김 총비서의 장기 잠행 이후 통상 미사일 시험발사 등이 이어져왔는데, 이에 따라 이번에도 잠행 종료와 동시에 이 같은 강경 행보가 나오는 것 아니냐는 전망이 나온다. 미국의 양보를 기대하며 소위 북한판 ‘전략적 인내’에 들어간 이유 외에 또 다른 배경이 있을 수 있다는 추정도 있다.
28일 당 기관지 노동신문에 따르면, 김 총비서는 지난 6일 평양에서 군인가족예술소조 공연 참가자들과 기념사진을 촬영한 것을 끝으로 전날 기준 21일째 공식석상에 등장하지 않고 있다.
그는 지난 25~26일 평양에서 열린 조선직업총동맹 제8차대회에도 참석하지 않고 서한만 보냈다. 여기에조차 한국이나 미국에 대한 언급 등은 대외 메시지는 없었고 내부 상황에 대한 말과 사회교양사업 강화를 독려하는 내용만 담겼다.
통일부 당국자는 전날 기자들에게 “지난해부터 코로나19 상황 때문에 제8차 당대회 등 대규모 정치 행사를 제외하고는 (김 총비서의) 공개 활동이 줄어드는 추세가 지속되고 있다”며 “특별한 의미를 부여하기는 어렵다”고 짚었다.
김 총비서는 지난 1월에도 신임 당 간부들과 기념사진 촬영 이후 자취를 감췄다가 22일 만에야 등장한 바 있다.
김 총비서의 잠행이 더 장기화될 수 있다는 관측도 나온다. 지난해 역점 사업으로 추진됐던 평양종합병원 완공 소식이 들리지 않고 있고, 평양 1만 세대 주택 등 핵심 건설 사업도 자재 수급 차질로 문제가 발생하고 있다는 소식이 전해진다.
게다가 상반기 당에 별다른 일정이 남아있지 않은데다 외곽단체 대회만 잡혀 있어 올해 세운 22일 잠행 기록을 깰 가능성도 점쳐진다.
taeil0808@fnnews.com 김태일 기자
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