바이든 대통령은 이날 포고문을 내고 “올해는 1950~53년 나란히 싸운 미군과 한국군 장병들이 맺은, 부술 수 없는 유대관계인 한·미동맹 70주년”이라며 “이들 애국자는 민주주의를 수호하기 위해 위험과 결핍을 견디고 전쟁과 죽음을 마주해 극복했다”고 선언했다.
바이든 대통령은 “우리가 오늘 누리는 안보와 안정을 지키기 위해 싸운 한국전쟁 참전용사들을 기리고, 그들이 봉사·희생한 민주주의 가치에 대한 서약을 새롭게 하자”며 “한국과의 동맹이 계속해서 세계 평화와 번영에 기여하도록 함께 노력하자”고 말했다.
그러면서 바이든 대통령은 “함께 우리는 3만6000명이 넘는 미군과 7000명이 넘는 카투사 장병을 포함해 더 자유로운 세상을 위해 목숨을 바친 이들의 희생을 기린다”고 덧붙였다.
바이든 대통령은 또 지난 4월 윤석열 대통령의 국빈 방미 기간 한국전쟁 참전용사 기념비를 함께 방문한 사실을 언급하면서 “우리의 동맹이 국경을 공유해서가 아니라 민주주의와 안보, 자유 등 가치를 공유하는 데서 탄생했다는 것을 상기시켜주는 엄숙한 순간이었다”고 떠올렸다.
그는 “이런 가치는 여전히 한반도에서 함께하는 수천 명의 한·미 장병들에 의해 유지되고 있다”며 “그들은 우리가 공유하는 힘의 원천”이라고 말했다.
바이든 대통령은 또 윤 대통령 방미에 맞춰 한국전쟁 전사자인 루터 스토리 미 육군 상병의 유해를 송환한 사실을 언급하며 “우리는 실종된 영웅 모두를 집으로 데려오려는 노력을 절대 중단하지 않을 것”이라고 강조했다.
한편 미국 대통령은 매년 한국전쟁 정전협정일에 맞춰 포고문을 냈다. 올해 포고문에는 작년과 마찬가지로 북한을 향한 메시지는 따로 담기지 않았다.
sanghoon3197@fnnews.com 박상훈 기자
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