[파이낸셜뉴스] 미국 노스캐롤라이나 주립대학 연구진은 사람이 접영할때의 팔 움직임과 닮은 수영 소프트로봇 '나비봇'을 개발했다. 나비봇은 몸체가 똑딱이 머리핀처럼 위아래로 휘어져 날개를 펄럭이게 하면서 헤엄을 친다. 이 나비봇은 이전에 개발된 수영용 소프트로봇들보다 에너지 효율이 높으면서도 4배 이상 빠르게 헤엄칠 수 있다. 연구진은 쥐가오리의 생체역학에 영감을 받아 두종류의 나비봇을 개발했다. 하나는 속도에 중점을 두고, 다른 하나는 방향 전환까지 가능하도록 만들었다. 속도에 중점을 둔 나비봇은 평균 속도가 초당 몸길이의 3.74배 정도다. 방향전환이 가능한 나비봇은 오른쪽이나 왼쪽으로 급회전할 수 있는 고도의 기동성을 갖도록 설계했으며, 초당 1.7배 속도로 헤엄친다. 공기역학과 생물역학에서 날고 헤엄치는 동물들의 에너지 효율을 평가할때 '스트로우홀 수(strouhal number)'를 사용한다. 노스캐롤라이나 주립대학 인딩 치 박사는 "동물이 수영하거나 날때의 최고 추진 효율은 0.2~0.4 사이의 스트로우홀 수"라며, "두 종류의 나비봇 모두 이 범위에 있는 스트로우홀 수를 나타냈다"고 말했다. 나비봇은 날개를 위아래로 펄럭이며 수영한다. 날개가 붙어있는 몸체는 똑딱 머리핀과 비슷하다. 똑딱 머리핀은 일정양의 힘을 주기 전까지 그대로 유지하다가 누르는 힘이 넘어서면 '똑' 하면서 반대쪽으로 휘어진다. 나비봇의 몸체는 부드러운 실리콘으로 만들었다. 부드러운 몸체 속 챔버에 공기를 넣어주면서 날개를 움직인다. 몸체가 팽창하고 수축할 때, 몸은 위아래로 구부러져 날개도 함께 위아래로 펄럭인다. 빠른 속도에 중점을 둔 나비봇은 구동장치 역할을 하는 몸체가 하나다. 이 나비봇은 빠르게 헤엄치지만 좌우 방향전환이 어렵다. 방향전환이 가능한 나비봇은 몸체가 둘로 나눠져 있다. 이 나비봇은 두 몸체를 동시에 작동시켜 앞으로 헤엄치게 하거나 한쪽만 작동시켜 급회전이 가능하다. 노스캐롤라이나 주립대학 기계 및 항공우주 공학과 지 인 교수는 "날개를 펄럭이는 로봇을 개발하려는 대부분의 이전의 시도들은 모터를 사용해 날개에 직접 동력을 공급하는 것에 초점을 맞췄다"고 설명했다. 나비봇은 가운데 몸체를 위아래로 휘어지게 만들어 움직이는 날개를 사용한다. 이는 디자인이 단순해져 무게를 줄일 수 있는 중요한 포인트다. 인 교수는 "프로토 타입의 나비봇은 몸체에 공기를 넣기 위해 가느다란 튜브로 연결돼 있지만 현재 튜브가 없이도 자유롭게 헤엄칠 수 있는 나비봇을 개발 중"이라고 말했다. 연구진은 이 나비봇 개발 결과를 국제학술지 '사이언스 어드밴시스(Science Advances)'에 최근 발표했다.  monarch@fnnews.com 김만기 기자

