴스와의 인터뷰에서 "강남에서 발견된 외래종은 아니고, 국내에 폭넓게 분포하는 종으로 보인다"고 전했다. 다만 국내 서식종도 목조 주택 피해를 줘 구조적인 문제를 야기할 수 있다고 주의를 당부했다. 박 교수는 "흰개미를 발견하면 대부분 살충제를 뿌리는데, 그러면 흰개미들이 곧바로 이주해 다른 곳에 피해를 준다"고 설명했다. 그는 "전체 군집 가운데 밖으로 나와 눈에 띄는 개체는 극소수인 만큼 전문가 도움을 받아 흰개미 서식처를 정확히 진단하고 그 부분을 적극적으로 방제해야 한다"고 설명했다. 앞서 서울 강남구 논현동의 한 주택에서 국내 최초로 외래 흰개미가 목격됐다. 목격된 외래 흰개미는 마른나무흰개미과의 크립토털미스속으로 인체에는 해를 끼치지 않지만, 목재 건축물과 자재를 속부터 파먹어 큰 피해를 주는 것으로 알려졌다. 해당 사실을 확인한 환경부 등 당국은 해당 장소에 대해 긴급 방제 조치를 취했다. newssu@fnnews.com 김수연 기자

흰개미 탐지견(잉글리시 스프링어 스패니얼)들이 29일 서울 세종대로 덕수궁 중화전에서 탐지활동을 벌이고 있다. 에버랜드가 위탁 운영중인 에스원탐지견센터와 문화재청 국립문화재연구소는 이날부터 사흘 동안 서울지역 주요 목조문화재에서 흰개미 탐지활동을 실시한다. 사진=서동일기자

흰개미 탐지견(잉글리시 스프링어 스패니얼)들이 29일 서울 세종대로 덕수궁 중화전에서 탐지활동을 벌이고 있다. 에버랜드가 위탁 운영중인 에스원탐지견센터와 문화재청 국립문화재연구소는 이날부터 사흘 동안 서울지역 주요 목조문화재에서 흰개미 탐지활동을 실시한다. 사진=서동일 기자tekken4@fnnews.com 서동일 기자

흰개미 탐지견(잉글리시 스프링어 스패니얼)들이 29일 서울 세종대로 덕수궁 중화전에서 탐지활동을 벌이고 있다. 에버랜드가 위탁 운영중인 에스원탐지견센터와 문화재청 국립문화재연구소는 이날부터 사흘 동안 서울지역 주요 목조문화재에서 흰개미 탐지활동을 실시한다. 사진=서동일 기자tekken4@fnnews.com 서동일 기자

흰개미 탐지견(잉글리시 스프링어 스패니얼)들이 29일 서울 세종대로 덕수궁 중화전에서 탐지활동을 벌이고 있다. 에버랜드가 위탁 운영중인 에스원탐지견센터와 문화재청 국립문화재연구소는 이날부터 사흘 동안 서울지역 주요 목조문화재에서 흰개미 탐지활동을 실시한다. 사진=서동일 기자tekken4@fnnews.com 서동일 기자

에버랜드는 에스원 탐지견센터, 국립문화재 연구소와 함께 주요 목조문화재 10여곳에서 흰개미 탐지활동을 펼친다고 7일 밝혔다. 오는 10일 '문화재 방재의 날'을 앞두고 실시하는 경기도 문화재 대상 탐지활동은 6일부터 사흘간 수원, 여주, 안성 등지에서 진행된다.흰개미 탐지견은 목조 문화재를 위협하고 있는 흰개미 피해를 조기에 발견하도록 훈련됐다. 후각을 이용해 흰개미에게서 나타나는 특유의 페로몬 향을 구별한다. 현재 국내에 있는 흰개미 탐지견은 에스원 탐지견센터에서 활동 중인 4마리가 유일하다.탐지견이 목조 문화재의 흰개미 개체 혹은 흔적 유무를 탐지하면, 문화재연구소가 흰개미의 서식 유무를 추가 확인한다. 조사 결과 방제가 필요하다고 판단되면 문화재청에서 적절한 방제처리를 추진한다.문화재청과 에스원 탐지견센터는 지난 2007년 '1문화재 1지킴이' 협약을 맺고 매년 문화재 100여곳을 찾아 보호활동을 하고 있다. 경기도를 시작으로 11월까지 약 9개월간 전국의 120여개 문화재에서 흰개미 탐지 활동을 펼칠 계획이다. 권승현 기자

에버랜드는 에스원 탐지견센터, 국립문화재 연구소와 함께 주요 목조문화재 10여곳에서 흰개미 탐지활동을 펼친다고 7일 밝혔다. 오는 10일 '문화재 방재의 날'을 앞두고 실시하는 경기도 문화재 대상 탐지활동은 6일부터 사흘간 수원, 여주, 안성 등지에서 진행된다.  흰개미 탐지견은 목조 문화재를 위협하고 있는 흰개미 피해를 조기에 발견하도록 훈련됐다. 후각을 이용해 흰개미에게서 나타나는 특유의 페로몬 향을 구별한다. 현재 국내에 있는 흰개미 탐지견은 에스원 탐지견센터에서 활동 중인 4마리가 유일하다.  탐지견이 목조 문화재의 흰개미 개체 혹은 흔적 유무를 탐지하면, 문화재연구소가 흰개미의 서식 유무를 추가 확인한다. 조사 결과 방제가 필요하다고 판단되면 문화재청에서 적절한 방제처리를 추진한다.  문화재청과 에스원 탐지견센터는 지난 2007년 '1문화재 1지킴이' 협약을 맺고 매년 문화재 100여곳을 찾아 보호활동을 하고 있다. 경기도를 시작으로 11월까지 약 9개월간 전국의 120여개 문화재에서 흰개미 탐지 활동을 펼칠 계획이다. ktop@fnnews.com 권승현 기자