[파이낸셜뉴스] 미국이 자국을 방문하는 외국인에 대한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 의무를 오는 11일 종료한다. 이에 따라 미국을 방문하는 외국인 여행객들은 코로나19 백신 접종 증명서가 없어도 입국이 가능하다.
2일(현지시간) 백악관은 성명을 통해 "연방 공무원과 연방정부 계약자, 국제 항공편으로 입국하는 여행객에 대한 코로나19 백신 요구를 코로나19 공중 비상사태가 끝나는 11일로 종료한다"고 밝혔다. 이어 "저소득층 아동 보육 프로그램 '헤드 스타트' 종사자와 의료시설 노동자, 국경의 비시민권자에 대한 코로나19 백신 접종 요건을 종료하는 절차도 시작한다"고 덧붙였다.
미국 국토안보국도 "오는 12일부터 육로나 배로 미국에 입국하는 외국인 여행객에게 코로나19 백신 접종 증명서를 요구하지 않는다"고 발표했다.
앞서 미국 정부는 지난해 6월 항공편을 통한 미국 입국 시 코로나19 음성 확인서를 제시하도록 하던 요건을 폐지했으나 코로나19 백신 접종 의무는 계속 유지해 왔다.
미국의 이 같은 조치에 대해 AP통신은 "미국 연방 정부가 코로나19 백신 접종을 촉진하기 위해 시행한 마지막 남은 강제 조처 중 하나를 폐지한 것"이라며 "이는 조 바이든 정부가 코로나19를 일상적인 풍토병으로 다루려고 하는 움직임을 나타낸다"고 풀이했다.
한편 이날 백악관은 "지난 2021년부터 전국적으로 코로나19 백신 접종을 추진한 결과 약 2억8000만명의 미국인이 코로나19 백신을 1회 이상 접종했고, 그 결과 수백만 명의 생명을 구할 수 있었다"고 전했다. 이어 "미국 내 코로나19 사망자 수가 정점을 찍었던 2021년 1월 당시와 비교하면 현재 미국의 코로나19 사망자 수와 입원자 수는 각각 95%와 91% 감소했다"라며 "전 세계적으로도 사망자 수가 대유행 이후 최저치를 기록하고 있다"고 덧붙였다.
newssu@fnnews.com 김수연 기자
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