옥스퍼드 영어사전에 보면 만타(manta)는 큰가오리라고 나오고, YBM영한사전에서는 쥐가오리라고 번역했다. 만타는 스페인어로 담요 혹은 넓적한 숄을 의미한다. 15~16세기 대항해시대 태평양을 건너던 스페인 선원이 몸체가 편평한 가오리를 보고 이름을 붙였다. 우리나라에서는 돌출된 머리지느러미가 쥐의 귀를 닮았다고 해서 쥐가오리, 영미권에서는 악마의 뿔 같다고 해서 악마가오리로 불린다. 연골어류 홍어목에 속하는 쥐가오리 성체는 양쪽 지느러미 너비가 8ｍ, 무게가 1.5ｔ에 이르며 수명은 80년 이상이다. 바다 속에서 유영하는 모습이 하늘을 날아다니는 듯 보인다고 하는데 실제 수면을 박차고 5ｍ 이상을 날아오르는 장관을 연출하곤 한다. 만타의 유영과 비상 장면 목격은 전 세계 스쿠버 다이버의 로망이다. 또 만타(Manta)는 독일 자동차 브랜드 오펠의 전설적 모델명이기도 하다. 독특한 매력의 스포츠 쿠페는 최근 단종 33년 만에 전기차로 부활했다. 오펠은 미국 GM을 거쳐 현재는 세계 4위의 자동차 브랜드 스텔란티스 산하이다. '만타(MANTA)'가 다시 사람들 입에 회자되고 있다. 지난해 미국 증시를 견인한 주요 기업을 묶어 부르는 신조어이다. 마이크로소프트, 애플, 엔비디아, 테슬라, 구글의 모기업인 알파벳의 머리글자를 조합했다. 페이스북(메타), 아마존, 애플, 넷플릭스, 구글의 앞 글자를 딴 팡(FAANG)의 시대가 저물고 만타(MANTA)가 뜨고 있다. 지난해 S&P500지수 상승 폭의 51%를 만타가 이끌었다. 반면 시장지배적 지위를 잃은 페이스북, 아마존, 넷플릭스는 명단에서 빠졌다. 좋은 실적을 올린 마이크로소프트와 엔비디아, 테슬라가 뜨는 해에 새로 편입됐다. 주가 방어에 성공한 애플과 구글은 가까스로 살아남았다. 미국 증시를 이끄는 빅테크 독수리 5형제의 급격한 명멸이 예사롭지 않다. joo@fnnews.com 노주석 논설실장

동물의 신비전 기린이 사자를 한방에 보낼 수 있다고? 2014년 봄, 동물의 몸 속 탐구여행을 통해 생명의 신비로움을 학습 체험할 수 있는 뜻 깊은 동물과학 전시가 서울 한복판에서 열리고 있다. 300만 명이 관람했던 '인체의 신비'전 동물판인 '동물의 신비 서울특별전'이 지난 겨울 킨텍스에 이어 5월 1일부터 7월 6일까지 서울 능동 어린이회관 특별전시장에서 열린다. 중국광동성박물관이 주최하는 이 전시는 플라스티네이션 기법으로 제작된 전신근육·전신골격·내장·박제 등 100% 리얼한 동물 표본 400여 점이 한 자리에 선보인다. 동물 플라스티네이션 표본이란 동물의 사체에서 부패방지를 위해 수분과 지방을 깨끗이 제거하고 실리콘과 같은 폴리에스테르 합성수지 등을 대체해 마치 통통하게살아있는 듯한 상태로 영구 보존하는 기술이다. 10년 전 인체를 대상으로 한 표본 전시로 큰 인기를 모은 바로 그 기법이다. 전시 작품은 표본이 하나도 없으며 실제 죽은 동물을 표본 제작한 것으로 해부나 동물 관련 책자에서나 볼 수 있었던 동물의 생생한 몸 속을 눈앞에서 볼 수 있다. 국내 최초로 공개되는 4m 70㎝ 기린, 4m 50㎝ 밍크고래와 코끼리, 쥐가오리, 말, 타조 등 어류 양서류 파충류 조류 포유류에 이르기 까지 각종 동물이 껍질만 살짝 벗은 채로 뼈와 근육을 드러낸다. 어린이들과 초중고학생들은 4D영상체험관, 동물모형 만들기, 애완동물 만져보기 등을 체험하기도 하고 에어 바운스 등을 즐기며 색다른 시간을 보낼 수 있다. 티켓은 옥션과 지마켓에서 예매할 수 있다. 관람료는 모든 관람객이 1만 3000원이다. 전시문의 02-3437-7603. seokjang@fnnews.com 조석장 기자

