[파이낸셜뉴스] 홍준표 대구시장이 20일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열리는 도널드 트럼프 제47대 미국 대통령 취임식에 참석한다.
16일 홍 시장은 대구시청 청사에서 "나를 대구시장 자격으로 초청을 했겠나. 미국이 어떤 나라인데 대구시장이 눈에 보이겠나”라면서 “한국 상황이 워낙 엄중하니까 그 상황도 들어보고, 앞으로의 전개 방향도 자기들의 정책에 부합할 것인지 알아보기 위해 (나를)초청했을 것”이라고 말했다.
이어 "정부가 전혀 기능을 못하고 있으니 (내가) 한국 상황을 제대로 설명하고 트럼프 2기가 올바르게 (한국에 대한) 정책을 수립할 수 있도록 도움이 되기 위해 가는 것"이라고 강조했다.
그러면서 "예전보다 준비가 덜 돼 있지만 한국의 정책이나 대응 방안에 대해 트럼프 2기 주요 인사들과 비공개로라도 만나서 입장을 잘 전달할 것"이라고 말했다.
홍 시장은 지난 7일 서울에서 2016년 미국 대선 당시 트럼프 대통령 선대본부장이었던 폴 매너포트와 비공개 회동을 갖고 트럼프 2기 행정부의 한미 관계와 북핵 문제, 동북아 정세에 대해 의견을 나눴다.
홍시장은 박근혜 전 대통령 탄핵 사태와 비교하며 조기 대선에 대한 준비가 필요하다고도 주장했다.
그는 "우리 당에서 탄핵 대선을 치러 본 사람은 나밖에 없다. 참담한 대선을 다시 치러서는 안 된다"면서도 "지금은 상황이 다르니 이재명 대표가 문재인 대통령처럼 거저 먹는 사태는 없을 것"이라고 말했다.
이어 "중국과 패권 전쟁을 하고 있는 미국은 친중 정권을 절대 원하지 않는다"며 "우리가 독자성을 갖고 대한민국을 선진 대국으로 만들 수 있도록 당당하게 요구할 건 해야 한다"고 덧붙였다.
홍 시장은 오는 19일 출국해 트럼프 대통령 취임식과 퍼레이드, 대통령 만찬, '마가'(Make America Great Again·미국을 다시 위대하게) 승리 집회 등에 참석한다. 이후 주미대사 오찬과 미주 한인회 초청 간담회 등 국내외 인사들과 자리를 가진 뒤 23일 귀국할 예정이다.
다만 홍 시장은 현재 미국 내 정계 인사 등과 추가 만남을 추진 중인 만큼 귀국 시기가 늦춰질 수도 있다고 전했다.
한편, 16일 현재까지 취임식 초청장을 받은 정계 인사는 국민의힘 한동훈 전 대표를 비롯해 권성동 원내대표, 나경원 의원 등과 국민의힘 소속 박형준 부산시장, 홍준표 대구시장, 안상수 인천시장 등이다.
이들 가운데 '탄핵 정국' 등을 고려해 불참 입장을 밝힌 인사는 한동훈 전 대표와 권성동 원내대표이고 나머지는 대부분 참석할 것으로 알려지고 있다.
초청장을 받으면 6명까지 동행이 가능해 친한계 박정하, 한지아 의원도 취임식 참석을 검토했으나 한 전 대표가 불참하기로 결정하면서 동참할 것으로 알려졌다.
나경원 의원은 '국민의힘 방미외교단'을 구성해 조정훈, 강민국, 김대식 의원 등과 함께 18일부터 엿새간 미국을 방문할 계획이다. 이들은 트럼프 대통령 취임식과 함께 미 의회와 공화당, 행정부, 싱크탱크를 잇따라 접촉할 예정이다.
moon@fnnews.com 문영진 기자
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