보훈부 재방한 행사…1975년부터 3만 4200여 명 참여
보훈부에 따르면 이번 재방한 행사에는 미국과 호주, 필리핀, 네덜란드, 콜롬비아, 에티오피아, 벨기에, 스웨덴 참전용사 12명을 포함해 총 20개 참전국의 참전용사와 유·가족 등 63명이 참여한다. 이들 중 최고령자는 참전용사인 호주의 존 머피(95) 옹이다.
미국 아우렐리오 아길라르 루이즈 참전용사와 네덜란드 니콜라스 포르함 및 헤르베르트 퀴인 참전용사는 각각 전쟁 이후 70여 년만에 처음으로 방한한다.
지난 1975년 시작된 재방한 행사를 통해 지금까지 총 3만4200여 명이 한국을 찾았다.
강정애 보훈부 장관은 "보훈부는 유엔참전용사 재방한 초청과 현지 감사 행사, 그리고 참전용사 후손 캠프와 장학금 지원 등 다양한 국제보훈사업을 통해 참전으로 맺어진 인연이 미래세대와 함께 더욱 굳건한 동맹으로 발전할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
이번 행사엔 네덜란드 덴 오우덴 중령의 조카, 영국 찰스 콕스 참전용사의 조카 및 아서 저지 참전용사의 손자, 캐나다 엘윈 굿윈의 여동생 등 유엔기념공원에 안장돼 있는 4명의 전사자 유족들도 한국을 찾는다. 또한 6·25전쟁에서 스웨덴 남편을 만나 결혼한, 당시 한국 국적의 순애 엥베리(이순애) 참전용사가 방한한다.
이들은 9일 전쟁기념관 방문, 10일 창덕궁 관람 일정 이후 부산으로 이동해 11일 유엔참전용사 국제추모의 날 기념식, 태국 참전용사 안장식, 감사 오찬에 참석한다. 이어 12일 판문점 방문, 유엔참전용사, 영웅을 위한 음악회를 끝으로 13일 출국한다.
wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자
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