지난 여름 제주도 서귀포시 성산읍에 문을 연 '아쿠아플라넷 제주'는 500여종 4만8000여마리의 해양생물을 보유하고 있는 아시아 최대의 아쿠아리움이다. 【 제주=송동근 기자】동서로 약 73㎞, 남북으로 31㎞인 타원형 모양의 화산섬 제주. 이곳의 매력을 꼽으라면 섬 한가운데 우뚝 솟은 한라산을 비롯해 섬 전역에 흩어져 있는 크고 작은 360여개의 오름, 땅밑 160여개의 용암동굴, 그리고 바다 등을 들 수 있다. 작은 섬 하나에 이렇게 많은 오름과 동굴이 있는 경우는 세계적으로도 매우 드물어 그야말로 '환경자산의 보물섬'으로 자랑할 만하다. 특히 지난 7월 개장 한 달 만에 18만여명의 관람객이 찾아 올해 제주지역 최대의 관광 명소로 부상한 '아쿠아플라넷 제주' 역시 제주의 가장 큰 볼거리 중 하나다. 파이브 오션스 수조 ■해양 첨단과학과 인간의 만남 섭지코지로 유명한 제주도 서귀포시 성산읍에 자리한 '한화 아쿠아플라넷 제주'는 한라산 주변에 흩어져 있는 기생오름과 동굴 등을 모티브로 '아름다운 화산섬'이라는 제주의 매력을 담고 있다. '아쿠아플라넷'이란 물을 상징하는 '아쿠아(aqua)'와 행성을 뜻하는 '플라넷(planet)'의 합성어로 바다의 웅장함, 해양 첨단과학과 인간의 만남을 뜻한다. 이곳을 찾은 관람객은 먼저 아름답게 펼쳐진 해안선을 따라 자연과 잘 조화된 건물과 성산일출봉의 절경에 감탄하게 된다. 내부로 들어서면 로비 좌측에는 '바다와 과학'이란 주제를 테마로 한 '마린사이언스(Marine Science)'가 자리해 있고, 그 왼쪽에는 '바다와 인간'을 테마로 한 아쿠아리움이 관람객의 가슴을 뛰게 한다. 아쿠아플라넷은 아쿠아리움, 오션 아레나, 마린사이언스, 센트럴코트 등으로 이뤄져 있으며 연면적 2만5600㎡(약 7740평)에 수조 용적량 1만800t의 초대형 규모를 자랑한다. 이는 아시아 최대 규모를 자랑하던 일본의 추라우미 아쿠아리움(1만400t)을 뛰어넘는 것으로 세계 톱 10 규모의 아쿠아리움이다. 이에 걸맞게 전시된 바다생물도 다종다양해 관람객의 눈을 연신 사로잡기에 충분하다. '자연과 인류의 공생'이란 테마로 전시된 이곳의 생물은 총 500여종 4만8000여마리에 달한다. 국내 최초로 반입된 만타레이(쥐가오리)를 비롯해 돌고래, 대형 상어, 거대 흑가물치, 1만 마리에 달하는 정어리 등 수많은 해양생물이 살아 숨쉬고 있어 그야말로 교육·문화·엔터테인먼트가 어우러진 어뮤즈먼트 테마파크라 할 만하다. 아쿠아리움 ■제주와 5대양의 바다를 재현 겉보기에는 건물이 1개 단층으로 보이지만 실제 내부는 지하 1층, 지상 2층 구조로 이뤄져 있고 각층마다 풍성한 볼거리로 가득하다. 로비에 들어서면 우선 5m가량 넓게 펼쳐진 오색의 '문섬 수조'가 관람객을 반갑게 맞이한다. 