곽종근, 계엄 뒤 지인과 통화 녹취 공개
곽종근 "양심선언 요구는 고교 동기들"
민주당 회유 의혹에 반박
국민의힘 "거짓말 하다보니 해명이 자꾸 꼬여" 재반박
회유 의혹 놓고 공방 지속될 수도
[파이낸셜뉴스] 곽종근 전 육군 특수전사령관이 자신에게 양심선언을 요구한 사람이 고등학교 동기들이라면서 회유 의혹을 부인하자, 여당은 6일 "내란죄로 엮어버리겠다는 말은 고교동기가 할 수 있는 말이 아니다"라고 재반박했다.
이준우 국민의힘 대변인은 이날 통화에서 "거짓말을 하다보니 해명이 자꾸 꼬이는 것 같다"면서 이같이 지적했다.
윤석열 대통령의 비상계엄을 내란 프레임으로 연결시킨 곽 전 사령관의 '의원 끌어내기' 주장이 이번 녹취로 더불어민주당의 회유와 관련됐을 가능성이 높아졌다는 지적이 나오자, 곽 전 사령관 측은 양심선언을 요구한 것은 고교 동기라고 반박했다.
TV조선이 공개한 지난해 12월 3일 윤 대통령의 비상계엄 선포 및 해제 이후인 같은 달 5일 곽 전 사령관이 오랜 지인과 나눈 통화 녹취에 따르면 곽 전 사령관은 "내가 살려면 나보고 양심선언 하라는데..."라면서 "얘들이 다 사정은 아는데 그래도 뭐 내란죄로 엮겠단다"고 말했다.
아울러 "속사정이 많은데 지금은 아무도 내말을 안듣는다"면서 "내가 지금 가진게 하나도 없다. 아들내미 딸내미 어떻게 먹고 살게 할지 그것도 걱정이다"라고 토로했다.
이를 놓고 여권은 당시 곽 전 사령관이 민주당 등 야당 관련 인사로부터 회유를 비롯해 협박을 받았을 가능성을 제기했다.
성일종 국회 국방위원장은 국민의힘 국방위원들과 국회 기자회견을 갖고 "정황상 (지난해) 12월 5일 곽종근을 협박한 세력은 민주당"이라면서 "민주당은 '우리가 시키는대로 말하지 않으면 너를 죽이겠다', 그리고 '사정은 다 알지만 그래도 너를 내란죄로 엮겠다'고 곽종근을 협박한 것"이라고 말했다.
성 위원장은 "비상계엄 직후 엄중한 상황 속에서 이런 무시무시한 협박을 당한 곽 사령관이 얼마나 두려웠을지 충분히 짐작이 되고도 남는다"면서 "이렇게 곽종근을 협박한 민주당은 곽종근에게 변호사까지 붙였다"고 설명했다.
그러나 민주당은 곽 전 사령관 변호인이 곽 전 사령관으로부터 직접 확인한 내용이라면서 양심선언을 요구한 것은 민주당 쪽이 아니라 '고등학교 동기'이고 곽 전 사령관이 계엄 이후 고등학교 동기들과 여러 번 얘기했다고 밝혔다는 경향신문 보도 이후 관련 내용으로 반박했다.
조승래 민주당 수석대변인은 서면브리핑에서 "곽 전 사령관이 자신에게 '양심선언을 요구한 사람'은 고등학교 동기들이라며 회유 의혹을 정면 부인했다"면서 "더욱이 곽 전 사령관의 반박으로 국민의힘의 정치공세는 일장춘몽, 아니 반나절만의 헛꿈으로 끝났다"고 비판했다.
다만 일각에선 곽 전 사령관이 밝혔던 "내란죄로 엮겠다"는 발언의 주체에 대해선 구체적 해명이 없어 공방은 계속될 수 있다는 지적이다.
hjkim01@fnnews.com 김학재 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지