한국교육개발원 남궁지영 선임연구위원
부모 사회경제 지위 높을수록 N수 선택
사교육 과열되고 공교육 불신 등 부작용
[파이낸셜뉴스] 수능지원자 중 N수생이 30%를 넘어섰다. 이같은 상황은 사교육 시장의 과열과 교육 불평등 등과 같은 부작용을 동반하면서 공교육 불신을 높이고 있다. 이를 해결하기 위해서는 대입제도를 정시전형을 줄이고 수시전형을 강화하는 등의 개선이 필요하다는 지적이다.
한국교육개발원 남궁지영 선임연구위원은 29일 "N수생이 늘어나는 이유는 대학 불합격보다 합격한 대학이나 학과를 만족하지 못했기 때문"이라며, "서울소재 상위권 대학에 입학하기 위해 선택한 것"고 설명했다. 그러면서 "상위권 대학을 선호하는 것은 근본적으로 좋은 일자리가 부족하고 학벌에 따른 임금격차가 확대되는 노동시장, 즉 사회경제적인 근본적 문제 때문"이라고 분석했다.
남궁 연구위원이 발표한 '대입 N수생 증가 실태 및 원인과 완화 방안' 보고서에 따르면, 최근 수능지원자 중 고3 재학생 규모는 감소하고 있음에도 불구하고 N수생은 지속적으로 증가해 2023년 이후로는 30%를 돌파했다. 2025학년도 N수생 비율이 31%로, 이는 1997학년도 이후 역대 최대다.
실제로 교육 데이터를 분석한 결과, 2021학년도 대학 입학생 4176명 중 '휴학·자퇴'가 10.8%인 452명에 달했다. 휴학·자퇴의 이유로 '재수 준비'를 위해서라는 응답이 40.5%로 가장 높게 나타났다. 최근 수능 난이도 변화와 문이과 통합형 수능 시행 등이 N수 결정에 영향을 주며, 수능 대비를 위한 사교육 수요가 증가하는 경향을 보였다.
남궁 연구위원은 이어서 "더군다나 부모의 사회경제적 지위가 높을수록 N수 선택과 사교육 참여 비율이 높아 교육 불평등이 심화되고 있다"고 지적했다.
특히 대입 N수 과열 완화를 위해서는 현재 서울소재대학에만 적용하고 있는 정시모집 비율 40% 정책에 대한 재검토가 필요하다고 꼬집었다. 이를 개선하는 방안으로는 "상대평가 시스템하에서 수능등급의 정량적 수치를 반영하는 대입 정시전형의 한계를 고려해 학습자의 다양성과 잠재력, 성장 가능성에 가치를 둔 수시전형을 강화하는 방향으로 가야 한다"고 주장했다.
실제로 2019년 교육부의 '대입제도 공정성 강화 방안' 발표 이후 서울소재 주요 대학들이 정시 비율을 40% 이상 확대하면서 N수생 증가를 촉진한 것으로 분석됐다. 수도권 일반대학 및 의약계열 진학 희망자의 N수 선택이 증가했으며, 의약계열 학과 모집정원 확대가 N수생 증가와 학업중단 결정에 영향을 미치고 있다는 견해가 지배적이다.
또 수능성적을 정시전형 선발에 활용하기보다는 자격고사화해 수능 최저 학력 기준 도달 여부를 토대로 대학에서의 학습을 위한 최소 학업능력 검증 도구로만 활용하는 방안도 언급했다.
또한 남궁 연구위원은 대입제도 등 정책의 변화만으로는 대입 N수 과열 현상을 완화하는 데 한계가 있다고 주장했다. 노동시장 이중구조 문제를 해소하기 위한 정책적 노력과 더불어 학벌주의·물질주의·비교경쟁문화 완화를 위한 캠페인 등 범국가적, 전 국민적 의식 개혁 운동의 전개도 필요하다고 봤다.
monarch@fnnews.com 김만기 기자
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