이는 제주에서도 빼어난 아름다움을 자랑하는 문섬을 재현한 것으로 형형색색의 산호초와 귀여운 열대어가 눈을 뗄 수 없게 한다. 이어 입구로 향하면 원통기둥을 대각선으로 깎아낸 듯한 대형수조 5개가 일직선으로 한눈에 들어온다. 이곳이 바로 1층의 메인 수조인 '파이브 오션스(Five Oceans)'. 이곳은 북극해와 대서양, 태평양, 인도양, 남극해 등 5개 구역으로 이뤄져 있으며 각각의 바다를 대표하는 생물들이 볼거리를 선사한다. 수조는 신기한 바다 물고기를 더욱 가까이 감상할 수 있도록 눈높이에 맞춰 비스듬하게 배치, 해양생물을 보다 실감나게 즐길 수 있도록 했다. 파이브 오션스를 지나면 주상절리를 원형 그대로 재현한 '주상절리 터널'이 관람객을 맞이한다. 짙은 회색의 주상절리층 가운데에는 10개의 특수수조가 설치돼 있으며, 이 안에는 천지연폭포에서 발견된 무태장어, 버들치, 참붕어 등 제주 민물고기가 전시돼 있다. 바다를 마치 통째로 담아낸 듯한 세계 최대급 메인수조 '제주의 바다'에는 수염상어, 매가오리, 동수구리 등 50여종의 대형 해양생물이 서식하며 바닷속 모습을 잘 보여주고 있다. 관람창 크기가 가로 23m, 세로 8.5m로 세계 어느 곳에서도 볼 수 없었던 바다의 신비가 바로 눈앞에서 펼쳐진다. 아쿠아 사파리 ■바닷속 생물이 눈앞 '오션 아레나' 아쿠아플라넷에서는 해양생물을 관람만 할 수 있는 것은 아니다. 수조 밖 가까이서도 해양생태계의 소중함을 느낄 수 있는 원형극장 '오션 아레나(Ocean Arena)'가 있다. 오션 아레나는 입체 구조식 '퍼포먼스 아쿠아리움'으로 바다코끼리·물개 공연, 큰돌고래 등의 생태를 보여주는 설명회 등이 매일 수차례 진행된다. 보통 영화관의 5배가 넘는 1500석의 좌석이 마련돼 대형 콘서트장을 방불케 하는 규모를 자랑한다. 오션 아레나에서는 이 밖에도 하루 4차례 '싱크로 나이즈 쇼'가 펼쳐진다. 여섯 명의 우크라이나 출신 미녀 선수들이 '인간과 자연의 하나됨'을 주제로 경쾌한 음악에 맞춰 상상 이상의 볼거리를 제공한다. 아쿠아플라넷의 또하나의 명소가 바로 '마린 사이언스'다. 이곳에는 대양과 해저를 미니어처, 체험기구, 첨단 컴퓨터그래픽(CG) 등을 통해 알기 쉽게 재현해 놓아 흥미롭다. 해저탐험을 콘셉트로 바다 깊은 대륙붕 위를 실제처럼 재현해 놓아 사실감을 더해 주고 벽면에는 인류에게 아직도 미지의 영역으로 남아 있는 바다를 미니어처를 통해 설명해 준다. 또한 곳곳에는 쓰나미(지진해일) 체험 등을 실제로 할 수 있는 공간도 마련돼 있어 어른은 물론 아이들과 함께 유익한 한때를 즐기기에 좋다. dksong@fnnews.com

