[파이낸셜뉴스] 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 두 달 전 무장 반란을 일으켰다가, 최근 비행기 추락으로 사망한 바그너 그룹 수장 예브게니 프리고진을 두고 입장을 표명했다.
24일(현지시간) 스푸트니크 통신 등 외신에 따르면 이날 푸틴 대통령은 우크라이나 점령지인 도네츠크인민공화국(DPR)의 수반 대행인 데니스 푸실린과 회의에서 "1990년대부터 그를 알았다. 그는 유능한 사업가였지만 힘든 운명을 타고났고 실수도 했다"라며 "그의 유족에 애도의 뜻을 전한다"라고 말문을 열었다.
그는 "바그너그룹은 우크라이나에서 나치와의 싸움에서 큰 공헌을 했다. 잊지 않을 것"이라고 했다.
이어 "내가 아는 한 그는 불과 어제 아프리카에서 돌아왔다. 거기서 몇몇 관리들을 만났다고 한다"라며 "러시아 연방 수사위원회가 이번 사고 관련 수사에 착수했다고 보고했다. 조사에 시간이 걸릴 것이다. 수사관들이 뭐라고 할지 지켜볼 것"이라고 밝혔다.
앞서 프리고진은 전날인 23일 저녁 모스크바를 출발해 상트페테르부르크로 향하던 중 바그너그룹 전용기가 추락하면서 사망했다. 당시 바그너그룹의 공동 설립자인 드미트리 우트킨을 포함해 바그너그룹 간부와 승무원 등 탑승자 10명 전원이 사고로 숨졌다.
미국 정부는 프리고진의 추락사를 두고 암살 계획에 따른 결과로 판단하는 듯하다.
월스트리트저널(WSJ)은 이날 당국자를 인용해 프리고진의 사망은 암살이라는 미국 정부의 사전 평가가 나왔다고 보도했다. 다만, 미국 당국의 각종 정보를 취합한 사전 평가에 따르면 러시아 요격 시스템이 전용기를 추락시킨 것이 아닌 비행기 내부에 설치된 폭탄 등 다른 원인에 따른 것으로 보인다고 WSJ는 분석했다.
helpfire@fnnews.com 임우섭 기자
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