SNS 통해 여성들에게 접근해
의사·기업가 등 사칭하며 친분 쌓아
금품 필요하다는 거짓말로 편취
21일 경찰에 따르면 서울경찰청 광역수사단 국제범죄수사1계는 사기 등 혐의를 받는 나이지리아 국적 A씨(39) 등 13명을 검거해 모두 구속했다.
로맨스 스캠 국제 사기단 조직원 A씨 등은 2022년 11월경부터 올해 11월경까지 시리아에 파견된 미군, 의사, 기업가 등을 사칭하며 SNS를 통해 피해자와 친분을 쌓고 금품을 요구한 혐의를 받는다. 이들은 출장 중 사고처리 비용, 밀린 임금 문제해결, 통관비용 등 각종 거짓말로 피해자 30명을 속여 총 251회에 걸쳐 19억원 상당을 뜯어낸 것으로 조사됐다. 피해자 1명당 적게는 수백만원~3억원 상당까지 피해를 입었다. 피해자들은 장기간 SNS 교류를 통해 감정적 유대관계가 쌓이면서 이들의 거짓말에 쉽게 속아 넘어간 것으로 파악됐다. 특히 피해 여성 B씨(32)는 지난 3월께 인스타그램 DM을 통해 알게 된 불상자로부터 "두바이 출장 중 짐을 분실했고 자신의 은행 계정이 막혀 돈이 필요하다" 등의 거짓말에 속아 총 64회에 걸쳐 3억1500만원을 송금했다.
로맨스 스캠 조직은 피해자와 연락하는 해외총책, 해외총책의 지시를 받아 국내 인출책 등을 관리하는 국내 총책, 피해금을 인출하는 인출책 등으로 구성된 것으로 확인됐다. 국내에서 활동하는 국내총책, 인출책 등은 주로 아프리카계 외국인들로, 관광비자로 국내 입국 후 불법체류자 신분으로 일정한 직업 없이 생활하며 범행에 가담해왔다.
이들은 수사를 피하기 위해 점조직 형태로 운영하며 공범 간 연락은 추적이 어려운 해외 채팅 어플만 사용했다. 또 국내 체류 후 본국으로 출국하는 외국인 명의 통장을 대포통장으로 활용하고 있었다. 피해금 인출후에는 SNS 대화내역을 삭제하고 인출 시 착용한 의류 등을 폐기하기도 했다.
경찰은 지난 2021년 3월 국내에서 로맨스 스캠 국제 조직원이 활동중이라는 첩보를 입수해 수사에 나섰다. 지속적인 단속활동을 통해 지난해까지 아프리카계 외국인 26명을 검거한 데 이어 올해에는 경기 남·북부에서 활동하는 조직원 13명을 추가 검거했다. 또 피해금 6700만원 상당을 회수한 뒤 나이지리아인 해외총책 1명을 특정해 인터폴 적색수배를 요청했다.
yesyj@fnnews.com 노유정 기자
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