2.2톤 괴물 가오리가 그 정체를 드러내 화제다. 최근 한 온라인 커뮤니티 게시판을 통해 ‘2.2톤 괴물 가오리’라는 제목과 함께 사진이 게재돼 네티즌들의 시선을 사로잡았다. 사진 속 가오리는 1930년 미국 뉴저지 인근 해역에서 잡힌 것으로 자그마치 무게 2.2톤, 너비는 6미터에 이르렀으며 이 가오리가 낳은 새끼 또한 0.5미터 길이에 달한 것으로 밝혀졌다. 또한 이 괴물 가오리는 당시 해양 경비대가 소총 22발을 발사한 끝에 포획한 것으로 드러났으며 사진 속 가오리 옆에서 기념 촬영을 하고 있는 사람의 모습이 이색적이다. 이에 네티즌들은 “거대한 연처럼 보이기도 하고 외계 비행물체 같기도 하네”, “가오리가 저렇게 클 수가 있단 말인가”, “잡은 가오리는 어떻게 처리했을지도 궁금하다”, “바다에서 마주쳤다면 심장이 멎었을 듯”과 같은 반응을 나타냈다. 한편 가오리는 종류에 따라 크기와 모양이 제각기 다르지만 평균적으로 1미터 내외의 몸집을 가지고 있으며 쥐가오리의 경우 최대 길이 6미터 몸무게 1.5톤에 달하는 것으로 알려졌다. /파이낸셜뉴스 스타엔 jypark@starnnews.com박주연 기자 기사제보 및 보도자료 press@starnnews.com 관련기사   ▶ 슈퍼마리오 청첩장, 추억의 게임영상 고스란히 반영 ‘최강센스’   ▶ 진정한 공부의 신, 지하철에 책상을? “수험생들, 보고있나?”   ▶ 장미 9999송이 드레스, 스케일이 남다른 ‘대륙의 프러포즈’   ▶ 물로 뛰어든 개 표정, 오묘한표정에 폭소 “나 뭐하고있니?”   ▶ 여자들의 상상과 현실, “상상은 김태희, 현실은 김구라” 폭소

거대한 고래 상어와 수영하는 기막힌 경험이 기다리는 서호주 코랄코스트의 ‘고래 상어’ 시즌이 시작됐다고 서호주관광청이 7일 밝혔다. 몸길이가 20미터까지 이르는 고래 상어는 매년 4월에서 7월까지 서호주 닝갈루 리프를 정기적으로 찾아와 이곳의 깨끗한 바닷속에서 생활한다. 이 덕분에 닝갈루 리프는 고래상어와 수영할 수 있는 세계 최고의 지역으로 손꼽히고 있으며, 매년 이런 색다른 경험을 하기 위해 전세계에서 다이버들이 몰려오는 곳이기도 하다. 고래 상어들은 거대하고 무서워 보이지만 실상은 매우 순하고 절대 공격하거나 해를 끼치지 않는 동물로 다이버들은 바로 앞에서 고래 상어와 마주하거나 이들의 움직임을 따라서 함께 다닐 수도 있다. 해안을 따라 마치 장식용 띠를 두른 듯이 산호초가 형성되어 있는 닝갈루 리프는 띠모양의 산호초 지대로는 세계에서 가장 규모가 크다. 또한 해안 바로 앞에 이런 산호초가 형성되어 있어 누구나 쉽게 형형색색의 바닷속 풍경을 감상할 수 있는가 하면 세계에서 가장 많은 해양 생물들이 서식하고 있는 곳 중의 하나이기도 하다. 닝갈루 리프에는 정기적으로 떼를 지어 모여드는 고래상어 이외에도 쥐가오리, 돌고래, 다양한 어류를 비롯하여 최근에 과학자들이 찾아낸 노랑 가오리에 이르기까지 그야말로 해양 생물의 보고이다. 고래 상어와 수영을 하려면 주변의 엑스 마우스 또는 코랄 베이에서 출발하는 전용 투어 보트를 이용하면 편리하다. 최근에는 해안가에 고급스러운 사파리 캠프에서 숙박하면서 고래상어와 수영할 수 있는 이른바 ‘와일드 부시 럭저리 사파리’와 같은 이색적인 현지 상품도 등장했다. 서호주 북쪽에 위치한 닝갈루 리프는 퍼스에서 비행기로 약 2시간이 소요된다. /mskang@fnnews.com강문순기자