14일(현지시간) 영국 BBC, 미국 뉴욕포스트 등 외신 보도에 따르면 호주 에식스대와 애들레이드대 연구진은 최근 주거 환경이 비만이나 흡연, 실업보다 생물학적 노화를 더 빨리 촉진할 수 있다는 내용의 논문을 발표했다. 생물학적 노화란 실제 나이와 상관없이 신체 조직이나 세포 기능이 저하되는 것을 말한다.이는 스트레스가 많은 상황에서 가속화되는 것으로 알려졌다.
"이사 스트레스가 흡연·비만보다 수명 더 단축시킨다"
이번 연구는 영국 가구패널조사(BHPS)에 참여한 사람 1420명으로부터 세부 거주환경과 추가 건강정보를 수집해 노화 속도를 비교 분석한 결과다. 연구팀은 혈액샘플로 유전자(DNA)를 분석해 개인의 생물학적 노화 속도를 파악했다.
연구 결과에 따르면 민간 주택을 임차해 거주하는 세입자에게서 연간 약 17일 더 빠르게 생물학적 노화가 일어났다. 비만(8.4일)과 흡연(7.7일)보다도 더 빠른 속도다. 실업 상태(9.9일)보다도 일주일가량 더 빨랐다. 이에 연구팀은 불안한 주거 환경이 다른 요인보다도 신체에 높은 스트레스를 유발한 것으로 봤다.
실제 주거환경이 안정되면 노화 가속도는 줄어들었다. 비교적 장기 임대 기간을 보장받고 임차료의 상당 부분을 정부로부터 지원받는 공공 임대주택 세입자의 경우 연간 4.8일 더 빨리 늙는 것으로 나타났다. 대출을 낀 자가 주택 소유자의 노화 가속도는 연간 3일에 불과했다.
연구팀은 주거 비용 지원 등 주택 정책이 건강 증진에 도움을 줄 수 있다고 주장하기도 했다. 연구진은 “주거 비용에 대한 더 큰 지원과 임대료 상승 제한 등의 주택정책이 개인의 건강을 보호할 수 있다”고 했다.
영국 연구팀 "주택정책이 국민 건강 개선할 수 있어"
연구팀은 이어 “생물학적 노화는 문제 요인을 개선하면 노화를 되돌리거나 완화할 수 있다”며 “주택정책의 변화가 개인의 건강을 개선할 수 있다는 것”이라고 덧붙였다. 다만 해당 연구는 백인 유럽인의 데이터만 사용했다는 한계점이 있다.
이번 연구에 참여한 호주 주택연구센터의 에이미 클레어는 "세입자가 감당할 수 있는 주택 비용과 안정적으로 거주할 수 있는 임대 기간, 거주 환경이 실제 개인 건강에 실질적이고 중요한 결과로 이어졌다"며 "생물학적 노화 속도는 건강 악화와 만성질환 위험도 증가, 사망과도 직접적인 관계를 맺는다"고 설명했다.
한편 해당 논문은 학술지 ‘역학 및 지역사회 건강 저널(Journal of Epidemiology and Community Health)’에 실렸다.
sanghoon3197@fnnews.com 박상훈 기자
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