북한 외교관 출신 탈북자 고영환 전 국가안보전략연구원 부원장은 2일 보도된 일본 산케이신문과 인터뷰에서 김정은 정권하에서 탈북한 북한 전직 고위 관리의 증언 등을 토대로 이같이 분석했다.
고 전 부원장은 작년 11월 이후 김정은의 딸 김주애가 김정은과 함께 공개석상에 자주 등장한 이후 김여정이 항상 중심에 위치해 있는 김정은 부녀로부터 멀리 떨어져 끝에 서 있는 모습이 여러번 포착돼 언론에 보도된 점에 주목했다.
고 전 부원장은 북한 언론 보도에 우연은 없으며, 김주애가 김정은과 함께 항상 중앙에 위치해 있고 김여정은 이들로부터 멀리 떨어져 있는 모습이 의도적인 구도라고 말했다.
이에 대해 고 전 부원장은 김정은이 여동생의 영향력을 억제하기 위해 대외적으로 부드러운 인상을 줄 수 있는 딸을 내세워 김여정을 본래의 역할인 한국과 미국 대응 등 대외정책에 집중하도록 했다고 분석했다.
그러나 고 전 부원장은 김정은의 실질적인 후계자로 딸 김주애가 아니라 아직 공개 석상에 공식적으로 등장하지 않은 아들을 꼽았다. 김정은과 부인 리설주 사이에는 딸 김주애 이외에도 2010년생 장남과 2017년생 차남이 있는 것으로 알려졌다.
고 전 부원장은 “북한에서 여성이 영속적으로 최고지도자가 되는 것은 불가능하다”고 지적했다. 북한에서는 부계 혈통주의가 뿌리깊으며, 정권 내 여성이 권력 분쟁에 뛰어드는 데 대한 거부감이 강하기 때문이다.
그러면서 고 전 부원장은 김정은의 두 아들 중 한 명이 후계자가 될 가능성이 높다고 내다봤다.
한편 김정은의 세 자녀들은 스위스에서 유학한 김정은과 달리 해외로 유학을 가지 않고 평양에서 각 분야에서 뛰어난 교수진으로부터 개인 교습을 받고 있는 것으로 알려졌다.
sanghoon3197@fnnews.com 박상훈 기자
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