"배터리 원료 안정적 공급망 구축"
[파이낸셜뉴스] LG에너지솔루션이 일본 도요타 그룹 무역상사 토요타통상과 손잡고 미국 내 리사이클 합작법인을 설립한다.
이번 도요타 그룹과 북미 전략적 파트너십 강화로 LG에너지솔루션은 배터리 핵심 원료 공급망 구축을 비롯해 자원 선순환 체계도 구축하게 될 것으로 보인다.
LG에너지솔루션은 도요타통상과 최근 '배터리 리사이클 합작법인 계약 체결식'을 갖고 미국 노스캐롤라이나주 윈스턴 세일럼 지역에 배터리 리사이클 합작법인 'GMBI(Green Metals Battery Innovations, LLC)'를 설립하는데 합의했다고 19일 밝혔다.
신규 합작법인 GMBI는 사용 후 배터리 및 배터리 제조 과정에서 발생하는 공정 스크랩을 안전하게 파쇄·분쇄해 '블랙 매스(Black Mass)'를 생산하는 전(前)처리 전문 공장이다.
LG에너지솔루션 미국 공장에서 도요타를 대상으로 한 배터리 생산 과정에서 발생하는 공정 스크랩, 도요타통상에서 수거한 북미 지역 사용 후 배터리 및 스크랩 등을 활용해 블랙 매스를 생산하는 것이다.
생산된 블랙 매스는 별도의 후(後)처리 공정을 통해 리튬, 코발트, 니켈 등 메탈로 추출돼, 양극재 및 배터리 제조 공정을 거쳐 도요타 자동차의 전기차 배터리로 재활용된다.
연간 처리 능력은 최대 1만3500t으로 연 4만대 이상의 규모의 전기차 사용 후 배터리 및 스크랩을 처리할 수 있는 용량이다. 올해 하반기 착공 후 내년에 본격 가동을 시작할 예정이다.
도요타통상은 업계 최고 수준의 전처리 기술과 운영 노하우를 갖춰 북미 시장 리사이클 인프라를 적극적으로 확장하고 있다. LG에너지솔루션은 도요타통상과의 협력으로 안정적으로 원재료 수급 체계를 확보할 수 있게 됐다.
양사는 이번 협력을 통해 북미 지역에서 배터리 생산부터 재활용까지 전 과정을 유기적으로 연결한 '자원 선순환 체계' 구축을 본격화한다는 계획이다.
LG에너지솔루션 CSO 강창범 전무는 "이번 GMBI 설립을 통해 배터리 핵심 원료의 안정적인 공급망을 확보하는 한편, 북미 시장 리사이클 사업 경쟁력도 한층 강화하게 됐다"면서 "차별화된 기술력과 고객가치 역량을 바탕으로 북미 리사이클 시장을 주도해 나갈 것"이라고 말했다.
도요타통상 COO 카타야마 마사하루는 "LG에너지솔루션과 함께 북미 지역의 배터리리사이클 인프라를 확대하게 된 것을 매우 뜻 깊게 생각한다"면서 "이번 합작법인은 지속가능한 모빌리티 사회 구축을 위한 순환경제 실현에 중요한 진전이 될 것"이라고 평가했다.
hjkim01@fnnews.com 김학재 기자
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