KAIST, 인공 탄수화물 나노입자를 활용한 약물 전달 기술 개발
간·비장·폐·신장·심장·뇌 등에 선택적으로 약물 담아 보내 치료
[파이낸셜뉴스] 한국과학기술원(KAIST) 전상용·이희승 교수팀이 치료가 필요한 부위로만 약물을 담아 보낼 수 있는 인공 탄수화물을 만들었다. 이 인공 탄수화물은 간과 비장, 폐는 물론 신장과 심장, 뇌까지 선택적으로 약물을 담아 보내 치료 효과를 향상시킬 수 있다.
3일 KAIST에 따르면, 연구진은 체내에서 여러 생물학적 상호작용에 관여하는 당질 층을 모방한 수십종의 인공 탄수화물 나노입자를 합성했다. 이 탄수화물 나노입자들은 각각 간과 신장, 비장, 폐, 심장, 뇌에 선택적으로 보낼 수 있는지를 실험쥐를 통해 살펴봤다. 실험 결과, 이 입자들은 해당 장기 내에서 각각 간세포, 신장 상피세포, 대식 세포에 축적됐다.
이를 확인한 뒤 탄수화물 나노입자를 형광물질로 염색해 특정 장기에 생긴 질병을 치료하는 약물을 담아 실험쥐에 투여했다. 실험쥐를 살펴본 결과, 원하는 장기에 약물이 몰려 있었으며, 약물 효과가 향상돼 치료가 됨을 확인했다.
전상용 교수는 "이번에 개발한 장기 및 세포 선택적인 약물전달 시스템을 이용하면 독성을 낮추고 효능을 크게 올릴 수 있어 기존에 가능하지 않았던 장기별 질병 치료에 한 걸음 더 나아갈 수 있을 것"이라고 말했다. 또한, "뇌나 심장과 같이 표적 약물 전달이 어려운 장기들로 기술을 확장해 나갈 것"이라고 말했다.
한편, 연구진은 이번에 개발한 인공 탄수화물 나노입자를 재료공학 분야 최정상급 학술지인 '어드밴스드 머티리얼즈(Advanced Materials)'에 발표했으며, 학술지는 속 표지논문 및 화제의 논문으로 선정했다.
monarch@fnnews.com 김만기 기자
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