미국 중국 메콩강 환경 변화 놓고 정면 충돌
인도차이나 반도 메콩강의 중국 댐들이 미중간 새로운 분쟁지가 될 수 있다는 전망이 나오고 있다. 미국과 중국이 남중국해(베트남명 동해)에서 중국의 영유권을 놓고 싸우고 있는데 남중국해에 이어 메콩강 유역도 미국과 중국이 다툴 여지가 충분하다는 것이다. 메콩강은 중국의 티베트에서 시작돼 미얀마와 라오스, 태국, 캄보디아, 베트남을 거쳐 남중국해로 흐르는 총 4300km의 세계 6번째로 긴 강이다.
■美中 메콩강 가뭄 놓고 의견차
3일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 미얀마, 라오스, 태국, 캄보디아, 베트남 등 메콩강 하류 국가들은 메콩강 상류의 중국 댐들이 하류 국가들의 가뭄을 악화시켜 하류 국가들의 식량 안보에 위협을 주고 있다는 입장이다.
미국도 이들의 입장에 동조하고 있다. 중국 댐 때문에 베트남은 가뭄으로 국가비상사태를 선포했고 태국은 올해 초 가뭄에 대한 구호활동에 군을 동원했을 정도로 상황이 심각해지고 있다는 것이다.
미국 연구업체인 아이스온어스(Eyes on Earth)는 지난 4월 발표한 보고서에서 중국의 댐들이 470억㎥의 물을 저장하고 있다고 결론냈다. 이 보고서는 유엔이 지원하는 '지속가능인프라파트너십'의 의뢰로 작성됐다.
반면 중국 정부는 보고서를 통해 중국 댐들은 메콩강 하류 국가들이 겪는 가뭄과 무관하다고 반박했다.
실제 칭화대와 중국 수자원연구소는 지난달 중국의 댐들이 우기 때 물을 저장하고 건기 때 이를 방류, 인도차이나 국가들의 가뭄 문제를 해결하는 데 도움이 된다는 연구 결과를 내놨다.
중국 연구진은 메콩강 하류국가들의 가뭄 원인은 온난화, 강수량 감소 등 환경적 요인이 크다고 주장했다. 연구진은 중국 댐들은 메콩강 상류 뿐만 아니라 메콩강이 통과하는 모든 국가들의 가뭄 해소에 도움이 된다고 설명했다.
■환경단체 전문가 영향있을것
전문가들은 미국과 중국의 대립된 주장들은 중국과 동남아시아 국가들 간 관계를 통제하기 위해서라고 분석하고 메콩강이 미국과 중국의 새로운 분쟁지가 될 것이라고 내다봤다.
SCMP는 중국 측의 연구결과에 여러 전문가와 환경단체들이 의문을 제기했다고 보도했다.
WWF(세계자연기금)에서 프로그램 조언자로 활동하고 있는 마크 고이쇼는 "불규칙한 강수량도 가뭄의 한 원인이다"면서도 중국 댐의 저장과 메콩강 유역의 가뭄이 무관하지 않다고 밝혔다.
독일 프랑크푸르트 괴테 대학의 세바스티안 비바 연구원은 "기후변화와 같은 환경적 요인이 가뭄과 연관성이 있는 것은 사실이지만 중국의 댐들은 이를 심화시켰다"는 의견을 냈다.
ck7024@fnnews.com 홍창기 기자
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